Perlas naturales: Significado, propiedades y usos

Las perlas naturales son una de las gemas más interesantes de la naturaleza, todo ello debido a que provienen de forma natural por la acción bivalvos, principalmente de las ostras. En el presente, articulo conocerás todas las propiedades, características y usos que tienen estas piedras preciosas, además, conocerás de manera breve cómo se forma. 

¿Qué son las perlas naturales? 

Las perlas naturales pertenecen al grupo de las piedras preciosas orgánicas, se han formado por un mecanismo de defensa donde las ostras recubren de nácar a un cuerpo extraño que ha ingresado en su interior. Generalmente este cuerpo extraño consiste en un pedazo de arena o un pedazo de sílice. 

En otra definición tenemos que las perlas naturales son aquellas que se han formado sin la intervención del ser humano. Recordemos que existe otro grupo de perlas que se conocen como cultivadas y son aquellas que se crean de manera semi artificial es decir que hay intervención del ser humano. 

Se dice que son piedras preciosas orgánicas debido a que se forman directamente por fluidos de seres vivos en este caso de ostras. recordemos que las piedras preciosas inorgánicas se forman por la combinación de elementos químicos inorgánicos. 

¿Cómo se forman las perlas naturales? 

Muy bien entendamos un poco más sobre como se forman estas gemas orgánicas. En primer lugar debemos saber que estas piedras se forman dentro de unos bivalvos ya sea de agua dulce o agua salada, que se conocen como ostras y mejillones. 

En segundo lugar y de alguna manera cuando un cuerpo extraño como un grano de arena o un pedazo de concha entra al interior de la ostra, en ese instante entra en contacto con el manto del organismo y se activa un mecanismo de defensa natural en donde la ostra recubre el cuerpo extraño con capas de nácar con el objetivo de evitar que el cuerpo extraño entre en contacto con parte más delicadas de la ostra. 

Las ostras que fabrican estas perlas se les conoce como ostras perlíferas y es muy importante mencionar que estos organismos solo generan una perla naturales durante toda su vida. 

Propiedades y características de las perlas naturales 

Color 

Estas gemas se pueden presentar en diversos colores las más comunes son blancas, amarillas, marrones, negras, e incluso hay una variedad multicolor. color va a depender de la composición química que tenga la perla natural. 

Por ejemplo, si tiene impurezas de hierro entonces la perla se puede tornar rojiza y amarillenta. Mientras que si no tiene impurezas sus tonalidades son blanquecinas. 

Las variedades de color oscuro y multicolor se debe una combinación de pequeñas cantidades de magnesio. 

Composición química y mineralógica

Una perla natural está conformada por nácar y este material a su vez consiste de carbonato de calcio (CaCO3), en mineralogía el carbonato de calcio en forma de mineral se conoce como calcita y también otras variedades como la dolomita y el aragonito. 

Dureza y resistencia

En cuanto a la dureza y resistencia de una perla natural es la misma que la de la calcita y la del aragonito es decir que en la escala de Mohs tiene un valor de 3 a 3.5 por lo tanto se considera que tiene baja resistencia y es muy susceptible al desgaste. 

Es así se debe tener mucho cuidado con la manipulación la exposición esta gema preciosa en el ambiente. 

Forma 

Con respecto a su forma las perlas naturales generalmente son esféricas pero hay algunas veces que debido aquel cuerpo extraño responsable de la formación de la perla es rechazado por el molusco tal manera que esta piedra no toma una forma definida. 

Sin embargo, la mayor cantidad de perlas naturales sí que tienen forma redonda y esférica. 

Tamaño 

Las perlas naturales no suelen ser de gran tamaño en promedio oscilan entre 5 milímetros a 20 milímetros, sin embargo, ha habido ocasiones que se han hallado perlas naturales de mayor tamaño y se consideran muestras raras dignas de colección. 

Significado de las perlas naturales 

Cómo se mencionó al inicio las perlas naturales desde siempre han sido muy admiradas, codiciadas y muy queridas a lo largo de la historia por muchas culturas en la humanidad, incluso estas gemas preciosas fueron las preferidas de un montón de emperadores y reyes. 

Básicamente eran un símbolo de rareza, belleza, pureza y sobre todo de poder y sabiduría, se creía que eran gemas mandadas por los mismos dioses a manera de regalo solo para personas con cualidades especiales y únicas. 

Muchas de ellas también simbolizaron amor, pureza y conocimiento, de hecho, se han usado como regalos especiales en matrimonio, ya que se cree atraen la prosperidad, abundancia y el amor verdadero. 

Usos de la perla natural 

Usos en joyas 

En la actualidad el mayor uso que tienen las perlas naturales es para crear hermosas joyas de alto valor, por ejemplo, con estas gemas se fabrica anillos, pulseras, cadenas, aretes, collares, pendientes y muchos accesorios más. 

Debido a la rareza de las perlas naturales las joyas que se crean con estas gemas suelen tener un alto valor de mercado. 

Para coleccionismo 

Una perla natural apta para colección es cuando tienen un tamaño o formas muy diferentes. Sabemos que las perlas naturales no suelen sobrepasar más de 2 centímetros de diámetro, sin embargo, algunas veces se encuentran especímenes de más de 5 centímetros, y estos son los más codiciados por los coleccionistas de gemas preciosas. 

Cuidado de las perlas naturales 

Debes recordar que estas piedras están hechas casi al 100% por carbonato de calcio y este compuesto químico es muy reactivo, es así que debes evitar que la gema entre en contacto mucho tiempo con el agua o con fluidos ácidos como los cítricos. 

Una simple gota de limón puede dañar la gema, además, al tener una resistencia baja debes tener cuidado con que no se friccione con ningún objeto ya que se desgastaría muy fácilmente si entra en contacto con una superficie más dura. Recuerda que esta piedra tiene una dureza baja tan solo de 3 en la escala de Mohs.