¿Qué es la diferenciación magmática?

La diferenciación magmática se explica cuando minerales cristalizan desde un fundido rocoso o magma (con una masa inicial y composición química inicial), el resultado es que el nuevo fundido (fundido final) tiene menos masa y diferente composición química.

En el ejemplo, se muestra la cristalización del olivino a partir de un fundido inicial, es así que cuando el olivino empieza a cristalizar, es retirado MgO (parte del olivino) del fundido inicial, el resultado es que el fundido final se empobrece en MgO y pierde la masa del olivino, es decir sufre diferenciación magmática.

Tal como una operación básica de matemáticas, se resta del fundido inicial la masa del olivino y se quita MgO (correspondiente al mismo olivino), el resultado un nuevo fundido empobrecido en MgO y con menor masa.

Ahora expliquemos la diferenciación magmática con números, supongamos que la masa del fundido inicial era 100g, y que la masa del cristal de olivino que formó es de 10 gramos, entonces la masa final es de 90 gramos.

En general se puede decir que, que en la diferenciación magmática ocurre durante la cristalización de un fundido, el contenido de SiO2 del fundido aumenta, mientras que sus contenidos de FeO y MgO disminuyen.