Flogopita: Propiedades, características y usos
La flogopita es un mineral que pertenece al grupo de los filosilicatos, es un silicato alumínico magnésico potásico hidratado, a menudo contiene un 3% de flúor y algo de hierro, se origina como producto del metamorfismo en las calizas magnésicas cristalinas y se emplea como un aislante eléctrico.
Propiedades físicas y características
| Flogopita | Propiedades ópticas y características |
|---|---|
| Clase, grupo | Silicato, Filosilicato |
| Brillo | Vítreo, perlado, nacarado. |
| Color | Pardo amarillento, marrón, marrón rojizo. Rara vez verde, blanco, incoloro. |
| Raya | Blanca, puede arrojar escamas pequeñas. |
| Fórmula Química | (AlSi3O10) KMg3(OH)2 |
| Composición química | Silicato alumínico magnésico potásico hidratado. Frecuentemente contiene un 3% de flúor y algo de hierro. |
| Dureza | 2.5-3 |
| Peso específico o densidad | 2.86 g/cm3 |
| Clivaje o exfoliación | Exfoliación basal perfecta {001} |
| Tenacidad | Flexible. |
| Fractura | Micáceo. |
| Sistema cristalino | Monoclínico. |
| Forma de presentarse (hábito) | Por lo general, placas hexagonales o cristales prismáticos delgados. |
| Origen o ambiente geológico | Se origina como producto del metamorfismo en las calizas magnésicas cristalinas. |
| Rocas asociadas | Metamórficas (Pizarra, esquisto, mármol), Ígneas (peridotita, lamproita, kimberlita, serpentinita, basaltos, pegmatitas) |
| Minerales asociados | Calcita, apatita, rutilo, condrodita de diópsido, grafito. |
| Usos | Aislante eléctrico, fabricación de bujías. |
La flogopita es un mineral del grupo de mica. Esté mineral y la moscovita son los dos únicos minerales de mica que se utilizan comercialmente.
Tiene un sistema cristalino monoclínico, por lo general se encuentra en placas hexagonales o en cristales prismáticos delgados, los cristales son grandes y bastos, también se halla en masas hojosas.
Presenta un color pardo amarillento, blanco, verde y en algunos casos reflexiones parecidas al cobre en las superficies de exfoliación. En hojas delgadas es transparente.
En luz trasmitida, algunos de estos minerales muestran un efecto parecido al de una estrella, se como como “asterismo” y esto se da por las inclusiones de rutilo, regularmente orientadas.
Origen, formación y ambiente geológico.
Se encuentra con frecuencia en rocas metamórficas. Se origina como producto del metamorfismo en las calizas magnésicas cristalinas o mármoles dolomíticos, también se encuentra en la serpentina.
Una condición ideal para su formación es cuando una caliza rica en magnesio o caliza dolomita, con poco contenido de arcilla, este sometida a metamorfismo hidrotermal. Como resultado se produce: cristales pequeños de flogopita en la roca y dispersas escamas. Se tendrá concentraciones de flogopita en partes de la piedra caliza donde había abundante arcilla o concentraciones de este mineral en lutita metamorfeseada en los márgenes de la piedra caliza.
Rara vez se encuentra en rocas ígneas, las cuales son rocas ultramáficas como peridotita, lamproita, kimberlita y serpentinita, en basaltos con alto contenido de aluminio. Por lo general en las pegmatitas se encuentran todas las láminas y bloques de mica.
Propiedades ópticas de la flogopita
- Tipo: Biaxial (-)
- Valores RI: n α = 1.530 – 1.573 n β = 1.557 – 1.617 n γ = 1.558 – 1.618
- 2v: Calculado 16° a 20°
- Máxima birrefringencia: δ = 0.020-0.045. La siguiente imagen muestra el rango de color de interferencia de birrefringencia y no tiene en cuenta la coloración mineral
- Alivio de superficie: Moderado
- Dispersión: r<v distinto
- Pleocroísmo: Visible
- Comentario: X= amarillo, Y=Z=rojo parduzco, amarillo, verde.
En luz natural se observa cristales de flogopita (marrón claro) y de olivino (incoloro). Harzburgita.
¿Cómo identificar la flogopita?
Este mineral se identifica por la exfoliación micácea, se divide con facilidad en láminas delgadas que son trasparentes, resistentes y flexibles.
El color también es importante, presente color castaño amarillento, amarrillo a marrón a marrón rojizo. El color puede ser útil para distinguirlo de los otros minerales de mica.
Los cristales a menudo son tabulares con forma pseudohexagonal o prismas en forma de barril con una sección trasversal pseudohexagonal.
Se diferencia de la moscovita por descomponerse por el ácido sulfúrico. Distinguirlo de la biotita resulta complicado por lo que se requiere de ensayos, por lo general la biotita tiene un color más oscuro.
Usos de la flogopita
- Se utiliza en partes de carrocería de plástico compuesto para autos.
- Este mineral molido se emplea como sustituto del asbesto en las placas de embrague y pastillas de freno de autos.
- Se emplea en los recubrimientos industriales para aumentar la rigidez, resistencia, resistencia al calor, a los rayos ultravioletas y productos químicos.
- Como aditivo, aumenta la resistencia de los nylons, epóxicos y poliésteres.
- La lámina de mica se usa en la industria electrónica, para elaborar tableros rígidos, resistentes al calor y no conductores de electricidad.
- Aislante en algunos productos eléctricos.
- En la fabricación de bujías.
Datos interesantes
La placa de mica es un producto valioso, se puede cortar, estampar, perforar, mecanizar para tolerancias estrechas y cada pieza debe recuperarse a mano. En el 2014 la hoja de mica costaba $148 por libra.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
