Chert
El chert es el término general para roca sedimentaria silícea de grano fino de origen biogénico, bioquímico o quimogénico. Se compone de sílice de grano fino, con solo pequeñas cantidades de impurezas.
Por el contrario, los sedimentos silíceos modernos pueden tener una alta proporción de impurezas, ya sea carbonato biogénico o lodos siliciclásticos. Los exudados silíceos extremadamente puros son facies de aguas profundas relativamente raras, por lo que el proceso de producción de pedernal puro generalmente requiere purificación diagenética.
Los cherts se dividen generalmente en cherts estratificados o en capas y tipos nodulares (tabla 1)
| Tipos de chert | Subtipos | Naturaleza y orígen |
| Chert estratificado o en capas | Chert radiolariano, chert diatomáceo, chert rico en espículas, chert negro, jaspe | Principalmente de origen marino (algo lacustre); comprenden parte de cuarzo recristalizado y parte de restos biogénicos, más impurezas menores. |
| Chert nodular | Pedernal | Chert nodular encontrado en tiza. |
| Silcreta | Chert nodular o incrustante formado en ciertos suelos o como revestimiento superficial. | |
| Sedimentos silíceos parcialmente litificados | Radiolarita | Rica en radiolarios |
| Diatomita | Rica en diatomitas | |
| Espiculita | Rico en espículas de esponja. | |
| Porcelanita | Sedimento silíceo duro (término general). | |
| Sedimento silíceo no litificado | Exudado silíceo | Sedimento silíceo blando no consolidado (término general). |
| Sedimentos silíceos híbridos | Sarl | Lodo silíceo (no consolidado). |
| Smarl | Lodo calcáreo silíceo (no consolidado). | |
| Caliza silícea | Sedimento de carbonato silíceo. | |
| Toba silícea | Sedimento volcaniclástico silíceo. |
Los primeros se desarrollan principalmente a partir de acumulaciones primarias, mientras que los segundos tienen un origen diagenético que, sin embargo, refleja la deposición primaria de sedimento silíceo.
Ambos son muy comunes en todo el registro geológico.
Se han dado nombres específicos a tipos particulares de sílex: el sílex nodular de grano muy fino, en su mayoría negro, común en tizas cretáceas
El jaspe es un chert rojo, la coloración debido a la hematita finamente diseminada.
El chert negro es una variedad de color oscuro y rica en materia orgánica que puede presentarse tanto en lecho como en forma nodular.
Las rocas impuras, donde hay una mezcla significativa o incluso dominante de arcillas o carbonato, se conocen como lutitas silíceas y calizas silíceas, respectivamente.
Los sedimentos ricos en sílice en la actualidad cubren grandes áreas del fondo del océano, particularmente debajo de áreas de alta productividad orgánica, y también se encuentran en algunos lagos.
Los exudados silíceos relativamente puros se conocen como exudados radiolarianos o diatomáceos, dependiendo del componente microfósil dominante.
Las diatomitas, las radiolaritas y las espiculitas también son sedimentos parcialmente litificados que aún son ricos ópalo.
Características sedimentarias del chert
El chert es una roca dura que se astillaa con una fractura concoidal cuando se golpea.
Están sujetos a una recristalización y removilización diagenética intensa que típicamente oscurece parcial o completamente las características de depósito primarias.
De los dos tipos principales, los cherts estratificado conservan más de sus características originales, incluyendo laminación, laminación cruzada, clasificación, etc.
El color depende de las impurezas, y varía desde blanco / gris pálido (puro), hasta marrones y rojos (trazas de hierro ), verdes (trazas de hierro de clorita o arcillas de esmectita en volcaniclásticos), a grises más oscuros y negros (arcillas y carbono orgánico).
Estratos
Los cherts esrtatificados son generalmente de 1 a 10 cm de grosor, pero pueden tener> 30 cm de grosor, con márgenes ligeramente irregulares a ondulados, que generalmente aparecen en sucesiones de roca de barro, volcánico o caliza.
Los cherts nodulares ocurren como nódulos ovoides a irregulares, de tamaño muy variable (diámetro largo típicamente 1 – 30cm), comúnmente concentrados a lo largo de los planos de la cama, y en algunos lugares se unen para formar capas irregulares semi-continuas.
Estructuras
Los cherts que ocurren en capas son típicamente masivos (primarios o diagenéticos) o finamente laminados, son indicativos de las turbidíticas marinas.
Las estructuras primarias están mayormente ausentes o mal conservadas en los cherts nodulares.
Textura
Muchos cherts estratificados están dominados por un mosaico equivalente de cristales de microcuarzo, junto con un poco de cuarzo calcedónico, que oscurecen efectivamente las características originales del tamaño de grano; algunos revelan partículas originales de arena, limo y arcilla, incluyendo el sorteo.
En los cherts nodulares, la textura original del tamaño de grano generalmente se destruye a medida que la sílice biogénica dispersa se disuelve y se reprecipita como ópalo en los puntos de crecimiento del nódulo. En una etapa posterior esto madura a cuarzo.
Composición
En los cherts biogénicos, los componentes originales son principalmente microfósiles silíceos (radiolarios, diatomeas y espículas esponjosas), además de impurezas siliciclásticas y calcáreas y, en algunos casos, trazas relativamente altas de carbono orgánico y fosfatos.
Las radiolarias ocurren en sedimentos cámbricos a recientes, mientras que las diatomeas aparecieron por primera vez en el Triásico, permaneciendo raras hasta el Cretáceo.
Estos componentes silíceos generalmente se recristalizan en cuarzo, aunque un examen cuidadoso puede revelar esferas, discos y espinas remanentes del tamaño de arena. Los cherts nodulares están dominados por microcuarzo puro, macrocuarzo y cuarzo calcedónico formados como cemento de reemplazo y relleno de poros dentro del sedimento hospedador de carbonato u otros.
Ocurrencia
Los cherts ocurren en cantidades menores a lo largo del registro geológico.
En las placas de lecho de sucesiones precámbricas y en asociación con sedimentos volcánicos (especialmente los de derivación ácida o intermedia), la sílice puede, al menos en parte, tener un origen volcánico directo.
Es muy probable que otros cherts que ocurren en capas tengan un origen biogénico primario, producido por la lluvia pelágica de organismos planctónicos silíceos comunes debajo de las regiones de alta productividad superficial.
En algunos casos, los sedimentos silíceos de la plataforma y la pendiente superior se han resedimentado cuesta abajo produciendo turbiditas de sílex.
Los cherts nodulares, por otro lado, son en su mayoría de origen diagenético.
Por lo general, ocurren dentro de huéspedes de piedra caliza, y con menos frecuencia en rocas de barro.
La sílice fue originalmente biogénica y se dispersó más ampliamente a través de los sedimentos pelágicos o hemipelágicos.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
