Biosfera

¿En qué consiste la biosfera? ¿Cuáles son sus características? ¿Cómo influye en nuestra vida diaria? A lo largo de este artículo daremos respuestas a todas estas preguntas. Además, vamos a proporcionar información adicional y detalles específicos sobre este sistema.

¿Qué es la biosfera?

La biosfera es un sistema formado por todos los seres vivientes del planeta y sus interrelaciones. Esto incluye organismos en el medio de vida, al igual que el medio de vida en el organismo. Prácticamente, dicho sistema se refiere al espacio donde tiene lugar el desarrollo de la vida.

Podemos decir con certeza que la biosfera es un ecosistema global, que también recibe otros nombres. Estos son biogeosfera o que ecosfera, con características atribuidas a un ser vivo. Por lo tanto, tiene la capacidad para controlar, siempre con algunos límites, tanto su evolución como su estado.

Distribución

El sistema está constituido por una capa delgada de dimensiones irregulares y se expande por toda la extensión de la superficie de la tierra. Incluye mares y océanos, corteza terrestre y cualquier lugar donde prospere la vida, ya sea en baja o alta densidad.

Prácticamente, el gran sistema se encuentra dividido en tres grandes grupos.

Océanos

Aquí se concentra la capa más superficial, que recibe el nombre de zona fótica, en donde la luz penetra. La mayor producción de vida se halla en los mares fríos y en algunos sitios tropicales que cuentan con los nutrientes esenciales de vida desde el fondo del mar.

Fuera de estos lugares, se puede decir que se encuentran desiertos biológicos, con una densidad de vida bastante baja. Los ecosistemas tropicales son los más ricos y complejos en vida y se desarrollan a poca profundidad. Un ejemplo claro de ellos son los conocidos arrecifes coralinos.

Continentes

Se refiere a la corteza terrestre, donde la vida empieza con las plantas que se benefician de la fotosíntesis. Los factores que influyen en la producción de vida son el nivel de agua, nutrientes esenciales y temperatura.

Los continentes están divididos en tres bandas que se extienden latitudinalmente, siendo la primera una banda ecuatorial. En esta las lluvias se producen todo el año o se alternan con estaciones secas. Las otras dos bandas son simétricas entre sí, cubriendo las latitudes templadas o medias.

Entre las zonas húmedas y con alta densidad de vida existen dos franjas simétricas, semidesérticas tropicales o completamente desérticas. Aquí la biomasa es baja, aunque la biodiversidad es elevada.

Biosfera profunda

La vida no se limita la corteza terrestre o a pocos metros de profundidad en el océano, tampoco al fondo de los mismos. En realidad, se ha descubierto que en los niveles más profundos de la corteza marina existen arqueas extremófilas y bacterias. Ellas prosperan en lugares con mezclas de minerales inestables, ofreciendo potencial de energía química.

En realidad, la Tierra está viva en su totalidad, en todo rincón de su enorme extensión.

Características de la biosfera

El sistema se compone de una delgada capa de dimensiones irregulares que recoge zonas con vida en el planeta. No se sabe con certeza dónde empieza y termina el sistema. Ahora bien, se estima que su extensión es de 10 km sobre el nivel del mar y 10 metros por debajo del nivel del piso.

En la región submarina, comprende la profundidad de los océanos y las aguas superficiales. Fuera del gran ecosistema, no existe absolutamente nada de vida terrestre. Los organismos vivos incluyen plantas, microorganismos, animales, seres humanos, virus y bacterias, ocupando cada uno su territorio de forma distinta.

Todas las especies tienen interacción entre ellas y otros elementos pertenecientes al ecosistema, lo que abarca airee agua y tierra. Otros sistemas del planeta, tales como la hidrósfera, atmósfera y geósfera, pertenecen a la biosfera. En conjunto, forman un gran sistema completo que permite la vida en el planeta.

Composición o capas

• Atmósfera: Compuesta por 78% de nitrógeno y 21% de oxígeno, completando el 1% restante con ozono en dióxido de carbono. (puedes aprender más sobre la atmósfera dando clic aquí)
• Hidrosfera: Comprende las grandes extensiones de agua en cualquiera de su estado, aproximadamente el 75% de cada célula viva. (puedes aprender más sobre la hidrosfera dando clic aquí)
• Corteza de la tierra: La capa sólida externa de la Tierra, lo que incluye sustancias minerales y orgánicas presentes en el suelo. (aprende más sobre la corteza terrestre dando clic aquí)

¿Cómo se formó la biósfera?

