Olivino mineral: Propiedades, Origen y Usos

Buen día coleccionistas de minerales y piedras preciosas bienvenidos a otro post, donde les voy a contar sobre el mineral olivino uno de los minerales más importantes en geología y mineralogía debido a que por mucho tiempo constituyó un enigma científico, todo ello debido a sus condiciones geológicas de formación y porque se presume originó la vida en el planeta.

En este artículo conocerás y aprenderás todas sus propiedades, características, significado, origen y usos, comenzamos.

¿Qué es el Olivino?

El término olivino se refiere a un grupo de minerales formadores de roca que pertenecen a los silicatos, específicamente a los nesosilicatos. Estos minerales constituyen principalmente a las rocas ígneas máficas y ultramáficas, como la peridotita, el gabro y los basaltos.

Estas rocas son enriquecidas en elementos como magnesio, hierro, calcio, manganeso y níquel y por lo tanto podemos decir que estas rocas son enriquecidas en mineral olivino. Hoy en día se sabe que el mineral olivino es el componente principal del manto superior junto con las peridotitas.

¿Por qué es tan especial el olivino en Geología?

El mineral olivino es componente principal de rocas ígneas ultramáficas y máficas, por ejemplo, la peridotita hoy en día se sabe es el componente principal del manto superior de la tierra es decir que cristalizan a una profundidad que incluso es mayor al espesor de los continentes, estamos hablando de unos 70 kilómetros de profundidad

En cambio, el gabro y el basalto, rocas ígneas que también tienen olivino son representativas de corteza oceánica y piso oceánico por lo tanto ya podemos observar la rareza de este mineral.

Es así que, si tú llegas a encontrar cristales minerales de olivino en rocas ígneas aquí en la corteza continental, deberías preguntarte de dónde provienen ya que podrías tener en tus manos y rocas muy profundas provenientes del manto superior o rocas ígneas que representan a la corteza oceánica y que por alguna razón por algún proceso geológico aparecen ahora en el continente

Propiedades y Características del mineral olivino

En cuanto a algunas características del mineral olivino observamos que su color es casi siempre verde oliva, sin embargo, también puede tener colores amarillos verdosos brillantes y pardos como se observa en la fotografía

Olivino	Características y propiedades físicas
Clase	Silicatos
Subclase	Nesosilicatos
Origen y ambiente geológico	Magmas ultramáficos principalmente y máficos
Rocas asociadas	Peridotitas, gabro y basalto
Minerales asociados	Olivino, plagioclasas cálcicas, piroxenos, magnetita, cromita, granates, magnesita, antigorita, serpentina.
Fórmula y composición química	Típicamente (Mg, Fe) 2 SiO4. Ca, Mn y Ni rara vez ocupan las posiciones de Mg y Fe.
Color	Verde olivo, pero puede ser de color verde amarillento a verde brillante; las muestras ricas en hierro son de color verde parduzco a marrón o rojizos oscuros
Brillo	Vítreo
Raya	Incolora a blanca
Clivaje	Imperfecto
Fractura	Concoidea
Dureza de Mohs	6.5 a 7
Densidad o peso específico	3.3 a 4.3 gr/cm3
Sistema cristalino	Ortorrómbico
Usos	Gemas, abrasivo y refractarios.

En cuanto a la raya suele ser incolora, su lustre y diafanidad es vítreo, transparente a traslúcido, es decir que la luz sí que puede atravesar el mineral. La dureza en la escala de Mohs es de 6.5 a 7, y por lo tanto, es un mineral bastante resistente y duro muy similar al cuarzo.

Su gravedad específica es bastante alta siendo de 3.2 a 4.4 y esto es gracias a sus contenidos en magnesio y hierro principalmente

Los usos suelen ser como piedra preciosa cuando los minerales de olivino aparecen bien formados y en un tamaño adecuado, por ejemplo, mayor a un centímetro. También se le utiliza como arena refractaria e indicador geológico.

Es muy importante en este aspecto ya que los geólogos gracias a olivino pueden identificar los diferentes tipos de rocas ígneas y máficas y ultra máficas y diferenciarlos de las rocas ígneas continentales como los granitos.

Además, observamos que el cristal olivino tiende a cristalizar a mayores profundidades y por lo tanto también sería un indicador de temperatura y profundidad, en cuanto a la temperatura podría tranquilamente cristalizar sobre los 900 grados centígrados, a diferencia del cuarzo que cristaliza más o menos a 500 grados centígrados

Tipos y Variedades de Olivino

Forsterita y fayalita

Conozcamos ahora algunas variedades de olivino que pueden aparecer como minerales o como piedras preciosas, por ejemplo, las variedades más comunes son la forsterita y fayalita.

La forsterita aparece en tonalidades verdosas y es una variedad de olivino que es enriquecido en magnesio, la fayalita otro mineral común de olivino en cambio es enriquecido en hierro y suele aparecer en tonalidades amarillas verdosas y parduscas

Tefroíta y monticielita

Otras variedades menos comunes son la tefroíta que en cambio es enriquecida en manganeso y suele aparecer en tonalidades rojizas, mientras que la monticielita es una variedad de olivino enriquecida en calcio y magnesio, aparece en colores más claros como cremas

Olivino Extraterrestre

Hay otra variedad muy interesante que se conoce como olivino extraterrestre, es decir que se lo ha encontrado conformando meteoritos que se conocen como payasitas. Estos meteoritos son ricos en olivino de la variedad fayalita.

Lo interesante de estos meteoritos es que se cree que alguna vez conformaron el núcleo y el manto de algunos planetas o asteroides y que durante un choque o durante una explosión éstos salieron expulsados hacia la tierra

Es gracias a estos meteoritos que los científicos han logrado deducir que el interior de la tierra puede estar conformado por minerales de olivino como la fayalita o la forsterita y también otros elementos pesados como el níquel, el hierro, el cromo, entre otros.

