Tipos de volcanes

Los diferentes tipos de volcanes son estructuras geológicas que causan asombro a la población por que suelen mostrarse imponentes sobre la corteza terrestre, además, en varios países son motivo de atracción turística y de varios deportes como el senderismo y la escalada.

Por tal razón consideramos necesario explicar los diferentes tipos de volcanes, su formación y ejemplos.

Tipos de volcanes según su actividad

Volcanes activos

Son aquellos volcanes que han entrado en erupción los últimos 10 000 años. Sin embargo, en cualquier momento pueden entrar en actividad eruptiva presentando o no manifestaciones internas o externas, como actividad sísmica y expulsión de material.

La mayor parte del tiempo, el volcán permanece en reposo estando en actividad, es decir, que los procesos de actividad eruptiva también incluyen los tiempos de reposo del volcán y puede durar desde una hora hasta años.

A pesar de los monitoreos de estos volcanes, aun no se ha encontrado algún método seguro para predecir las erupciones volcánicas.

Ejemplos

• Volcán Cotopaxi en Ecuador
• Eyjafjallajökull, es un estratovolcán, se encuentra en Islandia con una altitud de 1666 metros.
• Monte Vesubio, se encuentra en Italia a 9 km al este de Nápoles, tiene una altura de 1281 msnm.
• Sakurajima, es un estratovolcán que se encuentra en Japón en la bahía de Kagoshima y tiene una altitud de 1117 metros.
• Monte Merapi, estratovolcán ubicado en Indonesia y tiene una elevación de 2910 metros.

Volcanes inactivos

Estos volcanes no han tenido algún evento eruptivo o frecuente actividad volcánica desde hace mucho tiempo. Sin embargo, algunos mantienen ciertos signos de actividad y se observa por la presencia de aguas termales.

En este tipo también se incluyen las fumarolas y volcanes con extensos periodos de inactividad entre erupciones. No hay que descartar que estos volcanes no entraran en erupción, pues pueden pasar de un estado de inactividad a actividad sin previo aviso.

Ejemplos

• Monte Fuji, se encuentra en la isla de Honshu, Japón con una altura de 3776 metros.
• Volcán Xitle, ubicado en la ciudad de México, con una altitud de 3100 msnm.
• Diamond Head o Cabeza de Diamante, ubicado en Hawái con una altitud de 232 metros.

Volcanes extintos

Son aquellos que tienen baja posibilidad de presentar actividad volcánica. Se considera que su última erupción fue hace más de 25 000 años.

Estos no presentan suministro de magma en su cámara magmática debido a que fueron alejados de su fuente ya sea por el movimiento de las placas tectónicas, lo que provoco poco a poco su inactividad. Estos casos se dan en volcanes de puntos calientes o hotspot.

No obstante, no se debe descartar la posibilidad de que no entraran en erupción, en caso de que lo hagan puede llegar a causar catastróficos desastres, incluso más que la de un volcán activo. Son volcanes inciertos, resulta difícil determinar su comportamiento, porque no hay un registro de sus indicios.

Ejemplos

• Complejo Volcánico Mojana – Fuya Fuya, 4279 msnm, ubicados al norte del Ecuador, entre las provincias de Pichincha e Imbabura.
• Volcán Chalupas, 4878 msnm, ubicado en la provincia de Napo, Ecuador.
• Volcán Pan de Azúcar, 3482 msnm, ubicado a 20 km al ENE de Baeza, Ecuador.

Tipos de volcanes por su forma

Volcán tipo escudo

Son volcanes que tienen una altura menor que su diámetro, su forma es el resultado de la baja viscosidad del magma de composición basáltica y la sucesiva acumulación de lavas muy fluidas. Por lo que tienen una pendiente ligera, considerable altura y un perfil redondeado. Hay escasa presencia de piroclastos.

Las erupciones de este tipo de volcanes tienen una baja explosividad, presentan erupciones efusivas tipo hawaianas, no constituyen un peligro para el ser humano, un buen monitoreo permite que la población sea evacuada a tiempo y correctamente.

