10 Usos de la biomasa
La biomasa es uno de los materiales más antiguos conocidos que han servido para múltiples aplicaciones como generar energía, cocinar alimentos, obtener calor en climas fríos, entre otros. Puedes conocer todos los beneficios de la biomasa siguiendo este enlace.
La biomasa es un material terrestre que básicamente proviene de cualquier material natural que se origina de restos de plantas o de la actividad biológica de animales. Los ejemplos más conocidos de biomasa son la madera, cáscaras, huesos, frutos secos y descompuestos, heces de animales, entre otros.
Se considera como un tipo de energía renovable, limpia y verde, es decir que su uso no contamina la atmósfera del medio ambiente, sin embargo, como cualquier tipo de combustible o energía tiene varias ventajas y desventajas.
A continuación te presentamos los 10 usos de la biomasa más importantes a conocer.
Principales usos de la biomasa
Usos en producción de energía térmica
El principal uso de la biomasa es para la producción de energía térmica, es decir la generación de calor para distintos usos.
Este proceso comienza con la clasificación de la biomasa a disponer para su aprovechamiento energético y luego se inicia la combustión de los materiales orgánicos que debe realizarse en calderas.
El aprovechamiento energético de la biomasa para la generación de calor tiene aplicaciones industriales y domesticas, es muy práctica y ha acompañado al hombre desde la época primitiva.
Usos en la generación eléctrica
Aunque es poco común y su aprovechamiento no es muy eficiente desde el punto de vista de generación de electricidad a gran escala, la biomasa puede ser una fuente de energía eléctrica.
La tecnología aplicada en la planta de electricidad por biomasa es muy simple y para su alimentación se debe usar preferiblemente madera y sus derivados que deben quemarse en una caldera.
Todo el proceso comienza con la combustión para calentar el agua con el fin de generar vapor de agua. En este estado moverá una turbina que se encuentra conectada a un generador y producirá la energía eléctrica.
Para activación de cocinas y estufas
La obtención de energía térmica a base de biomasa siempre ha acompañado al hombre y una de las maneras más prácticas en su uso es la preparación de alimentos a base de cocinas y estufas a leña.
Este aprovechamiento es muy popular en las áreas rurales, teniendo muchas ventajas con las cocinas a gas natural o derivados de petróleo.
Por otro lado, las cocinas y estufas con tecnología a base de biomasa se han modernizado y a la vez simplificado su funcionamiento para que el usuario tenga mayor comodidad.
Usos de la biomasa en calefacción
La biomasa como fuente energética genera calor que puede ser utilizado para la calefacción de viviendas y edificios.
Este aprovechamiento tiene larga data, pero se ha modernizado, en función de satisfacer a los usuarios finales y ser ecológicamente más eficientes.
El proceso de calefacción se basa en una caldera que generará el calor que será transportado a las diferentes estancias de las viviendas o edificios, por medio de los fluidos caloportador.
Este sistema tiene muchas ventajas, la más significativa es la ecológica, pues la materia prima que se utiliza no contamina y es natural, siempre se encuentra disponible y fácil de encontrar y almacenar.
Para combustible para vehículos
La producción energética a través de la biomasa también interviene en la producción de biocombustibles que son una alternativa para reducir el uso de la gasolina por sus implicaciones en el ambiente.
En tal sentido, los biocombustibles son sustancias sometidas a un proceso biológico para ser usada como fuente de energía para vehículos de combustión interna.
Los biocarburantes más usados y desarrollados son el bioetanol y el biodiésel.
Varios países en el mundo tienen una normativa que exige la mezcla de biocombustibles con combustible convencional hasta un nivel determinado. La cantidad varía entre el 5 ó 10% de biocombustibles.
En la producción de Biogás
Otro combustible que se deriva de la biomasa es el biogás que se genera a partir de la biodegradación de residuos orgánicos con la intervención de microorganismos en un ambiente libre de oxígeno.
Este biocombustible tiene una composición entre un 50% y un 70% de metano.
Los usos de este biocombustible son similares a los del gas natural, pero con menos emisiones de dióxido de carbono.
Usos para alimento de animales
Al producir etanol, también se genera un subproducto conocido como pienso y es utilizado como alimento para animales, especialmente para el ganado.
El pienso es una pasta de materia orgánica, que es el residuo del proceso productivo de este combustible.
Usos de la biomasa en fertilizantes
En el aprovechamiento de la energía a través de la biomasa se generan subproductos que pueden ser empleados como abono y como insumos para preparación de fertilizantes.
Las cenizas recolectadas en los procesos de combustión para la generación energética sirven como insumo, mientras que los residuos orgánicos procesados en la producción de biocombustible pueden ser utilizado como abono.
En Alfarería artesanal
La alfarería artesanal tiene un gran aliado en la generación térmica a partir de la biomasa, especialmente por el uso de hornos a base de leña.
Esta técnica es muy provechosa para el artesano desde distintos puntos de vista, por ejemplo, en lo económico y en lo operativo.
Aplicaciones de la biomasa en la agricultura
La fuente energética de la biomasa está estrechamente asociada con las actividades agrícolas, pues la mayoría de los residuos orgánicos proceden de las labores asociadas con el campo.
En general, las actividades agrícolas utilizan a la biomasa como fuente energética, pues tienen a su disposición la materia prima para la generación de energía térmica.
Múltiples son los procesos que intervienen la energía térmica en la agricultura y en la cría, por lo cual el uso de la biomasa como fuente energética en el campo es muy frecuente.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
