Clasificación y tipos de minerales, esquemas y ejemplos
En esta sección te mostramos todos los minerales que existen en el mundo, los mismos que se han ordenado de acuerdo con su color, clasificación o grupo, por sus características o propiedades, por sus beneficios y usos que tienen, e incluso de acuerdo sus nombres (en orden alfabético).
¿Qué son los minerales?
Para un geólogo, un mineral es un sólido de origen natural, formado por procesos geológicos, que tiene una estructura cristalina y una composición química definida, además, casi todos los minerales son inorgánicos.
Los geólogos pueden identificar minerales porque tienen propiedades físicas características distintas. Ahora bien, entendamos un poco mejor cada componente de la definición de un mineral, vamos a separar esta definición y examinar su significado en detalle.
Los minerales son sólidos: Un sólido puede mantener su forma indefinidamente, y por lo tanto no se ajustará a la forma de su contenedor. Los líquidos (como el aceite o el agua) y los gases (como el aire) no son minerales
Los minerales son sustancias inorgánicas: Esto quiere decir que un mineral no proviene de un organismo vivo. La madera y las perlas son creados por seres vivos y, por lo tanto, no son minerales. Así mismo el azúcar es una sustancia orgánica y no es un mineral.
Los minerales ocurren naturalmente: Los verdaderos minerales se forman en la naturaleza, no en las fábricas. Aquellos «minerales» creados industrialmente son sintéticos, es decir son falsos minerales.
Los minerales tienen estructura interna cristalina definida u ordenada: Significa que los átomos en un cristal mineral están dispuestos en un patrón sistemático y repetitivo.
Un mineral tiene composición química definida: Esto significa que si es un mineral se podrá escribir una fórmula química definida. Algunos minerales solo están compuestos de un elemento químico como el Oro (Au) y otros serán compuestos por más elementos, como el cuarzo (SiO2)
Clasificación de los minerales en base a grupos
En la naturaleza existen más de 3000 minerales, y su clasificación podría convertirse en un dolor de cabeza, sin embargo, los geólogos y mineralogistas han llegado a un acuerdo, en donde se clasifica a los diferentes tipos de minerales de acuerdo con el siguiente cuadro, que los divide en 8 clases. Por cierto, esta clasificación inicialmente fue propuesto por Dana de la Universidad de Yale en 1848.
Los geólogos, gemólogos y mineralogistas han logrado distinguir diferentes tipos de minerales tomando en cuenta sus propiedades físicas y químicas, es así que han agrupado a todos los minerales del mundo en varios grupos. En general se puede clasificar o dividir a los minerales en silicatos y no silicatos.
Esta clasificación es aceptada ya por todos los mineralogistas a nivel mundial. A su vez los silicatos se dividen en varios grupos: Los tectosilicatos, nesosilicatos, sorosilicatos, inosilicatos, ciclosilicatos y filosilicatos.
Mientras que los no silicatos se dividen en los siguientes grupos: Los elementos nativos, sulfuros, óxidos, carbonatos, haluros, nitratos, fosfatos, sulfatos y boratos. Estos grupos se han clasificado así debido a que comparten propiedades y características físicas y químicas similares.
Grupo de los Elementos Nativos
Los elementos nativos son todos los tipos de minerales que están formados solo de un elemento químico, es decir que ocurren como elementos nativos en la naturaleza. Geológicamente están clasificados en elementos nativos metálicos, metaloides y no metálicos.
Grupo de los Sulfuros
Los minerales de sulfuro o los sulfuros son todos aquellos que se han formado debido a la combinación química del azufre con algún metal, estos minerales son de gran importancia en la industria de la minería debido a que son lo que contienen metales de interés económico como el cobre, el plomo el zinc.
Los Silicatos
La mayoría de los minerales que ocurren en la corteza de la tierra son los silicatos, estos minerales están constituidos del anión poliatómico [(SiO4)4-] a manera de tetrahedros unidos con otros elementos metálicos y no metálicos.
Minerales de carbonato
EL grupo de minerales de carbonato son todos aquellos que están conformados por carbono, oxígeno y un elemento metálico debido a la combinación química del complejo aniónico (CO3)2-. Del grupo de los carbonatos la calcita y la dolomita son los minerales más conocidos.
Grupo de los Sulfatos
Los sulfatos están hechos de compuestos de azufre combinados con metales y oxígeno. Es un gran grupo de minerales que tienden a ser suaves y translúcidos como la barita.
Grupo de los Fosfatos
Los minerales de fosfato se caracterizan por la combinación química del anión (PO4)3- con otros elementos químicos. Los fosfatos no son tan comunes en la ocurrencia como las otras familias de minerales. A menudo se forman cuando otros minerales se descomponen por la intemperie y son de colores brillantes. el mineral de fosfato más común es la apatita.
Minerales Óxidos e Hidróxidos
El grupo de los óxidos e hidróxidos se forman a partir de la combinación de un metal con oxígeno. Este grupo abarca desde minerales opacos como la bauxita hasta gemas como los rubíes y los zafiros.
Grupo de los Haluros
Los haluros se forman a partir de elementos halógenos como cloro, bromo, flúor y yodo combinados con elementos metálicos. Son muy suaves y se disuelven fácilmente en agua. La halita es un ejemplo bien conocido de este grupo.
Tipos de minerales
Los diferentes tipos de minerales que ocurren en la naturaleza se pueden asociar y clasificar de acuerdo con las características similares que tengan entre sí y a sus usos o aplicaciones en la industria. A continuación, se describen los tipos de minerales de acuerdo con el siguiente gráfico.