Además, muchos creen que este mineral que provino del espacio en estos meteoritos pudo contribuir al origen de la vida en nuestro planeta.

Peridoto – piedra preciosa de olivino

Otra variedad muy interesante y muy conocida que pertenece a los minerales de olivino es el denominado peridoto. Este mineral se lo considera como una piedra preciosa y es una gema que se la pule y talla para ser usada en diversos accesorios de joyería o bisutería.

Origen, formación y Yacimientos de Olivino

El mineral olivino es el primer mineral que cristaliza desde un fundido rocoso (magma) en la serie de bowen, a una temperatura aproximada de 1100°C. Es un mineral común en las rocas empobrecidas en sílice (SiO2) que son parte del manto superior de la tierra y la corteza oceánica.

Como se mencionó al inicio, el olivino forma parte de rocas líneas que son específicas o son características de diversos ambientes geológicos únicos en la naturaleza, por ejemplo, hoy en día se sabe que el olivino es parte de peridotitas que conforman la parte del manto superior

Esto se supo gracias a estudios geofísicos donde se analizó la velocidad de ondas sísmicas y se observó que a lo largo más o menos de unos 70 kilómetros para abajo hasta los 400 kilómetros, la velocidad era estable gracias a las peridotitas ricas en olivino.

También ten en cuenta que las peridotitas están relacionadas con granates, piroxenos y también pueden tener diamantes como minerales accesorios

Es increíble saber que tú puedes encontrar olivino en la corteza terrestre que apenas es una pequeñísima parte del planeta tierra.

El olivino también aparece en rocas que se forman en dorsales oceánicas y en pisos oceánicos, las dorsales oceánicas básicamente son un cinturón volcánico muy extenso que aparecen en medio de los océanos.

Se componen de basaltos y gabros ricos en olivino. Es por eso que, si tú llegas a encontrar, por ejemplo, aquí en el continente rocas basálticas o gabros, podrías deducir que estarías sobre antigua corteza oceánica que de alguna manera chocó con el continente.

Significado y propiedades espirituales de la gema olivino

A continuación, conoceremos sobre el significado y las propiedades espirituales que se le asocia a este mineral.

• El olivino está relacionado con el positivismo, la mente positiva y abierta, por lo tanto, se usa para eliminar emociones negativas y obtener libertad espiritual.
• Es usada también para fortalecer la relación con las demás personas, brindando confianza y positividad.
• Sus tonalidades verdosas se asocian con el poder de la naturaleza y por lo tanto atrae vibras que dan buena suerte a su usuario. Así mismo es símbolo de salud y bienestar, es así que antiguamente se creía que este mineral tenía influencia positiva sobre el metabolismo y la regeneración acelerada de tejidos.
• El olivino se conecta tanto con el chakra del corazón como con el chakra del plexo solar lo que brinda una gran base para encontrar el equilibrio y la estabilidad en tu vida.
• Si te sientes bloqueado puedes usar esta piedra como un agente motivador y para encontrar tu propósito en la vida.
• El mineral también es usado para aliviar el estrés y la ansiedad.

Usos del mineral y la piedra olivino

Como piedra preciosa

El olivino de la variedad peridoto se utiliza para la joyería y la bisutería artesanal, con este mineral bien formado y bien cristalizado se crean accesorios como colgantes, collares, aretes, pulseras, entre otras cosas, con el objetivo también de atraer todos los beneficios espirituales y de la buena suerte ya mencionados.

También hay que tomar en cuenta algo muy importante, su cuidado.  Hay que cuidarlo de no exponerlo a ácidos y detergentes debido a que puede reaccionar negativamente o alterarse, es por eso que sólo se lo debe limpiar con agua pura.

Usos generales del mineral

• El olivino es una fuente comercial de magnesio combinada con sílice utilizada principalmente en metalurgia, donde se utiliza como acondicionador de escorias, refractario y arena de fundición, y como fertilizante.
• Sus atributos físicos son apropiados para abrasivos, aplicaciones de relleno y varios usos diversos.
• Cuando se usa como gema se conoce como crisolita (olivino verde amarillento claro), esmeralda de la tarde y más comúnmente peridoto.
• El peridoto es la forsterita rica en magnesio con un color verde-amarillo único causado por la presencia de iones de hierro más níquel y cromo.
• Puede reemplazar la arena de sílice como un abrasivo de chorro de aire debido al riesgo reducido de silicosis utilizada en la reparación y mantenimiento de barcos, vagones, camiones y automóviles y aviones y en el mantenimiento de acero estructural como puentes, plataformas petroleras, calderas, tanques de almacenamiento y tuberías.
• Como fertilizante y enmienda del suelo, debido a que aporta magnesio y hierro como nutrientes al suelo.
• El color claro del polvo también permite que se use como relleno en pinturas especiales, asfalto, masillas y formulaciones de tejas.
• Los calentadores de almacenamiento nocturno tienen elementos eléctricos que calientan bloques de material denso como el olivino con una alta capacidad calorífica específica y revestidos en capas de aislamiento para que el calor escape lentamente.

¿Cómo identificar el olivino?

A simple vista el olivino es el responsable de que una roca ultramáfica o máfica tome un color verdoso.

Se puede decir que este mineral se encuentra en la roca insertado en una matriz más oscura, por lo que cuando notes tonalidades verdosas, puedes empezar tu análisis en ese lugar.

Toma la lupa y observa que el olivino suele presentarse con fractura concoidea o irregular.

Su lustre es vítreo a manera de “gemas” muy pequeñas insertadas en la roca. Usa un rayador de acero para identificar su dureza que estará entre 6.5 a 7.