Rocas sedimentarias, tipos, clasificación y ejemplos
Las rocas sedimentarias son aquellas que se forman por la acumulación y litificación de partículas que se han generado por procesos físicos, químicos y biológicos que ocurren en la superficie de la Tierra y que afectan a los distintitos tipos de rocas (rocas ígneas, metamórficas e incluso sedimentarias).
Es decir que las partículas que componen a una roca sedimentaria pueden provenir ya sea de una roca ígnea, metamórfica y también sedimentaria.
Además, este tipo de rocas constituye actualmente alrededor del 70% de la superficie terrestre y forman una proporción significativa del registro geológico.
Clasificación y tipos de rocas sedimentarias
Para una mejor comprensión, se puede dividir o clasificara a las rocas sedimentarias según su origen y composición en cuatro grupos principales:
- Clásticas, detríticas, terrígenas o siliciclásticas
- Químicas
- Bioquímicas
- Orgánicas
Clásticas o detríticas
A continuación te presentamos algunos ejemplos de rocas sedimentarias clásticas o detríticas, da clic sobre cada uno de ellos y te llevará a un artículo especial sobre la roca en cuestión.
Las rocas sedimentarias clásticas, detríticas o siliciclásticas son todas aquellas que están compuestas por granos (clastos o detritos) que se han formado por acción de la meteorización física y erosión de cualquier tipo de roca preexistente (ígnea, sedimentaria y metamórfica).
Estos detritos son transportados hacia una cuenca de sedimentación, donde por diagénesis y litificación se generará una roca sedimentaria detrítica.
Las rocas que componen este grupo son básicamente: conglomerados, brechas, areniscas, limolitas, lutitas, lodolitas y algunos paleosuelos.
Químicas o quimogénicas
A continuación te presentamos algunos ejemplos de rocas sedimentarias químicas, puedes dar clic sobre ellas y te llevará a un artículo sobre la roca en cuestión.
Las rocas sedimentarias químicas son todas aquellas que se han formado por la precipitación química directa de partículas iónicas o coloidales disueltas en soluciones acuosas salinas concentradas.
La concentración de los iones o partículas en el agua empieza con la meteorización química de cualquier tipo de roca.
Es así que los feldespatos y los minerales ferromagnesianos son los que se alteran químicamente para originar minerales de arcilla y especies iónicas y coloidales en solución.
Y es por procesos de evaporación y sobresaturación de las soluciones, que estos iones disueltos se precipitan y general a estas rocas.
Algunos ejemplos comunes que representan a estas rocas son: evaporitas, rocas de hierro, calizas químicas (oolitas y travertino) y dolomitas químicas.
Bioquímicas
A continuación te presentamos algunos ejemplos de rocas sedimentarias bioquímicas, puedes dar clic sobre ellas y te llevará a un artículo sobre la roca en cuestión.
Las rocas sedimentarias bioquímicas son aquellas que se forman por la acumulación y litificación del material sólido que han generado algunos tipos de organismos vivos (microorganismo principalmente) en diferentes ambientes geológicos.
Estos organismos vivos o microorganismos son capaces de extraer los iones disueltos en el agua de mar para formar conchas o caparazones sólidos que les sirven como vivienda o protección.
Cuando ellos mueren, sus caparazones se acumulan en el fondo del océano y de apoco por procesos de diagénesis y litificación forman una roca sedimentaria bioquímica.
Algunos ejemplos de estas rocas incluyen: caliza bioquímica, caliza fosilífera, chert bioquímico, creta.
Orgánicas
Las rocas sedimentarias orgánicas se forman por el proceso de acumulación, diagénesis y litificación de restos de plantas y algunos seres vivos (microorganismos principalmente).
Los ejemplos de este tipo de rocas incluyen al carbón y toda la serie del carbón (turba, lignito, carbón bituminoso y antracita), rocas relacionadas con el petróleo y gas.
Cabe mencionar que la antracita es afectada por procesos metamórficos.
¿Cómo se forman las rocas sedimentarias?
Todo empieza con la exposición de algún tipo de roca, ya sea ígnea, metamórfica o sedimentaria al medioambiente en superficie.
Es ahí cuando la lluvia (el agua), el viento, el hielo, temperatura y en general los factores climatológicos y medioambientales van a desintegrar al afloramiento rocoso existente mediante procesos de meteorización.
Hay que mencionar que existe dos tipos de meteorización, la física y la química.
Mediante la meteorización física combinado con la erosión se genera partículas que varían en tamaño desde arcillas, arena y bloques.
Estos detritos o clastos son transportados ya sea por medio del agua, gravedad o el viento hacia una cuenca de sedimentación.
Cuando se acumulan lo suficiente sufren procesos de diagénesis y litificación que generan a rocas sedimentarias detríticas (lutitas, limolitas, areniscas, conglomerados, brechas, lodolitas).
En cambio, mediante la meteorización química se generan iones y coloides que en el agua generan soluciones salinas concentradas.
Cuando estos iones se precipitan químicamente favorecidos por la evaporación y la diagénesis se generan las rocas sedimentarias químicas (evaporitas, travertino, silex, caliza química, dolomita química.
