Epidota: Significado, propiedades y usos
¿Qué es la epidota?
La epidota es un mineral indicador de metamorfismo que ocurre en rocas metamórficas alumínicas y calcáreas de bajo a medio grado, también es indicador de alteraciones hidrotermales asociadas a vetas y como relleno de las rocas de caja, además, puede aparecer como mineral accesorio en rocas ígneas básicas.
Características y propiedades físicas del mineral
| Epidota | Características y propiedades físicas |
|---|---|
| Clase | Silicatos |
| Subclase | Sorosilicatos |
| Grupo | Epidotas |
| Origen y ambiente geológico | Alteración propilítica y metamorfismo de grado bajo a medio. |
| Rocas asociadas | Esquistos, anfibolitas, gneis y rocas volcánicas alteradas. |
| Minerales asociados | Clorita, albita, calcita, actinolita, sericita, arcillas, pirita. |
| Fórmula y composición química | Ca2Al2(Fe,Al)(SiO4)(Si2O7)O(OH) |
| Color | Generalmente de color verde amarillento a verde pistacho, a veces de verde parduzco a negro |
| Brillo | Vítreo |
| Raya | Incolora |
| Clivaje | Perfecto en una dirección |
| Fractura | Irregular |
| Dureza de Mohs | 6 a 7 |
| Densidad o peso específico | 4.3 gr/cm3 |
| Sistema cristalino | Monoclínico |
| Usos | Joya semipreciosa e indicador de alteración propilítica y grado metamórfico |
La epidota es un mineral común formador de roca que se reconoce fácilmente por su típico color verde pistacho claro a oscuro.
Además, es pleocroica, es decir que denota distintas tonalidades de color cuando se lo observa desde diferentes direcciones.
La epidota común ocurre a manera de cristales granulares anhedrales, sin presentar forma definida.
Suele ser fino granular a media, conformando agregados en las rocas o también aparece en cristales individuales como accesorio.
En general tiene un lustre vítreo, presenta un clivaje perfecto, una dureza entre 6 a 7 y su raya es incolora.
Epidota en lámina delgada o al microscopio
A continuación se presenta las propiedades ópticas de la epidota que van servir para su identificación en el microscopio petrográfico.
FORMA: Aparece Frecuentemente como granos xenomorfos, puede presentar formas prismáticas alargadas
COLOR: Es muy variado desde Incoloro, amarillento o amarillo-verdoso
PLEOCROÍSMO: Poco marcado en las variedades coloreadas
EXFOLIACIÓN: Perfecta según {001}, usualmente invisible en {100}
ÍNDICES DE REFRACCIÓN, nα: 1,715 – 1,751, nβ: 1,725 – 1,784, nγ: 1,734 – 1,797
RELIEVE: Se caracteriza por tener un relieve alto
BIRREFRINGENCIA: 0,012 a 0,049 (Media-Alta)
COLOR DE INTERFERENCIA o birrenfringencia: Muy altos y frecuentemente variando en un mismo grano (manto de arlequín)
ÁNGULO DE EXTINCIÓN: 25-40o
SIGNO ÓPTICO: Biáxico (-)
ASOCIACIÓN: Mineral que aparece en ambientes de Metamorfismo regional en facies anfibolita-epidota. Calizas metamórficas con granates, diópsido, anfíboles. En rocas ígneas puede ser un mineral accesorio, o formarse como producto de de alteración hidrotermal (en venas o cavidades). También en la fracción pesada de rocas sedimentarias
Significado y propiedades espirituales de la epidota
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Ambiente geológico y génesis de la epidota
La epidota ocurre en rocas volcánicas alteradas, donde las temperaturas hidrotermales excedieron aproximadamente 230 ° C; por lo tanto, es común tanto proximal como distal a la mineralización en ambientes profundos epitermales y pórfidos.
Es decir que es indicador de alteraciones hidrotermales relacionadas con intrusiones magmáticas en la corteza y es común encontrarla conformando la alteración propilítica relacionado a depósitos tipo pórfidos cupríferos y epitermales de alta y baja sulfuración.
También, es un mineral formador de rocas metamórficas alumínicas y calcáreas de grado bajo a medio en metamorfismo regional (facies metamórficas).
Es decir que es indicativo de grado metamórfico y aparece en esquistos, esquistos verdes, anfibolitas y gneis.
Su origen se deriva por la alteración de la anortita que es una plagioclasa rica en calcio.
En rocas ígneas máficas (basalto, gabro), puede aparecer como mineral accesorio.
Finalmente, las epidotas pueden aparecer como mineral detrítico en rocas sedimentarias y sedimentos debido a su alta dureza y resistencia al interperismo.
¿Cómo identificar la epidota?
La epidota generalmente tiene un color verde pistacho distintivo y se presenta como un mineral de reemplazo en rocas volcánicas alteradas o como relleno de vetas en espacios abiertos
Con la lupa observa que tiene un color verdoso pistacho claro a oscuro característico, sin embargo, puede también presentar colores verdes amarillentos pálidos.
La epidota común generalmente ocurre como cristales granulares anhedrales que conforman agregados en las rocas, o también en cristales individuales.
Se diferencia de las otras epidotas (clinozoisita y zoisita) por que estas epidotas ocurren como cristales prismáticos algo aplanados y alargados, con tonalidades verdes oscuras a grises y a veces algo marrones rojizas.
Con un rayador de acero trata de identificar su dureza que varía entre 6 a 7.
Usos de la epidota
- Para los geólogos se usa como mineral indicador en la búsqueda de alteración propilítica que se relaciona con pórfidos cupríferos y epitermales de alta y baja sulfuración.
- No se usa significativamente en el sector industrial y tiene un uso menor como gema o piedra preciosa.
- Las gemas de epidotas de color verde amarillento a marrón oscuro son raras.
- Los cristales transparentes y con tamaños superiores a 1cm se cortan para coleccionistas.
Exploración y explotación
Como se ha mencionado la epidota es un buen indicador en la búsqueda de aliteraciones hidrotermales que se relacionan con pórfidos cupríferos y epitermales de alta y baja sulfuración principalmente.
Por lo que el mapeo geológico de las intensidades de alteración o porcentaje de epidota en las rocas de caja dará una idea de la intensidad de alteración propilítica cercano a cuerpos minerales.
La epidota en las zonas de alteración propilítica puede ocurrir como agregados y rellanando espacios en las rocas de caja y también en vetillas acompañado con cuarzo y sulfuros.
En cuanto a su explotación, no tiene un interés económico en la parte industrial ni como gema importante.
Por lo que no suele ser un target de explotación para generar un beneficio económico.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
