Cordierita: Propiedades, características y usos
La cordierita, es un ciclosilicato de hierro, magnesio y aluminio, tiene fórmula química AlSi5O18Mg2Al3Fe2. A menudo el hierro ferroso y el manganeso puede intercambiarse con el magnesio o el aluminio, se da principalmente como mineral accesorio de rocas metamórficas y granitos, el empleo más conocido es en la industria de la joyería.
Características y propiedades físicas de la cordierita
| Cordierita | Características y propiedades físicas |
|---|---|
| Grupo, clase | Ciclosilicato de hierro, magnesio y aluminio |
| Brillo | Vítreo |
| Color | Varias tonalidades de azul a violeta |
| Raya | Blanca |
| Tenacidad | Frágil |
| Fórmula química | AlSi5O18Mg2Al3Fe2 |
| Composición química | Al2O3=33.6%; MgO=10.2%; FeO=5.3%; SiO2=49,4%; H2O=1.5% |
| Dureza de Mohs | 7 a 7.5 |
| Densidad o peso específico | 2.6 a 2.66 g/cm3 |
| Clivaje o exfoliación | Pinacoidal, malo |
| Fractura | Subconcoidea |
| Sistema cristalino | Ortorrómbico |
| Forma de presentarse o hábito | Pseudohexagonal, prismático, masivo |
| Origen y ambiente geológico | Mineral accesorio de rocas metamórficas de contacto |
| Rocas asociadas | Granitos, gneis, esquistos |
| Minerales asociados | Silimanita, andalucita, cianita, espinela |
| Usos | Cuando tiene alta calidad se usa como piedra preciosa |
La cordierita es un mineral reconocido por sus tonalidades azuladas a violetas, dependiendo de su composición mayor en hierro o manganeso, esta coloración cambiara. La raya es de color blanca.
Es un ciclosilicato de hierro, magnesio y aluminio, en donde el Al2O3 corresponde al 33.6%, el MgO es 10.2%, el FeO un 5.3%, el SiO2 con 49,4% y el H2O, 1.5%.
Su sistema cristalográfico es ortorrómbico bipiramidal, se presenta en la naturaleza en un hábito pseudohexagonal prismático, a menudo masivo, su exfoliación o clivaje es pinacoidal o malo, la fractura es de tipo subconcoidea.
Presenta una dureza de 7 a 7.5, presenta una tenacidad frágil y su peso específico tiene valores del promedio de minerales silicatos, entre 2.6 y 2.66 gr/cm3.
Característico como mineral accesorio de rocas metamórficas como los hornflens, esquistos o gneis, producidos por metamórfismo de contacto en su mayor parte.
El uso más común de este compuesto es para la joyeria, cuando el cristal presenta transparencia y claridad, también se usa como ingrediente para piezas cerámicas.
Origen, formación y ambiente geológico.
El origen más común de la cordierita se da en condiciones de metamorfismo, regional cuando tiene origen en lutitas o rocas arcillosas y forma esquistos o gneis, o de contacto para formar corneanas.
Se presenta como mineral accesorio en rocas pegmatiticas y graníticas, a veces los cristales crecen completos con un hábito prismático corto y sección transversal rectangular.
Se asocia con minerales de la serie metamórfica de alta temperatura como la silimanita, la cianita, la andalucita y la espinela, en condiciones de interperismo se convierte en clorita y micas.
¿Cómo identificar a la Cordierita?
Una manera sencilla de reconocer los cristales de este mineral, consiste en observar su marcado pleocroísmo, lo que le permite cambiar de color desde distintas persepectivas, entre el azul oscuro y el violeta, a veces también mostrando tonalidades amarillas o incoloras.
Tiene mucha similitud con el cuarzo cuando esta masivo, por ello es muy difícil distinguirlos, también se parece al corindon, pero se diferencia por una dureza menor.
Cuando tiene suficiente espacio para cristalizar, forma hermosos cristales pseudohexagonales, que se usan para la industria de la joyería.
Usos de la Cordierita
- No tiene gran relevancia para un uso industrial a gran escala.
- Se usa como ingrediente para piezas cerámicas de convertidores catalíticos, sin embargo, es más sencillo si se usa cordierita sintética por ser de mejor calidad y adaptable para el cliente.
- Su fin más conocido es como piedra preciosa, cuando los cristales tienen alta claridad y transparencia, es conocida como “lolita”, de color azul pleocroico, muy parecido al zafiro o la tanzanita.
- Sin embargo, a pesar de su abundancia en varios países, no es una gema tan atractiva para los coleccionistas de joyas, por lo que su precio es bajo.
Datos interesantes
Su gran pleocroismo le ha dado cierta fama desde la antigüedad, conocida como dichroita, que en griego significa roca de dos colores, también denomida zafiro de agua o brújula de los vikingos.
Se usaba como una brújula antigua mediante la determinación de las ondas polarizadas de la luz, a partir de los ángulos que esta reflejaba con el mineral, se podía saber la posición del sol, esto en caso de la existencia de un clima con niebla o nubes, que en el norte de Europa son muy comunes.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
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