Mica mineral: Propiedades, características y Usos

La mica es un mineral que tiene una rica historia de aplicaciones industriales. Desde el año 2000 a.C., los antiguos hindúes creían que la mica era una cura medicinal mística. A lo largo de los siglos, los usos de la mica han evolucionado desde adornos decorativos, espejos, ventanas de estufas y materiales resistentes a los golpes en las primeras aplicaciones militares hasta sus aplicaciones de más alta tecnología en la actualidad en materiales de construcción, papel, plásticos, pinturas, electrónica y otros.

¿Qué es la mica mineral?

El término mica es un nombre general que se le da a un grupo de minerales que son física y químicamente similares. Estos minerales pertenecen al grupo de los silicatos y comúnmente se les conoce como silicatos laminares porque visualmente se forman a manera de finas capas.

Estos minerales se caracterizan por ser ligeros y blandos, además sus formas hojosas o laminadas son flexibles.

Tienen un montón de aplicaciones industriales debido a que son resistentes al calor y no conducen la electricidad.

Los minerales micáceos más comunes son: lepidolita púrpura, biotita negra, flogopita marrón y moscovita clara.

Propiedades y características de los minerales micáceos

Todos los minerales micáceos tienen estructuras y propiedades similares y pertenecen a la clase de filosilicatos, refiriéndose a estructuras similares a hojas caracterizadas por capas de tetraedros de silicio-oxígeno.

Las capas de mica están unidas por superficies con carga opuesta, con iones alcalinos con carga positiva que unen las capas de silicio-oxígeno con carga negativa.

Se identifican fácilmente debido a su forma cristalina, elasticidad y división basal casi perfecta; y, debido a su estructura molecular, se pueden dividir fácilmente en películas delgadas.

Mica mineral	Propiedades y características
Clasificación de minerales	Silicato, Filosilicato
Fórmula química	Lepidolita K (Li, Al) 3 (AlSi3O10) (O, OH, F) 2; biotita K (Mg, Fe) 3 (AlSi3O10) (OH) 2; flogopita KMg3 (AlSi3O10) (OH) 2; moscovita KAl2 (AlSi3O10) (OH) 2
Dureza de Mohs	2,5-4 (lepidolita); 2,5-3 biotita; 2,5-3 flogopita; 2-2,5 moscovita
Sistema cristalino	Monoclínica
Color	púrpura, rosado, plateado, gris (lepidolita); verde oscuro, marrón, negro (biotita); marrón amarillento, verde blanco (flogopita); incoloro, transparente (moscovita)
Lustre	perlado a vítreo

Tipos y clasificación de las micas minerales

El término mica se deriva del latín micare, que significa brillo o brillar. Hoy en día, es un término genérico que se aplica a un grupo de minerales alumino silicatos que poseen una estructura en forma de hoja.

Las micas minerales comerciales más comunes son:

• Moscovita, una mica a base de potasio, generalmente de incolora a verde pálido
• Flogopita, una mica a base de magnesio que es de amarillo a marrón oscuro
• Vermiculita, una biotita hidratada que se encuentra en escamas de color amarillo bronce
• Lepidolita, una mica a base de litio con un tono violáceo.
• Biotita, una mica negra a base de magnesio / hierro; y roscoelita, una mica de vanadio / potasio / magnesio que puede ser verde o marrón.
• La mica moscovita disfruta de las aplicaciones más diversas del mercado, seguida de la flogopita y la vermiculita. La moscovita y la flogopita poseen características únicas y son muy valoradas por sus propiedades físicas, químicas, eléctricas, térmicas y mecánicas. Estas propiedades incluyen alta resistencia dieléctrica, bajos coeficientes de expansión, resistencia al frío y al calor y alta resistencia a la tracción, lo que hace que estos minerales sean excelentes materias primas para aislantes eléctricos, materiales de refuerzo y aplicaciones de alta temperatura.
• Otras micas con menor valor comercial incluyen zinnwaldita, una mica a base de litio / hierro que es de gris a marrón.