Habrás notado que hay varios tipos de minerales que no se aprecian de manera correcta en la clasificación por grupos de silicatos y no silicatos. Estos minerales se pueden también clasificar o dividir de acuerdo a características y usos similares en:
- Metálicos
- No metálicos
- Submetales (metaloides)
- Nutricionales
- Industriales
- Piedras preciosas
- Piedras semipreciosas
- Ornamentales
- Radioactivos
- Energéticos
- Arcillosos (arcillas)
- Mineraloides
En realidad, estos varios grupos y tipos de minerales, pero pueden existir un montón de tipos más, por ejemplo, también se podría clasificar a los minerales de acuerdo con su color o su forma, sin embargo, consideramos a los tipos de minerales listados como los más representativos.
Tipos de Minerales metálicos
Los minerales metálicos se caracterizan por ser excelentes conductores de la electricidad, conductores térmicos, por tener un brillo metálico y porque generalmente son muy maleables.
Estos minerales metálicos también se asocian o se conocen como elementos nativos metálicos, debido a que aparecen en la naturaleza son estar combinados químicamente con ningún otro elemento químico. Los ejemplos más importantes de este grupo de minerales incluyen al oro, la plata, el cobre, el zinc, y el plomo.
Tipos de minerales no metálicos
Los tipos de minerales no metálicos son aquellos que igualmente aparecen en la naturaleza conformando solo un elemento químico, los ejemplos más importantes son los diamantes y el grafito, ambos están químicamente compuestos tan solo por el carbono (C)
Piedras preciosas y semipreciosas
Las piedras preciosas son aquellos minerales que se usan en la industria de la joyería y se comercializan como gemas que varían en sus precios de acuerdo con el tipo de piedra preciosa. Aquí se destacan los diamantes como los minerales usados como piedras preciosas más valiosos del mercado.
Tipos de Minerales industriales
Otras clasificaciones de minerales o tipos de minerales son aquellos que se conocen como minerales industriales. Esto quiere decir que tienen varios usos en diferentes tipos de industrias, por lo que su exploración por las empresas mineras es muy común debido al alto rendimiento económico que pueden generar.
También estos minerales son importantes porque tienen una infinidad de aplicaciones para la vida diaria, que van desde la construcción hasta realizar productos médicos.
Tipos de Minerales arcillosos
Otra clasificación de los minerales incluye a los tipos de minerales arcillosos, en este caso hay un grupo muy amplio y es debido a que los minerales arcillosos son bastante extensos debido a que se forman por procesos de erosión, meteorización y diagénesis que afectan a cualquier tipo de roca.
Sin embargo, a pesar de que los minerales arcillosos son bastante extensos en el registro sedimentario, realmente se forman en ambientes geológicos muy restringidos.
Mineraloides
Mineraloide es el término utilizado para aquellas sustancias que no encajan perfectamente en una de estas ocho clases y es por qué no son minerales como tal, debido a que no tienen una estructura y fórmula química definida.
El ópalo, el azabache, el ámbar y la madreperla pertenecen a los mineraloides
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Tipos de minerales radioactivos
Todos estos minerales son aquellos que generalmente no son estables en la naturaleza y su descomposición emite radiación que puede ser peligrosa en el ambiente tanto para los seres humanos como para todo ser vivo.
Los ejemplos más comunes son la uraninita (mineral de uranio), el actinio, las tierras raras y el torio (nativo radioactivo)
Minerales nutricionales
Para un nutricionista: Los minerales también tienen un significado nutricional, que es diferente del significado utilizado por los geólogos. Un nutricionista usa la palabra mineral cuando se refiere a las muchas sustancias inorgánicas que los organismos necesitan para crecer, reparar tejidos, metabolizar y llevar a cabo otros procesos corporales. Los nutrientes minerales para el cuerpo humano incluyen: hierro, calcio, cobre, azufre, fósforo, magnesio y muchos otros.
Minerales de acuerdo a su color
Si no sabes que mineral o piedra preciosa tienes en tu colección, o no sabes que gema o cristal has encontrado y la única información visual que tienes es su color, entonces te invito a entrar a este listado donde se han clasificado a los minerales tomando en cuenta su color o brillo. Así podrás comparar con el que tienes y saber posiblemente el nombre, sus propiedades, beneficios, significado e incluso los usos.
| rojos | verdes | rosas o rosados |
| negros | amarillos | naranjas |
| azules | blancos | transparentes |
| marrones | morados | multicolores |
Minerales con usos y beneficios interesantes
Como ya sabrás, a lo largo de la historia a los minerales se les ha atribuido muchas propiedades energéticas, metafísicas, espirituales e incluso se cree tienen poderes mágicos, todo ello debido a que nacen de las entrañas de la tierra.
En varias culturas antiguas y actuales se cree que logran brindar protección e incluso sanar dolencias. Cabe mencionar que no hay una comprobación científica para estas creencias, sin embargo, a muchas personas en el mundo les encanta los cristales minerales por estos beneficios. A continuación, te mostramos una tabla que te lleva a ejemplos de cristales minerales con usos y beneficios interesantes.
Como habrás visto, en todo este artículo se te presentó un extenso listado de minerales que podrás tomar en cuenta para tener en tu colección personal o para tu próximo accesorio de joyería-bisutería. Habrás notado que muchos de estos minerales tienen beneficios y aplicaciones peculiares.