Roca de sal: Propiedades, características y usos
La roca de sal, o también conocida como la sal de roca, es un material geológico con amplias aplicaciones e importancia para la vida diaria, gran parte de este material es utilizado en la condimentación de la comida cuando se crea «sal de mesa». A continuación descubre todas las propiedades, origen y usos que tiene.
¿Qué es la roca de sal?
La roca de sal o también conocida como sal de roca pertenece al fascinante grupo de las rocas sedimentarias químicas que se forman pro procesos de evaporación de aguas enriquecidas en sales minerales, en ambientes áridos, semiáridos, aguas oceánicas y lagos salinos.
También es conocido con el nombre del mineral halita, de hecho la sal de roca es 100% halita. A menudo la piedra de sal se extrae para ser usado en la industria química, para tratamiento de suelos, para alimento de animales y sobre todo para fabricar la sal con la que hacemos la comida.
Propiedades y características de la roca de sal
Composición química
La sal de roca o piedra de sal está compuesta al 100% por cloruro de sodio, lo que comúnmente conocemos como sal. En mineralogía, el nombre que se le da a esta roca es halita, un mineral que se ha formado en ambientes áridos por procesos de evaporación de aguas enriquecidas en sales minerales.
Textura y estrcutura
A menudo esta roca se presenta en estratos sub horizontales en conjunto con otros minerales de origen evaporítico como la silvita, la calcita y el yeso, todos ellos siendo igualmente minerales de origen químico.
La textura que presenta la roca de sal suele ser cristalina, y a menudo estos cristales pueden aparecer de forma granular, compacta e incluso cúbica, tomando la forma principal de la halita.
Color de la sal de roca
El color natural de la piedra de sal es generalmente blanca a incolora transparente, sin embargo, puede presentar diversas impurezas de iones metálicos que le dan otras tonalidades como el rojo, amarillo y crema.
¿Cómo se forma la sal de roca?
La sal de roca se forma debido a procesos de evaporación de aguas ricas en sodio y ricos en cloruro en ambientes áridos y semiáridos, por lo tanto pertenecen al grupo de las rocas sedimentarias químicas y específicamente a las rocas evaporitas.
Explicación: En estos ambientes áridos y semiáridos, las aguas suelen estar enriquecidas en sales minerales y en iones que posteriormente serán parte de la piedra de sal. Para que se forme esta roca lo que sucede es que el agua se evapora y deposita químicamente a minerales como la calcita, el yeso, la silvita y también la halita. La acumulación de halita es la que forma a la sal de roca.
A lo largo del tiempo geológico, se han formado varios enormes depósitos de sal cuando se produjeron repetidos episodios de evaporación del agua de mar en cuencas restringidas.
Ambiente geológico sedimentario
Para que se cumpla el proceso de formación de la roca de sal, es necesario que ocurra en ambientes geológicos áridos donde se acumule agua salada, por ejemplo, ambientes lagunares cercanos a la playa, antiguos océanos, lagos salinos y todos ellos en ambientes calurosos, secos y áridos.
Usos de la roca de sal
La sal de roca tiene muchos usos conocidos. En países donde cae bastante nieve, la piedra de sal se tritura con el objetivo de controlar la acumulación de hielo en las carreteras durante el invierno.
También es muy conocido que la sal que proviene del procesamiento de la sal de roca es un nutriente indispensable en la alimentación de los seres humanos y también en la alimentación de los animales. Esta roca de sal es bien codiciada en la industria de la ganadería.
Finalmente es utilizado en la industria química para producir varios productos químicos y farmacéuticos
¿Cómo identificar la sal de roca?
Como se ha mencionado, esta roca suele aparecer asociado con yeso, calcita, silvita, carnalita y otras rocas de origen evaporítico que suelen parecerse mucho. Sin embargo la piedra de sal se distingue debido a su distinguido sabor salado, además porque los cristales de halita que lo conforman suelen ser perfectamente cúbicos.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