Y cuando estos iones en solución son usados por microorganismos u organismos vivos para generar sus caparazones, que cuando mueren se acumulan en el fondo oceánicos, generan a las rocas sedimentarias bioquímicas (calizas bioquímicas, diatomitas, chert bioquímico)
Características de las rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias pueden distinguirse en afloramiento, en muestra de mano e incluso en lámina delgada (al microscopio) en base a ciertas características que las diferencia de las rocas ígneas y metamórficas, estas características son:
- Este tipo de rocas se dispone a manera de estratos, laminaciones o capas que al inicio son subhorizontales, pero que, con el tiempo por diferentes esfuerzos o fallamiento, se presentan a manera de pliegues.
- Una roca sedimentaria en su composición está conformada por partículas de origen químico, biogénico y clástico, que provienen de la meteorización (química y física) de cualquier tipo de roca (ígnea, sedimentaria y metamórfica)
- Además, una roca sedimentaria puede tener estructuras sedimentarias y fósiles en su composición.
- Las rocas sedimentarias están asociados a procesos que ocurren sobre la corteza terrestre (meteorización, erosión, transporte, sedimentación, diagénesis y litificación)
Origen de las rocas sedimentarias
La FIGURA 5 ilustra la porción del ciclo de rocas que ocurre cerca de la superficie de la Tierra, la parte que pertenece a sedimentos y rocas sedimentarias.
Una breve descripción de estos procesos proporciona una perspectiva útil.
- Meteorización y erosión
Implica la desintegración física y la descomposición química de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias preexistentes.
La meteorización genera una variedad de productos, que incluyen varias partículas sólidas con iones en solución.
Estas son las materias primas para las rocas sedimentarias.
- Transporte
Los constituyentes solubles son arrastrados por la escorrentía y el agua subterránea.
Las partículas sólidas con frecuencia se mueven cuesta abajo por gravedad, un proceso denominado pérdida de masa, antes de que el agua corriente, el agua subterránea, el viento y el hielo glacial los eliminen.
El transporte mueve estos materiales desde los sitios donde se originaron a los lugares donde se acumulan.
El transporte de sedimentos suele ser intermitente.
Por ejemplo, durante una inundación, un río que se mueve rápidamente mueve grandes cantidades de arena y grava.
A medida que las aguas de la inundación retroceden, las partículas se depositan temporalmente, solo para ser movidas nuevamente por una inundación posterior.
- Depósito
La deposición de partículas sólidas ocurre cuando las corrientes de viento y agua disminuyen y el hielo glacial se derrite.
La palabra sedimentaria en realidad se refiere a este proceso.
Se deriva del latín sedimentum, que significa «asentarse», una referencia al material sólido que se deposita en un fluido (agua o aire).
El barro en el fondo de un lago, un delta en la desembocadura de un río, una barra de grava en el lecho de un arroyo, las partículas en una duna de arena del desierto e incluso el polvo doméstico son ejemplos.
La deposición de material disuelto en agua no está relacionada con la fuerza del viento o las corrientes de agua.
Por el contrario, los iones en solución se eliminan cuando los cambios químicos o de temperatura hacen que el material se cristalice y precipite o cuando los organismos eliminan el material disuelto para construir conchas.
- Litificación
A medida que continúa la deposición, los sedimentos más antiguos se entierran debajo de las capas más jóvenes y se convierten gradualmente en rocas sedimentarias (litificadas) mediante compactación y cementación.
Este y otros cambios se conocen como diagénesis, un término colectivo para todos los cambios (excepto el metamorfismo) que tienen lugar en la textura, la composición y otras propiedades físicas después de que se depositan los sedimentos.
Importancia y usos de las rocas sedimentarias
Los sedimentos y rocas sedimentarias tienen una amplia gama de usos en la industria y la sociedad en el mundo contemporáneo.
Los recursos energéticos, el agua, metales y minerales industriales, y las materias primas para productos químicos y domésticos se encuentran en los sedimentos.
Para cualquier producto o uso en particular, el material fuente sedimentario debe ubicarse (exploración, mapeo) y luego evaluarse en términos de su abundancia, distribución, calidad y capacidad de extracción.
- Es gracias a este tipo de rocas que los geólogos han logrado definir lo que ha pasado en nuestro planeta a lo largo del tiempo, debido a que es en estas rocas donde se encuentran los fósiles.
- En la industria de la construcción, la caliza se explora y explota para fabricar cemento, mientras que la grava, arcillas, y arenas se usan para agregados en el concreto y para relleno o basamento en obras de ingeniería civil.
- En la industria química, las fosforitas, y algunas evaporitas se usan para fabricar productos farmacéuticos, productos para agricultura y mejora del suelo, y algunos aditivos o lubricantes.
- En la industria energética, una roca sedimentaria puede contener recursos como petróleo y gas.
- En la industria del agua, la mayoría de acuíferos importantes se encuentran en rocas sedimentarias.
- Finalmente, productos domésticos como el maquillaje y pinturas provienen de las arcillas.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
