Geosfera: Características, estructura y funciones
En este artículo aprenderás de manera resumida todas las características, importancia, funciones y estructura que tiene la geosfera, la capa sólida más grande del planeta tierra.
¿Qué es la geosfera?
Debajo de la atmósfera y los océanos está la Tierra sólida o geosfera. Por o tanto se puede decir que la capa sólida de la tierra es la geosfera y estaría conformada por el núcleo (interno y externo), el manto, la corteza, la litosfera y la astenosfera.
La geosfera es la capa sólida de la tierra que se extiende desde la superficie hasta el centro del planeta, a una profundidad de 6400 kilómetros, lo que la convierte, con mucho, en la más grande de las cuatro esferas de la Tierra (atmósfera, biosfera, hidrosfera y geosfera).
Gran parte de nuestro estudio de la Tierra sólida se centra en las características de la superficie más accesibles.
Afortunadamente, muchas de estas características representan las expresiones externas del comportamiento dinámico del interior de la Tierra.
Al examinar las características de la superficie más prominentes y su extensión global, podemos obtener pistas sobre los procesos dinámicos que han dado forma a nuestro planeta.
El suelo, la fina capa de material en la superficie de la Tierra que sustenta el crecimiento de las plantas, puede considerarse como parte de las cuatro esferas.
La parte sólida es una mezcla de escombros de roca erosionados (geosfera) y materia orgánica de plantas y animales en descomposición (biosfera).
Los escombros de rocas descompuestos y desintegrados son producto de procesos de meteorización que requieren aire (atmósfera) y agua (hidrosfera).
El aire y el agua también ocupan los espacios abiertos entre las partículas sólidas y se consideran componentes importantes del suelo.
Características de la geosfera
- La geosfera dentro de las capas o esferas de la tierra, es la capas más grande del planeta y que se caracteriza por ser sólida casi en su totalidad, además pertenece a las capas internas del planeta.
- La geosfera está conformada por el núcleo, el manto, la corteza terrestre, la litosfera y la astenosfera.
- En promedio tiene un radio de 6372 km desde la corteza hasta el centro del núcleo, por lo tanto, tendría un diámetro promedio de 12742 kilómetros de extensión.
- La geosfera es la capa sólida que se encuentra naturalmente por debajo de la atmósfera, de la biosfera y de la hidrosfera.
- En promedio tiene una densidad de 5.51 gr/cm3. La densidad de la geosfera crece a mayor profundidad, incluso puede llegar a 13 gr/cm3.
- Su volumen promedio ronda los 1,08321×1012 km³
- Mientras que su masa está en 5,9736×1024 kg
- Dentro de la geosfera ocurren todos los procesos dinámicos del planeta, como: terremotos, fuerzas convectivas, volcanismo y procesos magmáticos, y la generación del campo magnético de la tierra.
- Hoy en día se conoce que la geosfera químicamente está compuesta por un 35% de Hierro, un 25% de Oxígeno y un 18% de Silicio. Cabe mencionar que su composición va a variar dependiendo de la capa de la geosfera, por ejemplo en el núcleo va a dominar el hierro, mientras que en la corteza va a dominar el silicio.
- En cuanto su temperatura, es mayor en el núcleo llegando hasta 6000°C y es menor en la superficie cerca de la corteza que en promedio es de 35°C
Funciones de la geosfera
La geosfera es la capa sólida que conforma la estructura interna de la tierra y es importante porque cumple con diversas funciones, las mas importantes se enlistan a continuación:
- Provee de energía térmica y calorífica que nace desde el núcleo de la tierra, viaja hacia la corteza e incluso hacia la atmósfera. Esta energía calorífica es importante porque permite que ocurra volcanismo, mantiene las condiciones ideales para que plantas, animales y microorganismos sobrevivan en la corteza.
- La energía calorífica que proviene de la geosfera también se puede aprovechar como energía geotérmica que sirve para generar electricidad.
- Igualmente en la geosfera ocurre todos los procesos de convección que básicamente permiten que se generen las placas tectónicas y estas también se muevan, mediante «la deriva continental y expansión del piso oceánico«
- En la geosfera entre el núcleo externo y el manto existen procesos de convección que permiten se genere el campo magnético de la tierra, el mismo que nos protege de las tormentas solares.
