Corteza terrestre, características, partes y ejemplos
En este artículo te explicamos las principales características sobre la corteza terrestre, en donde se incluye, sus partes, su origen, su formación, la importancia que tiene, su composición química, rocosa y mineral, y muchos datos interesantes.
¿Qué es la corteza terrestre?
Se puede definir a la corteza terrestre como la capa sólida más externa del planeta tierra, donde se forman todas las estructuras terrestres conocidas por el ser humano, como las montañas, cordilleras, pliegues, fallas geológicas y más.
Además, su importancia radica que en alberga muchos recursos naturales que el ser humano extrae y aprovecha, como lo son: el agua (en los ríos y océanos), los hidrocarburos (como el petróleo y el gas natural), recursos energéticos como el calor (geotermia) y recursos minerales (como el oro, cobre, hierro, etc).
La corteza de la tierra es donde el ser humano realiza todas sus actividades, desde la agricultura, la construcción de ciudades, hasta minería, todo es realizado sobre la corteza de la tierra y el suelo.
Tipos y partes de la corteza terrestre
La corteza de la tierra está compuesta a por dos capas o partes: la corteza oceánica y la corteza continental, cada una con sus propiedades y características propias.
A manera general la corteza terrestre representa el 30% del total del volumen de la corteza, es más gruesa y vieja que la corteza oceánica, pero manos densa y extensa. Para saber más mira las características que tienen estas partes en la siguiente tabla.
Características (tabla resumen)
La corteza terrestre se divide en dos partes: la corteza oceánica y continental, a continuación, mostramos las características y propiedades de ambas partes y más adelante se explica más a profundidad cada una.
| Características/Propiedades | Corteza continental | Corteza Oceánica |
|---|---|---|
| Espesor | De 25 a 70 Km | 6 a 10 km |
| Densidad | 2.5 a 2.7 gr/cm3 | 2.8 a 2.9 gr/cm3 |
| Composición química | Mayor al 52% de SiO2 (sílice) | Promedio del 45% al 52% de Si02 (sílice) |
| Profundidad | Hasta 75 Km en las cordilleras | Hasta 11 Km en la fosa de las marianas |
| Edad registrada | 3900 millones de años | 200 millones de años |
| Rocas asociadas | Granitos, dioritas, tonalitas y gneis (principalmente) | Basaltos y gabros (principalmente) |
| Temperatura | Depende del gradiente geotérmico (desde 35°C hasta 1200°C) | Depende del gradiente geotérmico (desde 35°C hasta 1200°C) |
| Volumen de la corteza | 30% de la corteza total | 70% de la corteza total |
| Límite inferior | La discontinuidad de Mohorovicic, parte superior del manto superior. | La discontinuidad de Mohorovicic, parte superior del manto superior. |
A continuación, explicaremos brevemente sobre las propiedades y características mencionadas en la tabla.
Con respecto al espesor
Cuando se habla del espesor o grosor que tiene la corteza se observa que la corteza continental es mucho más gruesa que la corteza oceánica. Se observa que la corteza continental suele ser más gruesa en la zona de cordilleras o montañas incluso llega a medir hasta los 70 km de espesor en estas zonas. La corteza oceánica en cambio es muy fina y varía entre 5km a 10km de espesor.
Con respecto a la densidad
Cuando se habla de la densidad de la corteza, es necesario diferenciar la densidad de ambas partes. Tienen diferente densidad debido a que tienen diferente composición rocosa, mineral y química, que afecta directamente a la densidad que tienen.
En la corteza terrestre la densidad es de 2.5 a 2.7 gr/cm3, debido a que es similar a la densidad del granito, dioritas y tonalitas que son las rocas que componen la corteza continental en su mayoría. En cambio, la corteza oceánica tiene una densidad mayor desde 2.7 a 2.9 gr/cm3, debido a que se compone principalmente de basaltos y gabros que tienen esta densidad.
La composición química
La corteza continental tiene una composición química intermedia a ácida debido a que se compone principalmente de granitos y gneis, eso quiere decir que tienen más del 52% de SiO2 (sílice). Mientras que la corteza oceánica, va a tener una composición máfica (básica) a intermedia, es decir entre el 45% al 52% de sílice (SiO2).