Clasificación del grupo de las micas

Dana (1932), Sinkankas (1964), Bailey (1984) y otros clasifican las diversas micas en cuatro grupos: (1) mica, (2) clintonita (micas quebradizas), (3) clorita y (4) vermiculitas. Estas micas tienen la siguiente fórmula química general:

X2Y4–6Z8O20(OH,F)4

dónde:

X = principalmente potasio (K), sodio (Na) o calcio (Ca)

Y = principalmente aluminio (Al), magnesio (Mg), hierro (Fe) o litio (Li)

Z = principalmente silicio (Si) o Al

Dada la naturaleza de este escrito y su importancia industrial, el foco se pone en el grupo mica. Las tablas 6 y 7 enumeran varias propiedades de las micas seleccionadas.

El grupo de las micas y sus características

La sustitución elemental tiene lugar dentro de las diversas micas con bastante facilidad. El grupo de la mica incluye las especies de mica más comunes y más utilizadas, como la moscovita, la paragonita y la flogopita.

Otras micas de este grupo son la biotita y la lepidolita. La moscovita y la paragonita (ambas comúnmente denominadas moscovita) gozan de los usos más industriales y su posterior explotación.

Grupo de la mica moscovita

La moscovita es la más común de todas las micas, tiene una fórmula química KAl2 (OH) 2 (AlSi3O10) con una composición teórica de 11,8% K2O, 45,2% SiO2, 38,5% Al2O3 y 4,5% H2O.

La paragonita es similar en composición, con el potasio reemplazado por sodio.

La moscovita se encuentra comúnmente en granitos y pegmatitas como componente original de rocas cristalinas con alto contenido de potasa y alúmina.

Aunque es raro en rocas volcánicas, se asocia comúnmente con esquistos de mica junto con biotita. Otras rocas hospedadoras incluyen el gneis, y también se encuentra en zonas de contacto que rodean intrusiones ígneas.

Los cristales más grandes y mejor formados se encuentran en los diques de pegmatita asociados con el granito.

La mayoría de los depósitos comerciales se derivan de pegmatitas, tanto meteorizadas como sin meteorizar, que contienen de 2% a 10% en peso de moscovita.

Grupo de la mica flogopita

La flogopita, su nombre derivado del griego phlogopos, que significa fuego, ocupa el segundo lugar en valor comercial y es buscada por sus propiedades térmicas y de refuerzo.

Tiene la capacidad inherente de deslaminarse fácilmente, lo que da como resultado relaciones de aspecto altas y densidades aparentes bajas.

La fórmula química de la flogopita es KMg3 (OH) 2 (AlSi3O10), que muestra la sustitución de magnesio por aluminio y tiene una composición teórica estimada de 11% K2O, 43% SiO2, 16% Al2O3 y 29% MgO.

La flogopita se asocia con rocas ultrabásicas y calizas y dolomitas metamorfoseadas y, más raramente, como constituyente de rocas ígneas ricas en magnesio.

Es un producto del metamorfismo regional y de contacto y a menudo se asocia con piroxeno, anfíbol y serpentina.

Grupo de la mica biotita

La biotita constituye una serie con flogopita, que tiene una fórmula química similar con sustitución de hierro por magnesio.

El alto contenido de hierro, que imparte colores oscuros, normalmente eliminará la biotita de cualquier uso industrial.

Sin embargo, debido a que la biotita es abundante en rocas graníticas, pegmatitas y esquistos que también están asociados con las moscovitas más deseables, el mineral suele ser un factor en los esfuerzos de explotación.

Grupo de la mica lepidolita

La lepidolita es una mica a base de litio con una fórmula química que muestra la sustitución del aluminio por litio — KLi2Al (OH) 2 (AlSi3O10) — y no se utiliza industrialmente excepto como fuente de litio.

Está confinado a pegmatitas graníticas asociadas con otros minerales que contienen litio, como turmalina, berilo y espodumena.