- En la geosfera se dan los procesos naturales y geológicos que permiten se formen minerales, rocas, petróleo y otros recursos naturales que brindan todas los materiales básicos que son aprovechados por el ser humano, para crear herramientas y tecnología.
La geosfera tienen una variedad de funciones, son casi infinitas 🙂
Estructura y capas de geosfera
El núcleo de la tierra
La temperatura de la Tierra moderna aumenta con la profundidad, por lo que, en su centro, la Tierra está a 6.000 ° C, tan caliente como la superficie del Sol.
El núcleo de la tierra está compuesto principalmente de hierro y níquel.
El núcleo exterior es líquido, un mar subterráneo de metal fundido.
Sin embargo, el núcleo interno, aunque aún más caliente, es sólido porque la gran presión comprime el metal a un estado sólido.
El manto de la tierra
El manto terrestre rodea el núcleo y se encuentra debajo de la corteza. Las características físicas del manto varían con la profundidad.
Cerca de la superficie, a una profundidad de unos 100 kilómetros, el manto más externo es frío, fuerte y duro.
En contraste, la capa por debajo de los 100 kilómetros es tan caliente que la roca es débil, blanda, plástica y fluye lentamente como miel fría.
Aún más profundo en la Tierra, la presión sobrepasa la temperatura y la roca del manto se vuelve fuerte nuevamente.
La corteza de la tierra
La capa más externa es una fina capa llamada corteza de la tierra. Debajo de una capa de suelo y debajo del agua del océano, la corteza está compuesta casi en su totalidad por roca sólida.
Incluso un observador casual ve que las rocas de la corteza son diferentes entre sí: algunas son blandas, otras duras y vienen en muchos colores.
La litósfera y la astenosfera terrestre
El manto superior es relativamente frío y su presión es relativamente baja. Ambos factores se combinan para producir una roca dura y fuerte similar a la de la corteza.
La parte exterior de la Tierra, que incluye tanto el manto superior como la corteza, constituye la litosfera de la tierra. La litosfera tiene un espesor promedio de unos 100 kilómetros.
Según una teoría desarrollada en la década de 1960, la litosfera se divide en siete segmentos principales llamados placas tectónicas. Estas placas tectónicas flotan sobre la roca del manto de plástico débil que se encuentra debajo y se deslizan por la Tierra, a esta capa plástica se le denomina astenosfera de la tierra.
¿Cómo se formó la geosfera?
Nuestro Sistema Solar se fusionó a partir de una frígida nube de polvo y gas que giraba lentamente en el espacio. El Sol se formó cuando la gravedad atrajo material hacia el centro giratorio. Al mismo tiempo, las fuerzas de rotación hicieron girar el material de la nube exterior en un disco delgado. Cuando la turbulencia de la acumulación inicial disminuyó, los granos pequeños se pegaron para formar masas del tamaño de un puño. Estas semillas planetarias luego se acumularon para formar grupos rocosos, que crecieron para formar cuerpos más grandes llamados planetesimales, de 100 a 1000 kilómetros de diámetro.
Finalmente, los planetesimales se juntaron para formar los planetas. Este proceso se completó hace unos 4.600 millones de años. A medida que la Tierra se fusionó, los trozos rocosos y los planetesimales fueron acelerados por la gravedad, de modo que chocaron a gran velocidad. Las partículas se calientan cuando chocan, por lo que la Tierra primitiva se calentó cuando se formó.
Más tarde, asteroides, cometas y más planetesimales se estrellaron contra la superficie, generando calor adicional. Al mismo tiempo, la desintegración radiactiva calentó el interior de la Tierra. Como resultado de estos tres procesos, nuestro planeta se calentó tanto que todo o la mayor parte se derritió poco después de su formación.
Dentro de la Tierra fundida, los materiales más densos gravitaron hacia el centro, mientras que los materiales menos densos flotaron hacia la parte superior, creando una estructura en capas.
Hoy en día, la geosfera consta de tres capas principales: un núcleo metálico denso, un manto rocoso menos denso y una corteza superficial aún menos densa.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
