Biotita: Propiedades, características y usos
La biotita es un mineral que puede ser característico formador de roca (rocas ígneas), está presente en rocas metamórficas de grado medio y también ocurre como mineral de alteración hidrotermal en algunos yacimientos minerales (pórfidos cupríferos, en alteración potásica).
Biotita en lámina delgada o al microscopio
Las propiedades ópticas de la biotita en el microscopio petrográrafico indican lo siguiente:
- En luz natural presenta un color característico marrón o amarillo marrón
- El pleocroísmo muy marcado es la propiedad óptica en microscopio que ayuda a identificar a este mineral.
- Relieve: es moderado
- Exfoliación: Sí presenta y es excelente
- Birrefringencia y colores de interferencia: Modera a alta, colores rojos de segundo orden
- Extinción: Es oblicua a casi paralela
- Óptica: Biáxico (-)
- Otros: A veces presenta inclusiones de circón con aureolas oscura. También suele presentar extensión en ojo de pájaro.
La forma más eficaz de identificar a la biotita en el microscopio es que cuando gires la platina, vas a observar el pleocroísmo bien marcado, es decir que se oscurece y aclara muy rápido cuando giras la platina.
Mica Biotita y moscovita
En rocas metamórficas de medio grado de metamorfismo, es muy común que la biotita aparezca junto con la moscovita, ambos minerales conforman la foliación de la roca y se presentan alargados.
Para diferenciarlos, la biotita es más fácil verla en luz natural en donde su pleocroísmo es el que juega un papel importante.
En cambio la moscovita, es incolora en luz natural y en luz polarizada se caracteriza por sus colores de interferencia de segundo orden desde amarillo a rojo.
Características y propiedades físicas de la biotita
| Biotita | Características y propiedades físicas |
|---|---|
| Clase | Silicatos |
| Subclase | Filosilicatos |
| Grupo | Micas |
| Origen y ambiente geológico | Núcleo potásico de pórfidos cupríferos y ambientes mesotermales, mineral formador de rocas ígneas, rocas metamórficas de grado medio. |
| Rocas asociadas | Granodiorita, granito, monzonita, riolita, dacita. Filitas, cuarcitas, esquistos y gneis. |
| Minerales asociados | Flogopita, feldespato K (ortoclasa), magnetita, cuarzo, anhidrita, plagioclasa albita-sódica, actinolita, rutilo, apatita, sericita, clorita, epidota |
| Fórmula y composición química | K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(F,OH)2 |
| Color | Negro, verde oscuro, café oscuro |
| Brillo, lustre o diafanidad | Vítreo a submetálico |
| Raya | Blanca, gris clara e incolora |
| Clivaje | Perfecto |
| Fractura | Irregular |
| Tenacidad | Flexible |
| Forma de presentarse o hábito | Forma de lámina, micáceo, hojas, placas flexibles |
| Dureza de Mohs | 2 a 3.5 |
| Densidad o peso específico | 2.7 a 3.4 |
| Sistema cristalino | Monoclínico |
| Usos | Pocos usos en la industria, indicador de alteración potásica, si es biotita secundaria. |
La fórmula química de la biotita es K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(F,OH)2
Es importante mencionar que la biotita pertenece a los silicatos específicamente a los filosilicatos y al grupo de las micas.
Este mineral se reconoce principalmente por su dureza baja (2 a 3.5), su brillo vítreo a submetálico y su clivaje perfecto.
Además, se puede decir que el color de la raya es “incolora, blanca o gris clara” y su peso específico varía entre 2.7 a 3.4.
Ambiente geológico de la mica biotita
La biotita es un buen indicador de alteración potásica en los núcleos mineralizados en depósitos tipo pórfidos cupríferos, por lo que su mapeo y prospección es de gran importancia.
La alteración de la biotita suele estar entre los primeros eventos hidrotermales en la formación de un depósito mineral de pórfido y puede preceder o acompañar a la alteración y mineralización de la etapa principal.
