El cierre de mina y la remediación ambiental

¿Qué es el cierre de mina?

El cierre de la mina es la última fase del ciclo minero, ya que la minería es una actividad temporal, con una vida operativa limitada que va desde algunos años hasta varias décadas. El cierre de una mina comienza cuando el recurso mineral se agota o las operaciones mineras ya no son rentables para la empresa.

La mayoría de las agencias reguladoras en todo el mundo y los gobiernos exigen planes de cierre de minas antes de que se otorgue un permiso de explotación en conjunto con los permisos ambientales. En muchos países se requiere una garantía financiera como garantía de que los fondos necesarios para que se cumpla siempre con el cierre de mina, incluso si la empresa llegase a quebrar.

¿Qué es la remediación ambiental?

La remediación ambiental y el cierre de mina básicamente consisten en dejar el área minera en condiciones similares a las iniciales antes de empezar las operaciones mineras. Por lo tanto la empresa minera hace un plan de reforestación, de recuperación del suelo, de recuperación del paisaje, de cuidado del agua.

La remediación ambiental es tan buen que incluso las condiciones ambientales después de terminar con la explotación minera quedan a veces mucho mejor que las iniciales.

En que consiste la remediación y cierre de mina

La recuperación, que ocurre en todas las etapas de la vida de la mina (el análisis ambiental comienza en las primeras etapas de la exploración del recurso mineral), implica movimiento de tierras y restauración del sitio, incluida la revegetación de áreas de disposición. El objetivo de la recuperación debe ser siempre devolver el sitio a una condición que coincida con la condición previa a la extracción.

Otras posibilidades incluyen el uso de las áreas recreativas, jardines, parques, etc. del sitio de la mina. Para ello previamente, se solicita y presenta una evaluación de impacto ambiental (EIA). Una Evaluación de impacto ambiental se puede definir fácilmente como un estudio de los efectos de un proyecto minero propuesto en el medio ambiente.

Algunas consideraciones de política con respecto a la planificación del cierre de la mina incluyen:

• El proceso para manejar los problemas laborales, incluido el momento de los despidos y la identificación de oportunidades de empleo adicionales.
• Gestión del impacto del cese del financiamiento de empresas mineras para iniciativas comunitarias
• Proceso de transferencia de infraestructura social como escuelas y hospitales al gobierno local; transferencia del suministro de agua u otros servicios básicos al gobierno local (si la empresa minera ha asumido estas responsabilidades)
• Requisito de evaluación de riesgos posterior al cierre, programa de construcción y mantenimiento de relaves de minas y otras instalaciones de desechos
• Planes de recuperación de minas para restaurar la base terrestre a su condición anterior
• Aseguramiento del sitio de la mina, llenado de agujeros, cierre de pozos, etc.

El cierre de mina y la evaluación de impacto ambiental

El proceso de evaluación de impacto ambiental es un procedimiento interdisciplinario y de varios pasos para asegurar que los aspectos ambientales se incluyan en las decisiones relativas a los proyectos mineros.

Los impactos ambientales potenciales vinculados a las actividades mineras incluyen impactos como materiales peligrosos, uso de la tierra, biodiversidad, impactos visuales y calidad del aire y el agua, entre otros.

En general, las minas subterráneas son mucho menos aparentes que las minas a cielo abierto y perturban un área relativamente pequeña de la superficie terrestre cercana al pozo principal.

Donde terminan las actividades de minería subterránea, los pozos se pueden sellar y el área vuelve a su estado anterior, especialmente en lo que respecta al impacto visual. En relación al impacto de la eliminación de residuos (presa de relaves), que suelen incorporar pequeñas cantidades de elementos nocivos, puede contaminar las aguas superficiales y subterráneas.