Tipos de minería, clasificación y ejemplos

En este artículo vamos a abarcar los diferentes tipos de minería que se aplican tanto para extraer y producir minerales metálicos o comodities y para explotar minerales no metálicos.

La minería es el método que se utiliza para extraer recursos naturales valiosos del suelo. Se realiza con el objetivo de extraer cualquier recurso natural que no pueda cultivarse o fabricarse por medios artificiales. Por lo tanto la minería se usa para extraer recursos no renovables como minerales metálicos, minerales no metálicos, hidrocarburos como el petróleo y gas, e incluso el agua.

Clasificación de la minería

La minería es una de las actividades económicas más importantes para la sociedad, es gracias a esta actividad que se puede extraer los minerales metálicos, no metálicos y las materias primas que se usan en el diario vivir y que se aplican en la tecnología, en los hogares, y en general en toda actividad.

La minería puede clasificarse de la siguiente manera en base al área y volumen de explotación, aunque cabe mencionar que cada tipo de material es diferente y casi no se puede comparar la gran minería de cobre con la gran minería de oro:

	Extensión	Volúmen
Gran Minería	más de 2000 hectáreas mineras	más de 5000 TM/día
Mediana Minería	más de 2000 hectáreas mineras	hasta 5000 TM/día
Pequeña Minería	hasta 2000 hectáreas mineras	hasta 300 TM/día (1)
Minería Artesanal	hasta 1000 hectáreas mineras	hasta 25 TM/día (2)

En caso de materiales detríticos, arenas auríferas, arenas, materiales no metálicos y materiales de construcción:

(1) Hasta 3000 m3/día

(2) Hasta 200 m3/día

Gran minería o minería a gran escala

La minería a gran escala es aquella que produce más de 5000 toneladas métricas por día y abarca una extensión mayor a 2000 hectáreas mineras. Este tipo de minería es muy adecuado para la explotación de grandes yacimientos y los ejemplos más comunes son pórfidos cupríferos y grandes yacimientos de oro.

Este tipo de minería es muy común en países desarrollados como Estados Unidos, China, Rusia y varios países de Europa. Sin embargo en Latinoamérica son pocos los países que hacen gran minería de manera correcta. Los pioneros en Latinoamérica son Perú, Chile y Brasil.

Sin embargo esta actividad cada vez es más común y está llegando a países como Ecuador, Colombia, México, Bolivia, entre otros.

La minería a gran escala es la que mayor cantidad de empleo genera, la que más impuestos y dinero genera a los países y estados y la que más tecnología usa.

Mediana minería

La mediana minería es aquella que extrae minerales hasta 5000 toneladas métrica por día en un área de más de 2000 hectáreas mineras. Es bastante común hacer este tipo de minería para depósitos medianos de oro, skarns y VMS (sulfuros masivos volcanogenicos).

Pequeña minería

La pequeña minería es aquella que produce hasta 300 TM/día en un área de hasta 2000 hectáreas mineras. Este tipo de minería usa tecnología en punta para producir los minerales, la única diferencia con la mediana y gran minería es el volumen y tamaño de yacimiento.

Minería artesanal

La minería artesanal es aquella que produce minerales en un área de hasta 1000 hectáreas mineras y un volumen de hasta 25 toneladas métricas por día. Muchos piensan que este tipo de minería no usa tecnología de punta, sin embargo, todo lo contrario deben usar la misma tecnología que la gran minería pero mucho más enfocada a su objetivo para que sea rentable.

Tipos de minería en base a su método de explotación

La minería se va a encargar de extraer minerales, materiales o metales que son base para la fabricación de nuevos materiales o herramientas que se usan en la vida diaria.

Entonces se puede realizar diferentes procesos mineros de acuerdo al mineral o material minero que se quiera extraer.

Es así que existe minería para elementos o minerales metálicos y para no metálicos o industriales.

Además, esta actividad se puede dividir en dos básicas: minería a cielo abierto y subterránea.

Sin embargo, con el avance de la tecnología, ahora también existe minería submarina y mediante pozos de perforación.

Es decir que dependiendo del tipo de depósito mineral y del mineral o material de interés se debe analizar qué método minero se va a aplicar.

Minería subterránea

Este tipo consiste en extraer el material o mineral de interés mediante excavaciones subterráneas que generalmente se representa como túneles, piques o chimeneas mineras.

Se las conoce como labores mineras subterráneas, y se caracterizan porque la mayor parte de estas labores se encuentran a bastante profundidad y no conectan con la superficie.

Su impacto visual es muy reducido, ya que no se puede observar estas labores a simple vista. Este método minero se usa generalmente para extraer minerales de alta ley, es decir que devuelvan con creses la inversión en menor tiempo.

Debido a que se puede extraer volúmenes más pequeños en comparación con el método de cielo abierto. Es así que es común que se las use para explotar vetas hidrotermales y depósitos asociados con oro en vetas.

Si deseas saber más sobre la minería subterránea, da clic aquí.

Minería a cielo abierto

Este método minero consiste en extraer el material o mineral de interés usando una excavación de gran tamaño en la superficie, haciendo uso de bancos horizontales.

Este método se usa para extraer minerales o materiales tanto metálicos como no metálicos.

Sin embargo, es común que se aplique para depósitos que sean extensos o de gran volumen y de menor ley, ya que, si a pesar de que son extensos, pero se encuentran muy profundos, debido a su baja ley no se podría hacer minería subterránea porque a mayor profundidad hay más costos de extracción.

Este método suele usarse en la explotación de pórfidos cupríferos y en canteras para la extracción de materiales de construcción.

Aprende más sobre la minería a cielo abierto dando click aquí.

Minería submarina

Es aquella donde los procesos mineros se llevan a cabo en el fondo del mar, es decir en piso oceánico.

Su principal objetivo son los minerales metálicos que se han formado gracias al hidrotermalismo de montes submarinos y las dorsales oceánicas.

Es común que se tenga interés por los nódulos de manganeso, ya que suelen ser ricos en varios metales.

Minería de pozos de perforación o in situ

Se refiere a cualquier perforación del suelo diseñada con el objetivo de hallar y extraer fluido combustible, ya sea petróleo o hidrocarburos gaseosos, tales como el gas y el petróleo.

Minería aluvial o de placeres

Comprenden actividades y operaciones mineras realizadas en riberas o cauces de los ríos; también se emplean métodos de minería aluvial para la extracción de minerales y materiales en terrazas aluviales, que constituyen pequeñas plataformas sedimentarias o mesas construidas en un valle fluvial por los propios sedimentos del río.

Otros tipos de minería

La minería ilegal

La minería ilegal es aquella que en base a la jurisdicción de los países no respeta las leyes. Es decir que la minería ilegal no paga impuestos, genera alto impacto ambiental, contamina el agua y trae consecuencias secundarias muy graves en su ejecución.

La minería ilegal comprende un conjunto de actividades ilícitas a su alrededor como lavado de dinero y la extracción ilegal de los minerales del suelo. Además, atrae delincuencia organizada, prostitución y las personas que apoyan esa actividad no están respaldadas por el estado ni por ninguna empresa.

La minería ilegal representa un gran problema sobre todo en Latinoamérica donde no hay control y las guerrillas son las que están detrás de esas actividades.

La minería legal

La minería legal es aquella que respeta todo lo mencionado por las leyes de cada país y por la ley minera de cada estado. Este tipo de minería genera empleo legal, contribuye con los impuestos y está con el deber de cuidar el medio ambiente.