Minería subterránea
La minería subterránea consiste en la extracción de material en excavaciones debajo de la superficie de la Tierra Este tipo de minería emplea su propia y distintiva nomenclatura.
Por lo tanto, figura de abajo muestra los términos y partes de una mina subterránea comúnmente utilizados para describir el trabajo subterráneo y otros aspectos.
¿Por qué se hace minería subterránea?
La minería subterránea se hace o existe donde una mina de superficie se vuelve prohibitiva para operar por diferentes razones:
- la proporción de desechos extraídos con respecto al mineral es demasiado alta
- el espacio de almacenamiento de residuos es insuficiente
- las paredes del pozo fallan
- las consideraciones ambientales superan los beneficios de extracción
- los factores ambientales o sociales limitan la viabilidad de la minería de superficie.
En tales casos, la minería subterránea puede ser la única opción para un depósito dado.
Ventajas y desventajas de la minería subterránea
Es importante tener en cuenta que la viabilidad económica de una operación subterránea depende de más o menos los mismos estudios económicos que una mina a cielo abierto.
Si el atractivo de la minería de superficie radica en su producción en masa y capacidades de costo mínimo, la atracción de las minas subterráneas se deriva de la variedad de depósitos de mineral que se pueden extraer y la versatilidad de sus métodos para cumplir con las condiciones que la minería de superficie no puede abordar.
Además, la minería subterránea es un método con menos impacto ambiental para obtener acceso a un depósito mineral. Por el contrario, suele ser más costoso e implica mayores riesgos de seguridad que la minería de superficie.
En general, una mina subterránea es más compleja y generalmente más costosa que una mina de superficie porque las aperturas de desarrollo de una mina subterránea pueden ser considerablemente más costosas que la minería de superficie en términos de tonelaje.
Los factores sociales, económicos, políticos y ambientales de la minería subterránea a menudo son bastante diferentes de los de la minería de superficie.
Se puede requerir una fuerza laboral más calificada, el financiamiento puede ser más difícil debido a un mayor riesgo y el hundimiento puede convertirse en la preocupación ambiental más importante.
En la minería subterránea, la extracción de sobrecarga para obtener acceso a la mineralización se mantiene al mínimo, siendo este acceso obtenido por túneles o pozos.
Por lo tanto, solo se genera una pequeña cantidad de roca de desecho (desechos de desarrollo) y, en consecuencia, la excavación limitada y las aberturas relativamente pequeñas son necesarias para la mayoría de las minas subterráneas.
El desperdicio puede incluso ser útil ya que puede usarse como relleno en la mina
Características de la minería subterránea
Las minas subterráneas generalmente se utilizan para explotar mineralizaciones profundas de alta ley, generalmente con tasas de producción mineras menores de 20,000 toneladas por día.
Por ejemplo, una tasa de producción minera de 10,000 toneladas es una producción típica de minas subterráneas altamente mecanizadas y de gran capacidad.
Un caso particular debería ser el método subterráneo de espeleología en bloque, ya que puede alcanzar tasas de producción mineras mucho mayores a 20,000 toneladas por día.
Además, el uso de equipos más pequeños en la minería subterránea significa tasas de producción que obviamente son mucho más bajas que en una mina de superficie.
En términos de tonelaje de mineral, la minería subterránea se relega a un papel secundario para muchos productos.
Sin embargo, es posible suponer que la minería subterránea seguirá desempeñando un papel importante en el suministro de recursos minerales en el futuro, con muchas minas subterráneas grandes en funcionamiento en todo el mundo.
Los métodos de minería subterránea siempre se seleccionan por debajo de los 1000 m de profundidad, porque en una explotación superficial se hace difícil mantener la estabilidad de una pendiente de roca de 1000 m de altura.
Los grandes depósitos minerales tabulares con largas dimensiones verticales (vetas) u horizontales (carbón) o mineralización que se encuentran a más de 300 m debajo de la superficie de la Tierra también se extraen comúnmente utilizando métodos subterráneos.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