También está presente en ambientes geológicos mesotermales, en las rocas de caja con alteración biotítica que rodean a vetas y zonas de cizalla mineralizadas.
Además, es un mineral formador de roca que ocurre principalmente en rocas ígneas como el granito, granodiorita, riolita, dacita, etc.
En rocas metamórficas la biotita, es un mineral indicador de grado medio de metamorfismo en facies metamórficas de esquistos verdes y anfibolitas, en rocas como filitas, esquistos, gneis y cuarcitas.
¿Cómo identificar la biotita?
A manera general la biotita es fácil reconocerla con la práctica debido a que es muy común en la naturaleza.
Toma la lupa y mira si ocurre a manera de láminas superpuestas euhédricas o como parches reemplazando a otros minerales.
Luego observa el color, es característicamente negro, pero puede tener un tono verdoso oscuro si se está alterando a clorita, o un tono café oscuro rojizo a dorado si es biotita secundaria.
Con el rayador de acero, úsala para ver si su raya es incolora, blanquecina o gris clara y para medir su dereza baja (2 a 3.5), además, usa tus dedos para ver si pequeñas láminas se pegan en ellos cuando los pases por encima.
Biotita primaria
Cuando la biotita se presenta en rocas ígneas intrusivas su identificación suele ser fácil debido a que ocurre bien formada.
Su color negro es característico, sin embargo, puede tener una tonalidad verdosa oscura debido a que puede estarse alterando a clorita.
Ocurre a manera de pequeñas láminas superpuestas que pueden tener formas euhédricas hasta cristales fracturados.
Biotita de secundaria o de alteración
Cuando la biotita es parte de sistemas de alteración hidrotermal puede presentar colores negros, verdes oscuros y cafés oscuros a dorados, pero es común que no se presente negra completamente.
Se diferencia de la biotita primaria debido a que ocurren como impregnaciones o parches en las rocas y que cuando se observa con la lupa suelen reemplazar a otros minerales.
Biotita de metamorfismo
Se puede considerar a esta biotita como mineral formador de rocas metamórficas de grado medio que está presente típicamente en filitas, esquistos, gneis y a veces cuarcitas.
Se caracteriza porque es alargada en concordancia con la esquistosidad de la roca.
Es decir que puede conformar la textura metamórfica conocida como nematoblástica.
Importancia de la biotita en la exploración minera
La biotita secundaria es un buen indicador de alteración potásica, y la alteración potásica suele ser un buen target de exploración para encontrar minerales que se relacionan al cobre y a depósitos pórfidos cupríferos.
Por lo que su mapeo es muy importante en la búsqueda de minerales relacionados al cobre como la calcopirita, bornita, calcosina, covelina.
Por lo tanto, hay que mencionar que la biotita no es un mineral que se busque para realizar alguna explotación que genere ganancias económicas, más bien es una guía para encontrar depósitos de gran importancia, ya sea vetas mesotermales o pórfidos cupríferos.
Vetillas de biotita
Como se mencionó, la biotita es importante en la exploración de pórfidos cupríferos, y de hecho tiene un apartado importante en la clasificación de las vetillas de los pórfidos, en donde se considera a la biotita como parte de las vetillas tempranas [vetillas de biotita – magnetita (E-B)], que igualmente tienen relación con la alteración potásica y el evento de mineralización principal del sistema.
Usos de la mica biotita
- Tiene una pequeña cantidad de usos comerciales.
- La mica molida se usa como relleno y extendedor en pinturas.
- También tiene uso como aditivo para lodos de perforación.
- Se ha usado como relleno inerte y agente de liberación de moho en productos de caucho.
- A veces se usa como un recubrimiento superficial antiadherente en tejas de asfalto y techos enrollados.
- Además, se usa en los métodos de potasio-argón y argón-argón para fechar rocas ígneas.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
