Dorsales oceánicas

Las dorsales oceánicas, son estructuras geológicas que ocurren en medio de los océanos y están relacionadas directamente con la expansión del piso oceánico, la generación de basaltos en almohadilla (Pillow lavas) y los bordes divergentes de placas, además, se consideran las estructuras geológicas más extensas del planeta.

Una dorsal oceánica suele alcanzar una altura media de 2000 a 3000 por encima del piso oceánico o corteza oceánica

Características y componentes de las dorsales oceánicas

Las dorsales medio oceánicas se componen en su interior de un eje (eje de dorsal, también conocido como rift) que básicamente es el conducto volcánico por donde sale el magma, de fallas geológicas que principalmente son transcurrentes y normales.

Las fallas normales están de acorde a la formación de las dorsales, mientras que las fallas transcurrentes son perpendiculares a las dorsales.

Además, por debajo de la superficie, una dorsal oceánica está conformada de diques de composición gabroica, una secuencia de gabros no fracturados y todo en conjunto conforma la litósfera oceánica.

¿Cómo se forman las dorsales oceánicas?

Las dorsales oceánicas son estructuras geológicas que se forman debido al ascenso del magma que rompe la corteza oceánica, es decir que se puede comparar a las dorsales como extensos volcanes por donde sale material magmático.

De hecho, cuando el material magmático sale a través de estas estructuras se generan las conocidas pillow lavas o basaltos en almohadilla.

Cuando la lava que es expulsada por las dorsales medio oceánicas entra en contacto con el agua de mar, se enfrían tan rápido que se cristalizan a manera de rocas con forma de almohada.

El orden, para formar estas estructuras sería:

1. El núcleo de la tierra despide calor hacia las capas más externas del planeta.
2. En el manto se genera convección.
3. Esta convección hace que el magma ascienda desde el límite inferior del manto superior, gracias a los procesos de fusión parcial que generan el magma.
4. El magma generado empieza a adelgazar la corteza oceánica y posteriormente la rompe a manera de volcanes extensos y que ocupan miles de kilómetros en el planeta y en el medio de los océanos más imponentes.

Dorsales oceánicas y la expansión del piso oceánico

Actualmente conocemos que la generación de nuevo piso oceánico ocurre a lo largo de extensas crestas o cordilleras oceánicas que se conocen como dorsales medio oceánicas y que se las conoce como bordes divergentes de placas.

Cuando ocurre el fracturamiento de la corteza y litósfera oceánica debido al asenso del magma desde el manto superior, se generan estas cordilleras, que expulsan nuevo material sobre la corteza oceánica en los fondos marinos.

Este material con el tiempo empuja a los continentes y hace que el piso oceánico se expanda.

A medida que progresa la expansión del lecho marino, se forma nueva litósfera oceánica por ambos lados de la dorsal.

En algún momento la densidad va a ser lo suficientemente alta como para que se genere una zona de subducción debido a que la litósfera oceánica se irá por debajo de la litosfera continental.

¿Por qué son importantes las dorsales medio oceánicas?

Son importantes debido a que es gracias a su descubrimiento que los geólogos han podido explicar varias hipótesis de la tectónica de placas, es decir del movimiento de los continentes o de las placas litosféricas.

Gracias a su descubrimiento se supo que el piso oceánico se expande debido a que constantemente se forma nueva corteza oceánica que nace desde las dorsales a manera de pillow lavas (basaltos en almohadilla).

Es decir que la corteza oceánica más joven se encuentra muy cercana a las dorsales oceánicas que básicamente son bordes divergentes de placas, y que esta corteza se destruye en las zonas de subducción, es decir en los bordes convergentes de placas.

Ejemplos y mapas de las dorsales oceánicas