Cuarcita: Propiedades, características y usos
La cuarcita es una roca metamórfica muy dura formada a partir de una arenisca rica cuarzo. Bajo metamorfismo de moderado a alto grado metamórfico, los granos de cuarzo en la arenisca se fusionan.
La recristalización es a menudo tan completa que cuando se rompe, la roca se dividirá a través de los granos de cuarzo en lugar de a lo largo de sus límites. En algunos casos, las características sedimentarias, como la estratificación, se conservan y le dan a la roca una apariencia de bandas.
La cuarcita pura es blanca, pero el óxido de hierro puede producir manchas rojizas o rosadas, mientras que los granos minerales oscuros pueden impartirle un color gris.
Propiedades y características
La cuarcita se forma por el metamorfismo moderado de las areniscas ricas en cuarzo.
La cuarcita se ve más cristalina que la arenisca y no tiene la superficie granulosa, parecida al papel de lija, que es característica distintiva de la arenisca.
Dependiendo de las impurezas que contiene, la roca puede variar en color de blanco a gris, morado o verde.
La forma isométrica del grano y sus contactos irregulares son una consecuencia del proceso de recristalización y pérdida de formas primarias y contactos del grano bajo condiciones de alta presión y alta temperatura.
La cuarcita pura se forma a partir de rocas sedimentarias ricas en cuarzo (arenisca, limolita y hornfels).
Textura de la cuarcita
La cuarcita es una roca metamórfica no foliada y cristalina generalmente monomineral. El tamaño de grano varía d mediano a grueso y su cristalinidad le concede exlusivamente una textura granoblástica.
Composición y minerales
La cuarcita, además del cuarzo que excede el 90% de la porción, puede contener cantidades menores de mica (biotita-moscovita), feldespatos, clorita, granate y anfíbol.
Origen y formación
La cuarcita se forma por metamorfismo regional de areniscas ricas en cuarzo y feldespato, limolitas, cherts y raramente de vetas ricas en cuarzo (pegmatitas). La transformación metamórfica de la arenisca en cuarcita generalmente es causada por altas temperaturas y altas presiones, con la participación de movimientos tectónicos, especialmente en la zona de compresión tectónica orogenética.
También puede ocurrir por metamorfismo de contacto de areniscas ricas en cuarzo.
Propiedades físicas
La cuarcita suele ser de color blanco a gris. Algunas unidades de roca que están enriquecidas con hierro pueden ser rosadas, rojas o moradas.
Otras impurezas pueden hacer que esta roca sea amarilla, naranja, marrón, verde o azul. El contenido de cuarzo le da una dureza de aproximadamente siete en la escala de dureza de Mohs.
Reconocimiento en campo
La cuarcita a menudo muestra estructuras relictas, es decir, restos característicos de las estructuras sedimentarias. La roca es extremadamente resistente a la intemperie química, y a menudo se encuentra en forma de altos morfológicos o áreas que sobresalen de las rocas circundantes.
Al ser muy resistente a la intemperie aparece en forma de clastos en las arenas o areniscas, conglomerados, esquistos o en general en muchos tipos de sedimentos clásticos.
Usos de la cuarcita
Uso arquitectónico
En arquitectura, el mármol y el granito han sido los materiales favoritos durante miles de años. La cuarcita, con una dureza de Mohs de siete junto con una mayor tenacidad, es superior a ambas en muchos usos.
Resiste mejor a la abrasión en peldaños de escaleras, baldosas y encimeras. Es más resistente a la mayoría de los productos químicos y las condiciones ambientales. Está disponible en una gama de colores neutros que muchas personas prefieren. El uso en este ámbito está creciendo lentamente a medida que más personas se enteran.
Uso en la construcción
La cuarcita es una piedra triturada extremadamente duradera que es adecuada para su uso en las aplicaciones más exigentes. Su solidez y resistencia a la abrasión son superiores a la mayoría de los otros materiales.
Desfavorablemente la dureza y tenacidad provocan un fuerte desgaste en trituradoras, mallas, baldes de los camiones, herramientas de corte, cargadores, neumáticos, orugas, brocas y otros equipos.
Como resultado, el uso de ésta roca se limita principalmente a áreas geográficas donde otros agregados no están disponibles.
Fabricación de vidrio
La cuarcita se valora como materia prima debido a su alto contenido de sílice. Algunos depósitos inusuales tienen un contenido de sílice de más del 98%. Estos se extraen y se usan para fabricar vidrio.
Uso decorativo-ornamental
La cuarcita puede ser una roca muy atractiva cuando está coloreada por inclusiones. Las inclusiones de fucsita (una variedad de mica moscovita rica en cromo de color verde) pueden dar a la cuarcita un agradable color verde.
Si la cuarcita es semitransparente a translúcida, las escamas planas de mica pueden reflejar la luz para producir un brillo brillante conocido como aventurescencia.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
