10 Ventajas y desventajas de la energía de biomasa

La energía de biomasa no es más que utilizar todo componente orgánico presente en la naturaleza como plantas, madera e incluso restos orgánicos de animales para generar energía eléctrica. Es un tipo de energía renovable que se ha utilizado desde los inicios de la humanidad, uno de los ejemplos más importantes del uso de esta energía es cuando el ser humano descubrió el fuego.

En la actualidad se está creando tecnología disruptiva para aprovechar todos los beneficios que brinda este tipo de energía. A continuación te presentamos un artículo que explica todas las ventajas y desventajas de la energía de biomasa más importantes que debes considerar para su aprovechamiento.

Ventajas de la energía de biomasa

Tiene un precio económico

Si se toma como referencia al petróleo, el gas natural y el carbón, la biomasa es más económica, pues su valor de venta es un tercio del precio de las materias primas antes mencionadas.

Esta ventaja, además de tener un proceso de generación más simple, hace más atractivo el uso de este tipo de energía.

Reduce la elevada dependencia a los combustibles fósiles

La energía a través de la biomasa contribuye a minimizar el uso excesivo de los tradicionales combustibles fósiles y con esta acción existe un menor impacto ambiental en el planeta.

Es poco contaminante

El aprovechamiento energético a través de la biomasa genera un mínimo de contaminación al ambiente, ayudando en gran manera la calidad del aire y reduciendo los efectos del cambio climático.

El proceso de combustión aplicado a la generación energética de la biomasa no emite elementos sulfurados ni mucho menos nitrogenados, además no se desprenden partículas sólidas al ambiente.

Es una energía renovable y que se encuentra disponible en todo el mundo

La energía a través de la biomasa proviene del aprovechamiento de la madera, residuos o basura orgánica.

En tal sentido, por la gran abundancia de estos elementos en el planeta se puede concluir que esta energía es renovable y se encuentra totalmente disponible.  A su vez se le confiere un uso productivo eliminado algunos factores que pueden ser contaminantes para el suelo, aire y agua.

Genera empleos en los sectores rurales

Esta energía en todas sus fases de producción permite que los sectores rurales puedan desarrollar una actividad económica próspera y muy necesaria, pues genera oportunidades de empleos y aporta respuestas efectivas a una problematica social que existe en estas zonas.

Esta fuente energética en gran medida aporta una solución a la generación de residuos inorgánicos producidos en las actividades del campo, además de ayudar económicamente a esta población, pues promueve los financiamientos para realizar los cultivos energéticos y dar una buena utilidad a las tierras abandonadas.

En general tiene un rendimiento óptimo

Existen muchas dudas en cuanto el rendimiento de esta fuente de energía, no obstante, los últimos avances tecnológicos han permitido el aumento progresivo de su confiabilidad.

Promueve el desmalezamiento de zonas boscosas

La biomasa permite el desmalezamiento y la limpieza de los bosques y zonas enmontadas, evitando la degradación de los suelos y que existan incendios forestales espontáneos, que en gran medida son un problema ambiental en la época de verano.

Es predecible y panificable

La biomasa como fuente de energía es totalmente predecible y a su vez puede ser gestionable. Se puede establecer una planificación de acciones y tareas para la obtención de energía con relación a la demanda energética de un momento o una situación determinada.

Tiene un balance neutro de las emisiones de dióxido de carbono

Obviamente cuando se habla de combustión también se habla de generación de dióxido de carbono liberado al ambiente y que es un agente contaminante para la atmósfera, pero en el caso de la biomasa, su balance es neutro.

La biomasa quemada procede de los cultivos energéticos que absorben dióxido de carbono generado en el proceso de combustión.

De esta manera el ciclo es cerrado y el nivel de emisión que es mínimo es absorbido por los cultivos energéticos.

Es aprovechable de acuerdo a su clasificación

La clasificación de la biomasa ayuda a determinar el uso de cada una de ellas, para su mejor aprovechamiento y su utilidad productiva en diferentes situaciones.

Desventajas de la energía a través de la biomasa

Se genera gran porcentaje de cenizas

Para obtener energía a través de la biomasa es necesario quemar los residuos orgánicos, por lo que se generan cenizas.

Esta situación eleva los costos económicos en la fase de generación, pues se deben adoptar medidas de seguridad e higiene por la incineración de materiales, manejo de altas temperatura y control de las emisiones de gases.

Es importante conocer que para el procesamiento de la quema de residuos existe un protocolo de acción que debe seguirse al pie de la letra para evitar que la biomasa libere las sustancias tóxicas. 

Se requiere una zona de almacenamiento extensa

El espacio físico destinado para la generación energética a través de la biomasa tiene que ser de gran magnitud. No solo para albergar el sistema de caldera, sino también para el almacenamiento de los residuos que son usados para generar energía.

Esta situación es una gran dificultad, pues para el uso eficiente se requiere grandes espacios.

Deben aplicarse mantenimientos específicos

Por no ser tan popular, el mantenimiento de las calderas de incineración es único y muy costoso, por lo que existen pocas empresas especializadas que se dediquen a esta actividad.

Precisamente sus instalaciones y equipos deben  encontrarse en buen estado para una producción energética efectiva.

Deben aplicarse protocolos muy rigurosos para el transporte y almacenamiento

Los costos productivos pueden elevarse considerablemente cuando existen dificultades en almacenamiento y en el transporte de la biomasa en estado sólido, de acuerdo a las regulaciones existentes.

La obtención de biocombustible es compleja

La generación de los combustibles a partir de la biomasa como el biodiesel es un proceso muy complejo y relativamente peligroso, siendo esto una dificultad para su producción masiva.

Caso especial es cuando un producto de este tipo resulta mal elaborado y posteriormente liberado a la atmósfera, pues los mismos contienen metano que es un gas nocivo y muy contaminante.

Poco desarrollo logístico 

Por ser un recurso nuevo y de poca explotación, los canales y las redes de distribución se encuentran en fase de desarrollo, disminuyendo su confiabilidad como fuente energética.

En general tiene un bajo poder calorífico

La energía biomasa tiene una densidad energética muy baja, por consecuencia su potencial calorífico menor.

Esta situación genera más kilogramos o litros de biomasa para su combustión.

En pocas palabras, el rendimiento energético de la biomasa está muy por debajo de los combustibles fósiles.

Puede generar escasez en los productos agrícolas

En algunas regiones, la producción de cultivos energéticos para la biomasa es una industria naciente, por lo que los agricultores han comenzado a realizar siembra de especies para el uso como biomasa.

Está situación pudiera disminuir la producción de los alimentos tradicionales y  que son de consumo humano, lo que generaría escasez de productos agrícolas.

Lo positivo de la biomasa es el total aprovechamiento de los residuos provenientes de las actividades agrícolas y la limpieza de los bosques, pero no fue creada para promover más cultivos que pudieran generar un problema a nivel mundial.

Más costos financieros por productos con humedad

En algunas ocasiones, la biomasa puede presentar un alto contenido húmedo, requiriendo un proceso de secado previo a su combustión.

Esta situación supone un aumento económico para la generación, al tener que añadir un nuevo procedimiento al proceso de producción energética.

El sistema de caldera es costoso

La instalación y el mantenimiento de las calderas y chimeneas tienen un alto costo financiero que representan un gran obstáculo para su aprovechamiento.

Los elementos utilizados para el aprovechamiento energético de la biomasa son químicamente más agresivos. Se deben usar chimeneas y calderas aptas para biomasa, que son construidas con materiales de mayor resistencia a la corrosión que obviamente encarece el producto.