Sedimentos
En este artículo vas a aprender sobre los sedimentos, las rocas sedimentarias que forman, y todas las características que se tienen para describirlos, por ejemplo, su forma, redondez, esfericidad, tamaño, componentes y más.
¿Qué son los sedimentos?
Los sedimentos son aquellos fragmentos de rocas y minerales que se han generado por procesos de meteorización física y química que han actuado sobre las rocas o macizos rocosos intactos.
Los sedimentos son los materiales responsables en generar los diferentes tipos de rocas sedimentarias gracias a los procesos de erosión, transporte, deposición, diagénesis y litificación.
Tipos de sedimentos
A manera general los sedimentos se dividen en:
- Terrígenos, clásticos o detríticos.
- Biogénicos
- Químicos
- Volcanogénicos o volcanoclásticos
Sedimentos detríticos
Tal como se nombra en la lista anterior, también se denominan clásticos, terrígenos e incluso siliciclásticos.
Su origen es debido a la descomposición de cualquier tipo de roca (ígnea, sedimentaria o metamórfica)
Estos sedimentos se clasifican de acuerdo a su tamaño en: Grava, arena, limo y arcilla, en la siguiente imagen se observa ordenado de mayor a menor tamaño, donde la grava es la de mayor tamaño y la arcilla es la más fina.
Este tipo de sedimentos forman a cierto tipo de rocas sedimentarias:
La grava forma a los conglomerados y brechas.
Las arenas forman a los distintos tipos de areniscas.
El limo forma ala roca sedimentaria limolita
Las arcillas generan a las lutitas.
Sedimentos biogénicos
Son todos aquellos sedimentos que se forman debido a la actividad de organismo vivos.
El ejemplo más común de este tipo de sedimentos, son los formaminíferos y diatomeas.
Estos organismo usan los iones disueltos en el agua de mar, lagos, lagunas o río, para formar sus caparazones, cuando estos organismo mueren, aquellos caparazones se acumulan en el fondo del océano y forman algunas rocas sedimentarias como la calizas biogénicas y las diatomitas.
Otro ejemplo de sedimentos biogénicos son todas las conchas marinas y antiguos fósiles marinos, cuando estos organismos se acumulan en el fondo del mar igualmente forman rocas sedimentarias, denominadas calizas fosilíferas.
Puedes aprender más sobre las calizas dando clic aquí.
Sedimentos químicos
Los sedimentos químicos son aquellos que precipitan directamente desde el agua generalmente salada, debido a que esta agua es enriquecida en iones. Precipitan debido los procesos de evaporación se llevan el agua y dejan a los minerales como el yeso, halita, calcita, silvita, entre otros.
Estos sedimentos químicos forman lo que denominamos evaporitas.
Incluyen Carbonato de calcio, Sulfatos, Cloruros y otros más.
Sedimentos volcanogénicos
Finalmente los sedimentos volcanogénicos son todos aquellos que se han formado por la erosión de rocas sedimentarias y procesos volcánicos.
Los ejemplos más comunes son los aglomerados
Características de los sedimentos
Un sedimento tiene varias características, de ellos se puede obtener información acerca del tamaño de grano, textura, estructura, fábrica, composición, color, etc. Lo que ayuda a entender el ambiente de origen y formación de aquellos materiales sedimentarios.
Textura del sedimento
Esta característica se refiere al tamaño de grano de la partícula y su distribución (por ejemplo, clasificación), la morfología del grano y las características de la superficie, y las características de porosidad-permeabilidad del sedimento.
Todas estas propiedades son muy importantes debido a que pueden usarse para interpretar los procesos y entornos de deposición, y para determinar las propiedades del agente que lo transportó (agua, viento, hielo, gravedad, etc).
Tamaño de grano
La descripción del tamaño de grano de los sedimentos se usa para la clasificación y la nomenclatura de acuerdo con el esquema de Udden y Wentworth.
En esta clasificación se dice que los sedimentos muy finos son del tamaño de lodo, sedimentos de tamaño medio son las arenas y los de tamaño grueso son los granos, guijarros, gravas y bloques.
En términos generales, el tamaño de grano refleja:
- La energía hidráulica del medio ambiente: los sedimentos más gruesos se depositan por corrientes más rápidas que los sedimentos más finos.
- La distancia desde la fuente: generalmente el tamaño de grano disminuye aguas abajo en sistemas aluviales-fluviales.