Límite inferior
Tanto para la corteza oceánica como para la continental el límite inferior es la “discontinuidad de Mohorovicic” que a su vez es la parte superior del manto superior (aprende sobre esta descomodidad dando clic aquí)
La discontinuidad de Mohorovicic, se considera como un cambio de estado sólido a semisólido o plástico donde se pasa de la corteza terrestre al manto superior en el modelo estático de las capas de la tierra.
Edad
Se observa que la corteza terrestre es mucho más vieja o antigua que la oceánica, y esto se debe a que la corteza oceánica se destruye continuamente en los bordes convergentes de placas en los procesos de subducción, y se crea nueva corteza oceánica en los bordes divergentes de placas en las dorsales oceánicas.
Relación corteza, manto y núcleo
La corteza es la capa más superficial o exterior del planeta, está por encima del manto y su límite es es la discontinuidad de Mohorovicic, además, el núcleo sería la parte más interna del planeta.
La Corteza Oceánica
La corteza oceánica de la Tierra tiene un espesor entre 5 a 10 km y consiste en rocas ígneas máficas cubierta por una capa sedimentaria de espesor variable y representa alrededor del 70% de la corteza, además, su composición general es básica muy similar a los gabros y basaltos.
La corteza oceánica se caracteriza por tener una composición química similar a la de un basalto o un gabro (45% al 52% de SiO2). La corteza oceánica está relacionada con la secuencia ofiolítica y por lo tanto está compuesta de rocas ígneas básicas y ultrabásicas (gabro, peridotitas, basalto).
También suele estar cubierta por sedimentos siliciclásticos y rocas sedimentarias (lutitas, limolitas, turbiditas) y rocas calcáreas (calizas, dolomías).
Composición y partes de la corteza oceánica
Los estudios de campo de las ofiolitas (cortes de corteza oceánica emplazados en tierra por empuje), estudios de laboratorio de núcleos de perforación y estudios de refracción sísmica indican que la corteza oceánica tiene capas distintas.
Estas capas, cuando se reconocieron por primera vez en los perfiles de refracción sísmica, recibieron los emocionantes nombres de Capa 1, Capa 2a, Capa 2b y Capa 3, estas capas representan la composición litológica de la corteza oceánica.
La capa 3, en la base, consiste de rocas formadas a partir de minerales máficos (ricos en magnesio y hierro) que fueron los primeros en cristalizarse y luego se asentaron en el fondo de la cámara de magma.
El cúmulo está cubierto sucesivamente por una capa de gabro (roca ígnea máfica masiva de grano grueso), una capa de diques de láminas basálticas (diques que se entrometen), una capa de basalto de almohadilla, y una capa de sedimento pelágico (las conchas de plancton y partículas de arcilla que se asentaron como nieve en el agua de mar).
Algunos componentes de la corteza oceánica
Sobre y en la corteza oceánica se forman ciertas estructuras geológicas que se describen a continuación (para tener referencia observar la imagen de la corteza oceánica y sus partes:
- Llanuras o planicies abisales
- Dorsales medio oceánicas
- Fosas oceánicas
- Montes submarinos
- Guyots
- Mesetas submarinas
Corteza continental
La corteza continental difiere en muchos aspectos de la corteza oceánica.
Para empezar, el grosor de la corteza continental es, en promedio, cuatro veces mayor que el de la corteza oceánica.
Por lo tanto, la corteza continental tiene un espesor promedio de aproximadamente 35 a 40 km.
Por ejemplo, debajo de los cinturones montañosos formados donde dos continentes chocan, la corteza puede alcanzar un espesor de hasta 70 km, mientras que debajo de las grietas activas, donde las placas se estiran y se separan, la corteza se adelgaza a menos de 25 km.
Además, el grosor de la corteza continental es mucho más variable que el grosor de la corteza oceánica.
La corteza continental está afectada por procesos de fusión parcial y contiene rocas ígneas como (granito, granodiorita, diorita).
Sin embargo, los cratones suelen estar conformadas por rocas metamórficas (gneis y granulitas)
Además, la corteza continental está recubierta por una capa de rocas sedimentarias, como por ejemplo (areniscas, lutitas, limolitas, lutitas, lodolitas, conglomerados, carbón)
Luego, si calculara la abundancia relativa promedio de elementos que comprenden la corteza continental, encontraría que tiene, en general, una composición silícica (félsica) a intermedia (es decir, una composición comparable a la de granito a granodiorita).
Por lo tanto, es menos máfico, en general, que la corteza oceánica, lo que en términos generales hace que también sea menos densa que la corteza oceánica.
