Arcosa: Propiedades, características y usos
La arcosa es una roca sedimentaria clástica o detrítica que se caracteriza por ser rica en minerales de feldespatos, entre ellos los más comunes son la ortoclasa, la microclina y las plagioclasas.
Esta roca sedimentaria suele derivarse de la meteorización física y erosión de rocas graníticas cercanas, por lo que general suele tener grano grueso y puede tener colores rosados a grises dependiendo de los minerales que contenga.
Finalmente se puede mencionar que a la arcosa también se le conoce como arenita feldespática o arenita arcosa (del grupo de las areniscas) todos en el grupo de las areniscas ricas en feldespatos, a simple vista se le puede confundir con el granito.
Algunas propiedades
A continuación, se muestran en una tabla algunas propiedades importantes de esta roca sedimentaria.
| Tipo de roca | Sedimentaria detrítica |
| Origen | Sedimentario detrítico |
| Textura | Clástica; De grano medio (0,06 – 2 mm) |
| Composición | Feldespatos y Cuarzo |
| Color | Rosado, marrón rojizo, gris rojizo |
| Ambiente geológico | Abanicos aluviales, fluvial |
Tipos de arcosas
En la clasificación de Pettijohn de areniscas, se observa en la parte inferior izquierda del gráfico los distintos tipos de areniscas ricas en feldespatos que se denominan arcosas. Se deduce que existen tres tipos de arcosas: arcosa lítica, la arcosa propiamente dicha y la subarcosa, todas están dentro del grupo de las arenitas arcósicas o arenitas feldespáticas.
Las rocas ricas en feldespatos es decir las arcosas como tal se consideran a aquellas rocas sedimentarias ricas en feldespatos que en cuanto a la composición total sobrepasan el 25% del contenido mineral.
Arcosa = roca con más del 25% de feldespatos.
Además, hay que considerar que el porcentaje de matriz debe ser menor al 15%.
Arcosa propiamente dicha
La arcosa como tal se considera una roca con más del 25% de feldespatos (ortoclasa, microclina y plagioclasas), además puede tener fragmentos de rocas y alto porcentaje de cuarzo, en este caso los fragmentos de rocas suelen estar en menos del 5% del contenido de la roca.
Arcosa lítica
Este tipo de arcosa se caracteriza porque tiene entre el 5% al 10% de fragmentos líticos (pedazos de rocas) y más del 25% de feldespatos (ortoclasa, microclina, y plagioclasas). El cuarzo igualmente puede dominar con incluso el 50% del total de su composición mineral.
Subarcosa
Básicamente la subarcosa es una roca riza en cuarzo pero que tiene entre el 5% al 25% de feldespatos por lo que se considera como una roca sedimentaria medianamente rica en feldespatos.
Origen, formación y ambiente sedimentario
Teniendo en cuenta que la arcosa es una roca rica en minerales de feldespato principalmente ortoclasa y microclina, entonces se debe analizar desde que tipos de rocas puede provenir, obviamente las rocas madres serán igualmente ricas en feldespatos.
Por lo que los mejores candidatos para formar la arcosa es la meteorización física y erosión de rocas graníticas, gneis e incluso las mismas arcosas.
Básicamente cuando estas rocas madres son levantadas o expuestas al medio ambiente se desgastan, y todos los sedimentos ricos en feldespatos son transportados principalmente por ambientes fluviales, es por eso que a las arcosas se las relaciona con abanicos aluviales y ambientes fluviales muy comunes en ríos trenzados.
El levantamiento o exposición de las rocas origen ricas en feldespatos pueden darse por la acción de fallas geológicas.
Características distintivas de la arcosa
Composición mineral
En la roca arenisca arcosa los minerales dominantes son el cuarzo y minerales de feldespatos.
Con respecto al cuarzo este suele ser el mineral dominante en la roca sin embargo el feldespato (ortoclasa y microclina) suelen aparecer conformando al menos el 25% de la composición mineral de esta roca.
Además, hay que mencionar que la arcosa también suele tener en su composición partes de algunos tipos de rocas dependiendo de donde provenga.
Otros minerales notables que conforman a la arcosa son las micas, anfíboles, fragmentos de roca, minerales de arcilla, minerales pesados, etc. Con respecto a las micas (biotitas, moscovita y también cloritas) tienden a ser más grandes que otros granos y se encuentran paralelas a la estratificación. Los minerales de arcilla (principalmente la caolinita) presumiblemente provienen del interperismo y meteorización química de los granos de feldespato.
A pesar de la arcosa contiene minerales micáceos y arcillosos, estos generalmente no se toman en cuenta al menos que sobrepasen el 5% de su composición.
Textura
La arcosa tiene una textura detrítica con tamaño de grano que entra en el grupo de las arenas entre 0.06mm a 2mm, es decir que si tus observas con una upa incluso vas a poder definir los minerales y pedazos de rocas que conforma a esta roca sedimentaria.
Sorteo
En cuanto al sorteo de la roca arcosa, este debe ser de moderadamente sorteado a bien sorteado, debido a que debe tener menos del 15% de matriz, si tuviese mal sorteo, eso significaría alto porcentaje de matriz o finos y entraría en el grupo de las grauvacas o incluso en las lodolitas.
Colores de la arcosa
Esta roca debido a que tiene alto contenido de feldespatos suele presentarse con un color rosado similar al granito, de hecho, a simple vista a veces se le puede confundir con el granito, no obstante, debe diferenciarse tomando en cuenta la textura que en el caso de la arcosa es clástica.
Además, si la matriz de la roca es arcillosa esto le puede dar tonalidades rojizas cuando hay alto contenido de hierro, o tonalidades verdosas cuando hay alto contenido de clorita y biotita, tonalidades amarillas y a veces blanquecina por otros tipos de arcillas.
Usos de la arcosa
La arcosa no suele tener usos muy interesantes sin embargo destacamos los siguientes:
- Se lo puede utilizar como lastre de baja a media calidad en carreteras de segundo y tercer orden, en ferrocarriles en vías y como basamento de casas de campo.
- Si la arcosa tiene una textura similar al granito y tiene la suficiente resistencia, se la puede utilizar en la industria de la construcción para crear baldosas y revestimientos para paredes, pisos y esculturas.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