Ejemplos:

• Volcán Mauna Kea, tiene una altitud de 4207,3 msnm, ubicado en la Isla de Hawaí.
• Volcán Kilauea, tiene una altitud de 1247 msnm y se encuentra en la Isla de Hawaí.
• Volcán Sierra Negra, tiene 1124 msnm, ubicado al sur de la Isla Isabel, archipiélago de Galápagos, Ecuador.
• Volcán Fernandina, tiene 1476 msnm, ubicado en las Islas Galápagos, Ecuador.

Volcán tipo caldera

Este volcán presenta una forma hundida o de depresión, debido al colapso interno del volcán.

Existe dos maneras para su formación, la primera es resultado de una gran erupción violenta generada por la obstrucción de la chimenea que destruye el edificio formando una caldera y el segundo ocurre por la disminución de presión en la cámara magmática al quedar parcialmente vacía lo que genera el colapso del edificio.

Caldera volcánica

Los cráteres son conductos que expulsan el magma, tienen forma de depresiones que no sobrepasan varios centenares de metros en profundidad y diámetro a diferencia de las calderas que tienen una extensión mucho mayor que la de los cráteres, van desde kilómetros hasta 60 kilómetros o más.

Se ubican en la cima del volcán, tienen paredes empinadas y estructuras circulares asociadas a las zonas centrales del edificio volcánico.

Estas están asociadas a grandes erupciones piroclásticas que erupcionan enormes cantidades de magmas y debido a que el volcán no es capaz de drenar tal cantidad, provoca la depresión de la parte superior del volcán, formando la caldera.

Ocurre estos casos cuando la cámara magmática está parcialmente vaciada, no es tan profunda y se haya a pocos kilómetros bajo la superficie de la tierra, lo que provoca que el techo de la cámara magmática se desplome.

Ejemplos:

• Caldera del volcán Aniakchak, aproximadamente tiene 10 km de diámetro, se encuentra en la cordillera Aleutiana en Alaska, EE. UU.
• Caldera del Monte Mazama, esta cubierto por el Lago cráter, situado en el estado de Oregón, EE. UU.
• Caldera del volcán La Cumbre, tiene una altura de 1476 metros, se encuentra en las Islas Fernandina en las Islas Galápagos, Ecuador.  
• Yellowstone, con una altitud de 3142 msnm, la caldera mide aproximadamente 55 x 72 km, se encuentra al noroeste de Wyoming, en Estados Unidos.

Estrato volcán o volcanes compuestos

Son volcanes de gran altura, forma cónica y un cráter central, resultado de épocas de actividad explosiva, formando por capas de materiales una sobre otra a lo largo de su evolución, sucesivas capas de lava endurecida, depósitos piroclásticos y cenizas emitidos por una chimenea principal, formando poco a poco su cono en cada erupción.

Los conos compuestos se forman por las lavas que fluyen relativamente viscosas de composición andesítica, estos pueden expulsar lavas viscosas por extensos periodos como también cambiar y lanzar materiales piroclásticos.

Presentan un pérfil casi simétrico, escarpado y eventos eruptivos periódicos y explosivos. Las lavas que fluyen desde su interior son altamente viscosas y se enfrían antes de que avancen largas distancias.

En estas erupciones se presentan los flujos piroclásticos también conocidos como nube ardiente o avalancha incandescente, están compuestas de gases calientes y partículas que flotan, se desplazan por la pendiente aproximadamente a velocidades de 200 km/h.

Los flujos piroclásticos trasportan fragmentos de roca y debido al rebote en los gases calientes en expansión se logran depositar a mas de 100 km.  La fuente magmática es de composición ácida con alto contenido de sílice, con presencia de rocas andesitas, riolitas y dacitas.

Estos volcanes se originan por lo general en zonas de subducción, a lo largo de los límites de las placas tectónicas ya sea donde la corteza oceánica se subduce bajo la corteza continental o corteza oceánica, originando cadenas o arcos. Ejemplos de estos son los Andes e Islandia.

Ejemplos:

• Monte Vesubio, tiene una altitud de 1281 metros, ubicado a nueve kilómetros de la ciudad de Nápoles.
• Teide, con una altitud de 3718 metros, situado en la isla Tenerife, España.
• El Misti con una altura de 5822 msnm, se encuentra cerca de la ciudad de Arequipa, en Perú.
• Ubinas con una altura de 5670 msnm, situado en el distrito de Urbinas, al sur de Perú.