- El material sedimentario disponible en la fuente: el tamaño de grano y la forma en gran porcentaje va a depender de su composición mineral, por ejemplo, el cuarzo y feldespatos potásicos son más resistentes que las micas y resisten mayor distancia de transporte, además tienden a ser redondeados.
El sorteo
El sorteo o clasificación es una medida de la desviación estándar o la distribución del tamaño de grano sobre el tamaño medio y se puede estimar en el campo a partir de tablas comparativas.
En términos generales, la clasificación puede indicar o reflejar:
- El grado de agitación y reelaboración: largos períodos de transporte y / o agitación conducen a un mejor sorteo, mientras que la deposición rápida da como resultado un sorteo más pobre.
- El tamaño original y el sorteo del material de origen.
- El tamaño de grano del sedimento mismo: las gravas y los lodos generalmente están peor sorteados que las arenas.
Morfología de los sedimentos
Se deben considerar tres aspectos de la morfología del grano en un sedimento en el campo:
- Forma: determinada por las proporciones de los ejes cortos, largos e intermedios.
- Esfericidad: una medida de qué tan cerca se aproxima el grano a una forma igual o esférica.
- Redondez: determinada por el grado de curvatura de las protuberancias de grano.
Los gráficos comparativos proporcionan una estimación inicial en el campo de estos parámetros.
Se pueden realizar mediciones más detalladas para dar un cálculo específico de la esfericidad y redondez.
En general, la forma y la esfericidad de los sedimentos reflejan su composición y cualquier plano de debilidad, mientras que su redondez refleja el grado de retrabajo y / o transporte.
Gradación
Esta característica se refiere a la manera en como se deposita un sedimento, es decir si el tamaño de grano desde abajo hacia arriba crece o decrece.
Una gradación normal es cuando el tamaño de grano va de mayor a menor desde la base hacia el techo.
Mientras que una gradación inversa es cuando el tamaño de grano va desde menor a mayor desde la base hacia el techo.
Componentes y composición
Se refiere a la naturaleza de los componentes que forman al sedimento.
En términos generales, estos componentes son parte de la estructura o material particulado más grueso, la matriz o material particulado más fino y cemento, incluidos los minerales autigénicos individuales, así como el material aglutinante formado durante la diagénesis.
| Componentes de los sedimentos | |
|---|---|
| MINERALES | |
| Cuarzo | Cuarzo monocritsalino y policristalino |
| Feldespatos | Feldespatos potásicos y plagioclasas |
| Minerales arcillosos | Caolinita, ilita, esmectita, clorita, sepiolita |
| Minerales glauconíticos | Mezcla de minerales que incluye glauconita |
| Minerales micáceos | Moscovita, sericita y biotita |
| Minerales de carbonatos | Calcita, dolomita, siderita, ankerita. |
| Evaporitas | Yeso, anhidrita y otros |
| Minerales pesados (no opacos) | Gran número de minerales típicos formadores de rocas con gravedad específica mayor que 2.9. |
| Minerales pesados (opacos) | Hematita, limonita, goetita, magnetita, ilmenita, pirita, marcasita |
| Zeolitas | Productos comunes de la alteración de vidrio volcánico (zeolitas) |
| MATERIAL ORGÁNICO Y BIOGÉNICO | |
| Material esquelético calcáreo | Fósiles calcáreos (foraminíferos) |
| Material esquelético silíceo | Fósiles silíceos |
| Material fosfático (fosforitas) | Incluye apatita |
| Material orgánico | Palinomorfos, tipos de carbón y kerógeno |
| FRAGMENTOS DE ROCA | |
| Rocas ígneas | Rocas ígneas intrusivas, plutónicas, y volcánicas. (granitos, gabros, basaltos, riolitas, dioritas, peridotitas, andesitas, etc) |
| Rocas metamórficas | Todo tipo de rocas metamórficas (cuarcita, esquisto, gneis, anfibolitas, mármol, etc) |
| Rocas sedimentarias | Todo tipo de rocas sedimentarias (areniscas, lutitas, limolitas, calizas, etc) |
| MATERIAL CEMENTANTE | |
| Silicatos | Principalmente, cuarzo, calcedonia, ópalo, feldespatos y zeolitas |
| Carbonatos | Calcita, dolomita, siderita, aragonita. |
| Óxidos de hierro | Hematita, limonita, goetita |
| Sulfatos | Anhidrita, yeso, celestina, barita |
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