Otras micas a base de litio incluyen zinnwaldita, criofilita y manandonita.

Grupo de la mica clintonita

Las micas de clintonita también se conocen como micas quebradizas, y tienen un corte similar a las moscovitas, pero son distintas en la fragilidad de sus láminas y químicamente por su carácter. En muchos aspectos, forman una transición de las verdaderas micas a las cloritas.

Los ejemplos del grupo de la clintonita incluyen margarita, una mica a base de calcio; seiberita, con sustitución de calcio y magnesio; y cloritoide, que tiene una base de hierro / calcio.

Grupo de la mica clorita

El grupo de la clorita recibe su nombre del griego chloros (verde) en referencia al color verde común asociado con estos minerales, principalmente debido a su asociación con el hierro ferroso.

Están estrechamente relacionados con las verdaderas micas en el sentido de que exhiben una hendidura similar a una micro, pero las láminas son duras e inelásticas.

Debido a la extensa sustitución elemental dentro de la serie, se han aplicado muchos nombres a una variedad de especies identificadas, pero para propósitos prácticos, solo dos se emplean comúnmente.

La primera, la peninita, tiene cristales prismáticos gruesos y normalmente es de color verde oscuro, mientras que la segunda, el clinocloro, se parece más a las verdaderas micas, con cristales tubulares delgados.

Grupo de las micas vermiculitas

Las vermiculitas incluyen numerosos minerales micáceos y, en parte, están estrechamente relacionados con las cloritas, pero su composición varía mucho.

Son principalmente productos de alteración de la moscovita, biotita y flogopita que están altamente hidratados.

Mantienen la hendidura micácea, pero las láminas son generalmente blandas, flexibles e inelásticas.

Las vermiculitas obtienen su valor comercial por su alto grado de hidratación, lo que les confiere la cualidad única de exfoliación, o la capacidad de expandirse varias veces su volumen por exposición al calor y posterior evolución del agua contenida.

Usos de los minerales de mica

Uso de las micas en paneles de yeso

El uso principal de la mica molida es en el compuesto para juntas de paneles de yeso, donde actúa como relleno y extensor, proporciona una consistencia más suave, mejora la trabajabilidad y previene el agrietamiento. 

Uso de los minerales de mica en las pinturas

En la industria de la pintura, la mica molida se utiliza como un extensor de pigmento que también facilita la suspensión debido a su peso ligero y morfología laminar. La mica molida también reduce el agrietamiento y la formación de tiza, evita la contracción y el cizallamiento de la película de pintura, proporciona una mayor resistencia a la penetración del agua y la intemperie, y aclara el tono de los pigmentos de color. 

Mica mineral en la cosmética

La mica es un mineral no tóxico. Es uno de los ingredientes importantes en el maquillaje y varios cosméticos. Da un efecto reluciente y agrega brillo. Da un efecto luminoso con un acabado natural. No hay efectos secundarios y se adapta a todo tipo de pieles. Para evitar la mica en los productos para el cuidado de la piel, puede consultar la etiqueta del producto.

Como aditivo en lodos de perforación

La mica molida también se utiliza en la industria de la perforación de pozos como aditivo para los «lodos» de perforación junto con la barita.

En la industria del plástico y el caucho

La industria del plástico utilizó mica molida como diluyente y relleno y también como agente de refuerzo. La industria del caucho utiliza mica molida como relleno inerte y como lubricante para moldes en la fabricación de productos de caucho moldeados, incluidos neumáticos.

Usos de la mica en la industria eléctrica y electrónica

La hoja de mica se utiliza principalmente en las industrias eléctrica y electrónica. Los principales usos de la mica en láminas y bloques son como aislantes eléctricos en equipos electrónicos, aislamiento térmico, «vidrio» de calibre, ventanas en estufas y calentadores de queroseno, dieléctricos en condensadores, paneles decorativos en lámparas y ventanas, aislamiento en motores eléctricos y armaduras de generadores, aislamiento de bobina de campo y aislamiento de núcleo de imán y conmutador.