¿Qué es la cristalización fraccionada?

La cristalización fraccionada es otra forma de explicar los procesos de diferenciación magmática, durante la cristalización fraccionada, no hay intercambio de elementos entre el fundido y los minerales antes formados.

Durante la cristalización fraccionada, los cristales que se forman son inmediatamente aislados del fundido magmático o magma, de tal forma tal que ninguna reacción ocurre entre los minerales y el fundido magmático después de la formación del mineral.

A medida que la temperatura disminuye mientras el magma asciende, ocurre la cristalización de distintos tipos de minerales, esto es bien explicado en la serie de reacciones de Bowen.

Ejemplo

En la imagen de arriba se muestra una cámara magmática llena de fundido de composición basáltica.

A medida que ocurre la disminución de temperatura (enfriamiento), los primeros minerales que empiezan a cristalizar desde el magma son los olivinos, mientras esto ocurre, debido a la densidad, los olivinos se van hacia el fondo a manera de una capa.

Cuando ya han cristalizado todos los olivinos, empiezan a cristalizar las plagioclasas cálcicas, igualmente son aislados del fundido magmático hundiéndose hacia el fondo y depositándose sobre la capa de los olivinos.

Como resultado de la cristalización del olivino y las plagioclasas que se han asentado en el fondo de la cámara magmática, el fundido final se empobrece en Mg, Fe y Ca, pero se enriquece en Si, Na y K, es decir que el magma ha se ha diferenciado hacia una composición andesítica (intermedia).

La parte de más baja de la secuencia es representada por la roca rica en olivino, que es recubierta por la roca rica en plagioclasa, la parte más alta de la secuencia es representada por una roca enriquecida en Si, Na y K, pero sin en Mg, Fe y Ca.