Este gran sistema tiene más de 3.500 millones de años. El término fue acuñado en 1875 por el geólogo Eduar Suess, aunque no fue hasta la década de 1920 cuando se extendió su concepto ecológico.

Dicho concepto es de gran importancia para climatología, geología, biogeografía, evolución, paleogeografía y astronomía. Abarca todo tipo de ecosistemas, ya sea diminutamente pequeño o extremadamente gigante.

¿Cuál es su origen?

Antes de que comenzara la vida en la tierra, el planeta era una composición de monóxido de carbono, dióxido de carbono, el vapor de agua, agua y nitrógeno molecular. Esa masa de gases se denomina geósfera y es procedente de las funciones de la hidrosfera y litosfera, al igual que la atmósfera.

Durante millones de años, la geósfera entró en contacto con los rayos del sol, produciendo reacciones físicas y químicas. Como consecuencia, se dio origen a la vida, relacionada con organismos sencillos y pequeños que acumulaban la vida del medio ambiente.

Estas formas de existencia tan primitivas fueron el origen de la biósfera, dando paso a un sistema caracterizado por tener un flujo constante de materia y energía.

¿Para qué sirve la biosfera?

Es uno de los sistemas con capas donde es posible la vida. Se compone por todos los seres vivos de la Tierra, al igual que los lugares que ocupan los organismos. Dentro del gran sistema de vida se encuentran diferentes ecosistemas de mayor o menor tamaño. Estos son conjuntos que están formados por seres vivos y un medio físico, existiendo relaciones e interacciones entre ellos.

A medida que pase el tiempo, los ecosistemas van evolucionando. Los seres vivos necesitan de energía y materia para poder sobrevivir, y este es el objetivo de cada sistema, proporcionar medios de vida.

Beneficios

La energía y la materia son las encargadas de generar vida realizando intercambios entre los ecosistemas y los seres vivos. Cada vez que existe una relación, por ejemplo el consumo de alimentos, amamantar a una cría o la reproducción sexual, la energía y la materia se intercambien entre ellas.

Todo esto permite a las diferentes formas de vida contar con funciones vitales. Es decir, la vida no existiría si la tierra no contara con dichos sistemas.

¿Qué función desempeña?

La biosfera funciona gracias a todos los pequeños ecosistemas presentes en el planeta, que a la vez nacen de sistemas vivos. La energía no se destruye ni se crea, al contrario, sufre una transformación donde la materia se recicla por circuitos cerrados.

Los seres vivos que forman un sistema se agrupan dependiendo de las necesidades de energía y materia.

Intercambio de energía y materia

La materia viva está compuesta por elementos químicos fundamentales, tales como nitrógeno, oxigeno, carbono, hidrogeno, fósforo, entre otros. Los organismos son capaces de usar dos formas de energía, la química y la lumínica. La primera de ellas es generada por la radiación solar, mientras que la segunda es producida por las reacciones químicas.

Metabolismo, catabolismo y anabolismo

Gracias a la energía y la materia, los seres vivos realizan el metabolismo para sufrir sus respectivas transformaciones. Se destruyen y crean estructuras nuevas a través del catabolismo y anabolismo.

El catabolismo es un proceso donde se degradan las moléculas rompiendo enlaces químicos. Aquí se consume materia, a la par que se genera energía. Por otro lado, el anabolismo es todo lo contrario, donde se sintetizan las moléculas a través de enlaces químicos, generando materia y consumiendo energía.

Circulación de la materia

La materia circula de forma cerrada siguiendo ciclos biogeoquímicos. El primer ciclo es el gracioso, donde la materia circula y pasa por la atmósfera, lo que incluye ciclos de carbono, nitrógeno y agua. El segundo ciclo es el sedimentarias, toda la materia circula en ambientes acuáticos y el medio terrestre, sin olvidar la cadena alimentaria.

La diferencia principal de este último es que no atraviesa fases de gas.

¿Cuál es la importancia de la biosfera?