Finalmente, la corteza continental es muy heterogénea.
En contraste, la corteza oceánica, que se forma de la misma manera en las dorsales medio oceánicas tiene la misma estructura general en todo el planeta.
Específicamente, la corteza continental consiste en una gran variedad de diferentes rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias formadas en diferentes momentos y en diferentes configuraciones tectónicas durante la historia de la Tierra.
En la parte más antigua de los continentes podemos encontrar capas gruesas.
Aquí, la corteza continental superior tiene una composición química promedio que se asemeja a la del granito (una roca ígnea félsica) o granodiorita (una roca ígnea de composición intermedia), mientras que la corteza continental inferior tiene una composición química promedio que se asemeja a la del basalto (una máfica Roca ígnea).
Algunos componentes de la corteza continental
Debido a su heterogeneidad, los geólogos han descubierto que es útil distinguir entre varias categorías de corteza continental.
Las diferencias entre estas categorías se basan en: la edad y el tipo de roca que forma la corteza; el momento en que la corteza estuvo involucrada por última vez en el metamorfismo y la deformación generalizados; y el estilo de tectonismo que la ha afectado.
- Escudos precámbricos
- Plataformas continentales
- Cratones continentales
- Cinturones orogénicos o montañosos jóvenes
- Cinturones orogénicos o montañosos antiguos
- Márgenes activos
- Márgenes pasivos
¿Cómo se formó la corteza de la tierra?
Básicamente la corteza de la tierra se formó por el enfriamiento de los minarles que conforman las rocas a manera de una costra superficial que rodea a las partes más calientes de la tierra (el núcleo y el manto) y por esa razón la corteza es sólida.
La heterogeneidad de la corteza refleja su larga y complicada historia.
La mayoría de los componentes que forman la corteza actual se extrajeron del manto de la Tierra mediante fusión parcial y posterior ascenso de magma en el tiempo arqueano y paleoproterozoico, entre aproximadamente 3900 años y 2000 años en el pasado.
La corteza temprana creció por la amalgamación o formación de los primeros arcos volcánicos generados a lo largo de bordes convergentes de placas, así como de mesetas oceánicas formadas sobre puntos calientes.
Una vez formada, la corteza, esta es lo suficientemente flotante como para que no se pueda subducir, pero se puede reciclar a través de las etapas del ciclo de la roca.
¿Por qué es importante la corteza de la tierra?
La corteza de la tierra es realmente importante debido a que sobre ella se generan todas las actividades humanas, como por ejemplo: la agricultura, la minería, la extracción de hidrocarburos (petróleo), la extracción de agua, la construcción de casas y ciudades, etc.
En la corteza terrestre están todos los recursos naturales indispensables para que el ser humando y la vida en el planeta se desarrolle, por ejemplo, el agua superficial (océanos, lagos, ríos, mares) y el agua subterránea, están sobre y dentro de la corteza.
El suelo donde crecen las plantas y se desarrolla toda la vida, están en la corteza.
Todos los materiales de construcción y minerales que sirven para construir herramientas y nuestras casas se extraen de la corteza.
La corteza también alberga varios recursos energéticos como el calor que sirve para la geotermia, y el carbón que sirve para crear electricidad.
¿Cuál es la función de la corteza de la tierra?
La corteza de la tierra cumple con varias funciones en la dinámica global, como por ejemplo:
Función en la tectónica de placas
La corteza terrestre forma parte de la litosfera, la litosfera a su vez forma a las placas tectónicas o litosfericas del planeta.
Estas placas tectónicas se mueven y forman los diferentes continentes.
Además, su movimiento genera las cordilleras y los terremotos.
Función en la conservación de la vida
La corteza es responsable de albergar todos los elementos que conforman la vida en el planeta, como por ejemplo el agua, el suelo, restos orgánicos, microorganismo y su interacción con la atmósfera y el oxígeno.
Además, todos los animales, platas y seres humanos desarrollan sus actividades sobre la corteza de la tierra.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
Muy interesante tu publicación Yandry, gracias por compartirla.
Gracias, el tema de la corteza terrestre es muy amplio, se hizo el mejor resumen posible, saludos
Muy buena información, y el final con la importancia y función ayuda mucho
bien solo falta mas informacion, pero me gusta
Hola sería interesante saber que información hace falta para poder aumentarla, saludos
Muy buena informació,me gusta