Limolita: Propiedades, características y usos

La limolita es una roca sedimentaria detrítica que se presenta en varios colores y se caracteriza por tener granulometría del tamaño de limo (entre 0.002mm a 0.06mm), además, su textura es bien sorteada y mineralógicamente se compone de un 30% de arcilla, feldespatos, cuarzo, micas y óxidos de hierro.

Propiedades y características de la limolita

Composición mineral

Mineralógicamente la limolita está compuesta de alrededor del 30% de minerales arcillosos y óxidos de hierro como hematita, goetita y ferrihidrita. Además, un componente importante es el cuarzo (ópalo o calcedonia) que se presenta en tamaño de limo subredondeado a subanguloso.

También los feldespatos son un componente primordial (feldespato potásico y plagioclasas), que suelen aparecer rotas en la matriz. Las micas constituyen gran parte de la roca se destaca a la moscovita-sericita, biotitas, clorita, illitas.

Finalmente, como cemento aparece la calcita en la matriz y también como pequeños granos hechos de partes de conchas o caparazones de organismos microscópicos.

Textura

La textura de las limolitas es bien sorteada de grano muy fino entre arcillas y arenas muy finas, es decir que el tamaño de grano varía entre 0.002mm a 0.06mm.

Estructura

Las limolitas suelen presentarse en estratos subhorizontales generalmente menores a 1 metro de espesor intercaladas con lutitas y areniscas.

Además, presenta estructuras sedimentarias como estratificación cruzada, marcas de ondulación, contactos erosivos y fósiles que representan ambientes lacustres, marinos y fluviales asociados.

Son muy dúctiles por lo que cualquier tipo de esfuerzo compresivo o fallamiento harán que se muestren plegadas.

Origen y formación

Se forman básicamente desde la meteorización física que afecta a un afloramiento expuesto de cualquier tipo de roca (ígnea, sedimentaria o metamórfica).

Aquella meteorización genera partículas del tamaño de limo que pueden ser transportadas y depositadas por el agua, viento o hielo.

Sin embargo, la limolita se encuentra asociada básicamente con ambientes lacustres, fluviales en los sectores de sedimentación de los ríos y lacustres litorales o abanicos fluviales costeros (deltaicos). Las limolitas a menudo se representan y depositan junto con las lutitas, principalmente en las cuencas lacustres y marinas.

Colores

Las lutitas se presentan en diversos colores y todo va a depender de su composición mineralógica. Es así que cuando es negra o gris oscura es porque tiene al menos el 1% de materia orgánica o carbonatos en su composición.

Cuando se presenta roja es porque hay un alto porcentaje de hematita (al menos el 2%). Si es amarilla, es porque tiene en su composición ferrihidrita. Mientras que cuando es marrón, la goetita podría ser el causante.

Además, a veces se presenta verde y es debido a que contiene clorita, vermiculita o glauconita.

¿Cómo identificar la limolita?

Hay que tomar en cuenta que la limolita no es una roca que ocupe grandes extensiones al formarse, debido a que es la transición entre las lutitas y areniscas.

Las lutitas si suelen ocupar grandes volúmenes y extensiones en la superficie, al igual que las areniscas, pero las limolitas no. Es por tal razón que en el mapeo geológico las limolitas aparecen como lentes entre lutitas y areniscas.

En afloramiento también se presentan intercaladas entre lutitas y areniscas, en estratos subhorizontales menores a 1 metro, pero casi nunca dominan en el macizo rocoso o afloramiento. En muestra de mano se recomienda limpiar y raspar la muestra para intentar reconocer si el tamaño de grano es un poco mayor al de las lutitas.

Además, se debe tomar en cuenta si se observa pedazos de cuarzo y carbonatos que son los más fáciles de identificar en la roca. Una manera de diferenciarla de la lutita es porque las limolitas generalmente no son físiles es decir que no se rompen tan fácilmente en láminas como lo hacen las lutitas.

Usos

• Esta roca no tiene usos importantes debido a que no se presenta en grandes extensiones y no tiene propiedades físico químicas llamativas.
• Así que es raro que sea el objetivo de la exploración para materia pétreo, minero o en la construcción.
• Además, no suele tener la suficiente cantidad de materia orgánica en su composición para ser roca madre de hidrocarburos.
• Su uso principal es como lastre de carreteras o relleno en carreteras como material pétreo de baja calidad.