La biosfera no solo es importante, sino completamente indispensable para todos los seres vivos del planeta. Se encarga de proveer alimentos y materia prima, además de conservar la diversidad biológica. Al mismo tiempo, previene y reduce la contaminación. Asimismo, es un marcador del cambio climático.

El gran sistema coincide con las zonas sólidas y superficiales del planeta, sirviendo como soporte para las dinámicas de vida. Las interacciones entre superficies continentales, gaseosas y líquidas de la Tierra son vitales para el funcionamiento y desarrollo de la vida.

¿Qué procesos ocurren en la biosfera?

Principalmente, producen materia orgánica mediante la fotosíntesis. Al generar nitrógeno y oxígeno, se responsabiliza de todos los procesos bioquímicos que generan materia mediante el ciclo del carbono. Esto aplica para sustratos oceánicos y también terrestres.

Evidentemente, es el sistema encargado de que exista vida en la Tierra. Literalmente, es la capa viva que cubre toda la extensión del planeta en cualquiera de sus rincones.

Producción de alimentos

Los elementos vivos presentes en la biosfera reciben el nombre de biota. Estos componentes proporcionan a los seres vivos sus alimentos, los cuales se pueden consumir naturalmente o ser procesados de forma industrial. Al ser el sustrato de la cadena alimenticia, la biota resulta fundamental para que las especies sobrevivan.

Limpieza del ambiente

Los ciclos naturales que se llevan a cabo en el sistema producen descomposición biológica. Por lo tanto, se reducen los componentes dañinos para la salud, al igual que las toxinas. Un ejemplo claro es el uso que recibe el dióxido de carbono para la fotosíntesis.

¿Cómo cuidar la biosfera?

De manera lamentable, tanto la biosfera como todos sus ecosistemas han sufrido mucho daño a lo largo de los años. La contaminación ambiental ha hecho que el planeta Tierra pierda algunas de sus propiedades principales que hacen que funcione saludablemente. Por este motivo, todos tenemos el deber de cuidar nuestra Tierra.

Existen tres maneras diferentes de preservar y conservar la biosfera, lo cual redunda en mantener en perfecto estado la biodiversidad del planeta. Las siguientes estrategias permiten que tanto los seres vivos como sus sistemas tengan la oportunidad de vivir y relacionarse entre sí sin daños colaterales.

Reducción

Uno de los principales agentes causantes de la contaminación son los residuos. Esto aplica para desechos orgánicos e inorgánicos, al igual que cualquier otra clase de desperdicios. Por lo tanto, reducir al máximo todos los residuos es una excelente manera de prevenir la intoxicación del medio ambiente.

Reutilización

La reutilización de elementos antiguos o viejos es ideal para proteger el medio ambiente. Como consecuencia, será menos necesaria la industrialización de la materia prima para fabricar nuevos objetos o productos. 

En lugar de adquirir cierto objeto en particular que cumpla con una función, sería bueno buscar en casa algo que lo sustituya. Además, un beneficio adicional de esta acción es que se cuida el presupuesto y la economía.

Reciclaje

La gran mayoría de los materiales presentes en nuestra vida diaria se pueden reciclar. Esto abarca plástico, metales, latas, periódicos, baterías, entre otros. De hecho, existen instalaciones comunitarias de reciclaje donde se compran y venden todas estas clases de objeto.

Incluso, los mismos restos alimenticios sirven como abono, proporcionando una excelente nutrición a la vida vegetal.

Cuidar la biosfera es labor de todos

Como conclusión, podemos decir inequívocamente que la biosfera es la encargada de proporcionar vida a todo el planeta. Seres humanos, animales, plantas y cualquier clase de organismo depende del gran sistema y sus pequeños ecosistemas. La interacción entre masa y energía resulta indispensable para la supervivencia de las especies.

Por este motivo, es el momento de que pongamos de nuestra parte y comencemos a tomar conciencia sobre lo que hacemos. Cuidar el planeta es labor de todos y cada uno de nosotros, pues es nuestro hogar. Claro está, también hay que preservar todos los medios de vida presentes, que a la larga influyen directamente en el nuestro.

No olvidemos que la vida solamente es posible con la interacción entre cada uno de los sistemas naturales presentes en la tierra.