Domo volcánico

Se originan por la acumulación lenta de lava muy viscosa y por lo tanto presentan fuertes pendientes con forma de montículo circular, pueden alcanzar alturas de cientos de metros y se forman lentamente, van creciendo durante meses o años.

Se emplazan sobre los conductos de emisión de los volcanes, la evolución y dimensiones depende de las características del magma, va aumentando de tamaño conforme aumenta la presión interna de los gases, esto puede provocar un evento explosivo de baja o alta intensidad que forma brechas de explosión que se desplazan alrededor del cráter.

El colapso del domo en algunos casos genera flujos piroclásticos por el contenido de roca fundida y gases, lo cual es una de las formas de erupción volcánica más latentes.

Pueden formarse dentro de una caldera o volcán y también formarse de manera individual, como principal estructura volcánica.

Ejemplos

• Las Derrumbadas, domos volcánicos riolíticos, comprende el domo Derrumbada Roja con una altitud de 3480 msnm y el domo Derrumbada azul con una altitud de 3420 msnm, se encuentran en el estado de Puebla, México.
•  El complejo Pululahua, está conformado por varios domos, se encuentra cerca de la mitad del mundo, en la Provincia de Pichincha Ecuador.
• Domos Teodoro Wolf y Yerovi, ubicados en la laguna de Cuicocha, Ecuador.

Cono de ceniza o escoria

Son volcanes pequeños en algunos casos sobrepasan mas de 300 m de altura y tienen un cráter en forma de plato en su cima, por lo general están formados de piroclastos, tienen una lava semisólida, compuesta por ceniza y lava viscosa, las laderas suelen tener de 30 a 40 grados.

Su actividad no es tan recurrente, suelen tener una sola erupción que puede durar semanas o unos pocos años y estos se originan por la erupción de un solo conducto, las erupciones son explosivas con predominio de piroclastos y el magma es por lo general basáltico rico en gas.

Después de que haya ocurrido la erupción, el magma que se encuentra en el tubo que conecta la chimenea y la cámara magmática se solidifica y por lo tanto el volcán queda inactivo.

Para el crecimiento del cono, se forma alrededor del cráter un anillo circundante de materiales piroclásticos compuestos de lapilli, cenizas y materiales gruesos. Si está compuesto de material fino, se le denomina “anillo de toba”.

Estos tipos de volcanes en algunos casos se los encuentra en grupos y suelen estar asociados a volcanes más grandes.

Ejemplo.

• Paricutín con una altura de 424 metros, se formo en 1943 a unos 320 kilómetros al oeste de la Ciudad de México, siendo el más joven de los ejemplares.
• Anillo de toba de Koko Head, ubicado en la isla Oaku, Hawái.

Tabla resumen de los tipos de volcanes

En este artículo dividimos a los volcanes según su forma y según su actividad, la siguiente tabla resume todos los tipos de volcanes.

Tipos de volcanes	Características
Volcanes activos	Han tenido al menos una erupción volcánica en los últimos 10000 años
Volcanes inactivos	No han entrado en erupción en los últimos 10000 años pero denotan cierta actividad volcánica que no los cataloga como extintos
Volcanes extintos	Son aquellos que no han entrado en erupción por más de 25000 años y no denotan actividad volcánica detectable
Volcán tipo escudo	Son volcanes con forma de escudo y se relacionan con lavas de composición básica
Volcán tipo caldera	Son volcanes que tienen una caldera muy amplia que se formado por colapso del volcán o por destrucción del cono volcánico en una erupción muy explosiva.
Calderas volcánicas	Se relacionan con los volcantes tipo calderas
Estrato volcán o volcán compuesto	Son aquellos que se muestran imponentes en las cordilleras a manera de un cono, son bastante altos debido a que se forman por la acumulación continua de materiales volcánicos. generalmente son altamente explosivos.
Domo volcánico	Son pequeñas estructuras volcánicas con forma redondeada que se forman alrededor de los volcanes, pueden erupcionar con alta explosividad.
Cono de ceniza o escoria	Son pequeños volcanes que están compuestos por ceniza y escoria

Además, tenemos un artículo sobre los tipos de erupciones volcánicas asociados a este tipo de volcanes, puedes ir dando clic aquí.