Usos del azufre

El azufre es un elemento nativo no metálico que tiene amplias aplicaciones industriales y en la vida diaria como veremos a continuación.

Naturalmente el azufre es un mineral nativo que se presenta con un color amarillo llamativo y en estado sólido, se puede reconocer fácilmente debido a que despide un olor similar a huevos podridos. Su dureza en la escala de Mohs es muy baja para de 1.5 a 2.5.

Además se caracteriza porque es un mineral muy reactivo y fácilmente combinable con otros elementos o minerales, de ahí su importancia en que se pueden fabricar muchos productos a base de azufre.

¿Para qué sirve el azufre?

El azufre elemental suele ser utilizado en algunos productos como la pólvora negra, en los fósforos, como aditivo en fuegos artificiales, en el tratamiento y vulcanización del caucho, como elemento en fungicidas, como aditivo en insecticidas y también en fumigantes.

Además suele también servir para la fabricación de fertilizantes de fosfato en el tratamiento de algunas enfermedades de la piel como uso dermatológico.

Sin embargo hay que mencionar que los usos y aplicaciones más importantes del azufre consisten en la fabricación de ciertos compuestos o productos químicos como el ácido sulfúrico y el dióxido de azufre.

Otras aplicaciones igualmente de interesantes es que el azufre también se utiliza en la industria petrolera para refinar el petróleo crudo.

También se utiliza en la producción de algunos tipos de pigmentos, en la fabricación del acero, en la fabricación de detergentes y plásticos.

Además algunos productos químicos a base de azufre elemental como el sulfato de bario se usa para realizar radiografías en las clínicas.

Finalmente también se pueden crear productos dermatológicos para tratar el acné, y shampoos para tratar la caspa.

Usos del azufre

Usos del azufre en la fabricación de pólvora y fósforos

El azufre corresponde alrededor del 10% del total de la masa que compone a la pólvora en conjunto con carbono y nitrato de potasio.

La pólvora suele ser utilizada principalmente para propulsar proyectiles en las armas de fuego y también para los juegos pirotécnicos que se ven en las festividades.

Los conocidos fósforos o cerillas también contienen azufre, el azufre se pone en la punta de la cerilla que rodea a la madera y al ser frotada sobre una superficie enciende al fósforo.

Azufre en la vulcanización del caucho y fabricación de llantas de autos

Este es uno de los usos más importantes que tiene el azufre, consiste en un proceso en el que el caucho crudo recién fabricado es calentado en presencia de azufre haciendo que éste se vuelva más duro y resistente al frío.

Este proceso se denomina vulcanización del caucho en honor al Dios vulcano, la empresa Goodyear en el año de 1839 por accidente volcó un recipiente con azufre y caucho encima de una estufa y se notó que aquella mezcla se endurecía y se volvía impermeable y ahora es usada para la vulcanización del caucho en la fabricación de llantas para autos.

Uso del azufre como fungicida y fumigante en la agricultura

Igualmente se destaca como uso y aplicación importante del azufre que actúa como agente de defensa en contra de las plagas y enfermedades que tienen las plantas en la agricultura.

El azufre como fungicida empezó a emplearse aproximadamente desde el año 150 después de Cristo sin embargo no hace mucho tiempo se tornó una práctica agrícola más o menos desde los años 1845 en Inglaterra, a quién se utilizó con gran éxito el azufre elemental para controlar los hongos en el cultivo de la remolacha.

Desde aquel entonces se han creado fungicidas muy efectivos a base de azufre que ayudan a combatir las enfermedades y plagas que pueden aparecer en los cultivos.

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Azufre en la producción de ácido sulfúrico

El ácido sulfúrico es uno de los productos químicos más utilizados debido a sus diversas aplicaciones industriales y que igualmente es un elemento o ingrediente en otros productos químicos muy utilizados en la actualidad.

El azufre aporta como elemento principal en la fabricación de ácido sulfúrico que a su vez se utiliza en la industria petroquímica y agroquímica para la obtención de diversos tipos de fertilizantes. Además también sirven para la producción de diversos detergentes, de papel, de textiles y entre otras productos.

Usos en la fabricación de productos químicos

El azufre es muy importante debido a que tiene amplias aplicaciones en la industria química para la fabricación de productos químicos que se usan en varias industrias.

Por ejemplo el dióxido de azufre utiliza como agente blanqueador y para crear desinfectantes y refrigerantes.

Otro ejemplo es el bisulfito de sodio que es utilizado en la industria de la producción o fabricación de papel blanco.

El disulfuro de carbono se utiliza como un agente disolvente orgánico,mientras que el sulfuro de hidrógeno se utiliza como agentes reactivos en la industria química.

Uso del azufre en productos dermatológicos

El azufre suele ser un ingrediente en la fabricación de productos aprobados por la fda que combaten el acné en la piel. Este elemento se combina con el ácido silícico y peróxido de benzoilo para hacer estos productos.

También se ha demostrado que aplicar jalea que contiene azufre sobre la piel es un tratamiento bastante eficaz para la sarna causada por ácaros.

Usos del azufre en el tratamiento de la caspa

existen varios tipos de shampoos que se crean a base de azufre y ácido silícico ambos se han comprobado que tienen eficacia en el tratamiento de la caspa.

Para que el tratamiento de la caspa al menos utilizan ese shampoo a base de azufre dos veces al día por 5 semanas.

Usos del azufre en la orfebrería

Finalmente podemos mencionar que el elemento azufre se aplica también en la orfebrería, sobre todo para la oxidación de la plata, esto quiere decir que se aplica en la creación de las láminas de plata que posteriormente se usarán en labrar o forjar objetos artísticos a base de plata.