¿Para qué sirven los minerales?
Los minerales son componentes importantes de nuestro planeta y de hecho vivimos rodeados de ellos, en este artículo vas a aprender para que sirven los minerales en diferentes áreas de la vida diaria, en todas las industrias, en el cuerpo humano, en la joyería y más.
Los minerales en la vida diaria
Cada persona en el planeta usa productos hechos de minerales todos los días. La sal que agregamos a nuestra comida proviene del mineral halita. Las pastillas médicas y medicinas están hechas de minerales como la calcita. Los rubíes y los zafiros son variedades coloreadas de un mineral llamado corindón y se usan como joyas.
Se necesitan muchos minerales para hacer algo tan simple como un lápiz de madera. El «plomo» está hecho de grafito y minerales de arcilla, la banda de latón está hecha de cobre y zinc, y la pintura que lo colorea contiene pigmentos y rellenos hechos de una variedad de minerales.
Un teléfono celular está hecho con docenas de minerales diferentes que provienen de minas en todo el mundo.
Nuestras casas están hechas de minerales, el hierro que conforman las columnas proviene de minerales de hierro como la magnetita, los alambres de cobre que permiten el paso de la corriente provienen de minerales como la calcopirita, los utensilios de cocina están hechos de varios minerales.
Los automóviles que conducimos, los caminos que recorremos, los edificios en los que vivimos y los fertilizantes utilizados para producir nuestros alimentos están hechos con minerales.
Sin exagerar, podemos decir que los minerales son los componentes básicos de nuestro planeta, en las rocas y en el ciclo de las rocas.
Ahora que ya comprendes la importancia que tienen los minerales en nuestra vida, podemos detallar algunas utilidades más específicas.
Recuerda que tenemos una página completa que explica sobre los minerales, todos los tipos y clasificación.
Minerales que sirven en el cuerpo humano
Los minerales son elementos importantes que ayudan al correcto funcionamiento de nuestro cuerpo humano, estos entran a través de los alimentos y vitaminas que ingerimos y se transportan a través de la sangre.
En este tema existen dos grandes grupos, los macrominerales y los oligoelementos.
Macrominerales
Son los minerales que el cuerpo humano necesita en mayor cantidad y es necesario su consumo cada día, además, son los que permiten el correcto funcionamiento y desarrollo de todos los componentes del cuerpo humano y sus órganos.
Por ejemplo, el calcio y el fósforo son los responsables del crecimiento y fortaleza de los huesos y dientes.
El magnesio es parte de las enzimas que participan en varios procesos.
En cambio, el azufre interviene en el metabolismo de los lípidos y la síntesis del colágeno.
Finalmente, el potasio y el sodio intervienen en el funcionamiento correcto de los nervios y los músculos.
Oligoelementos
Con respecto a este grupo de minerales, el cuerpo humano no necesita su procesamiento en grandes cantidades y las dosis necesarias se consiguen con los alimentos día a día, igualmente son necesarios para el funcionamiento correcto del cuerpo y apoyar a los macrominerales.
Los ejemplos incluyen el hierro, manganeso, cobre, selenio, yodo, cobalto, cinc y flúor
Minerales que sirven como materia prima
A este grupo lo denominamos minerales industriales, debido a que sirven para extraer toda la materia prima que va ser utilizada en diferentes industrias, entre ellos los materiales de construcción, veamos unos ejemplos importantes.
Por ejemplo, el cobre es un mineral metálico que se usa para fabricar los cables que van a transmitir toda la electricidad que va a llegar a nuestros hogares, además, todos los componentes electrónicos de los celulares y de cualquier electrodoméstico, tiene cobre en sus componentes para que pueda funcionar.
El hierro metálico va a servir ara poder crear las columnas o pilares de nuestros hogares y edificios.
Hay otros minerales como las arcillas y la calcita que son parte de la piedra caliza que van servir para crear cemento que a su vez va servir para hacer concreto.
Igualmente, la calcita, la dolomita, las arcillas son materiales refractarios.
Minerales que sirven para fabricar productos químicos
Los minerales igualmente sirven como materia prima para extraer elementos que van a ser utilizados en la fabricación de productos químicos y medicamentos.
Por ejemplo, la calcita que es un carbonato de calcio (CaCO3) va a servir para hacer suplementos de calcio.
Igualmente, la magnetita, es un mineral de donde se puede extraer el hierro para crear los suplementos de hierro.
La fluorita es un mineral que sirve para obtener el flúor para fabricar las pastas dentales.
El titanio, específicamente el dióxido de titanio sirve para fabricar los protectores solares.
y así podríamos seguir dando un millón de ejemplos.
Minerales que sirven como joyas, gemas y piedras preciosas
Otro uso importante que tienen los minerales es como joyas, gemas, piedras preciosas y ornamentales.
Podemos nombrar a los ejemplos más comunes.
El oro, la plata y los diamantes, se usan para fabricar joyas de alta calidad que son bien cotizadas en el mercado de la joyería.
Hay otros minerales que son de menor calidad y más abundantes como el cuarzo y todas sus variedades que se usan como piedras preciosas muy económicas.
Minerales usados por los geólogos
Los geólogos usan los minerales para muchas actividades:
- Sirven para poder definir la edad de ciertas formaciones rocosas que a su vez indican procesos geológicos de una zona.
- Esto también ayudó a definir la edad exacta de nuestro planeta (4600 millones de años)
- También algunos minerales son indicadores de la existencia de otros minerales de interés económico como el oro, el cobre y la plata, etc. Es decir que los geólogos usan a los minerales como guía de exploración.
Además, los coleccionistas se dedican a buscar minerales para alimentar su estaría de minerales, que posiblemente algún día alcancen un gran valor económico.
Respondiendo dudas sobre las aplicaciones de los minerales
¿Para qué sirven los minerales de las minas?
Ahora ya conoces que todos los minerales tienen una aplicación, pero sabes de ¿donde vienen? Pues todos los minerales son extraídos o explotados desde minas. Después de que se extraen, se procesan para crear la materia prima que va a ser usada en todas las aplicaciones de la vida diaria.
¿Para que sirven los minerales del suelo?
Los minerales del suelo son bien importantes porque nutren a las plantas que posteriormente van a ser consumidos por los animales y seres humanos, es decir que los minerales que están en suelo, le dan al suelo toda la «fertilidad» para que crezcan las plantas y alimentos.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
