Movimiento de las placas tectónicas causas y consecuencias
El movimiento de las placas tectónicas es uno de los procesos dinámicos que ocurren en el planeta tierra, ya que va asociado con la ocurrencia de terremotos, erupciones volcánicas, el movimiento de los continentes, tsunamis, la generación de montañas y valles, la deformación de las rocas, la formación de recursos naturales y muchos procesos más.
Además, su estudio y comprensión ayudará a que las personas entiendan la razón de porque ocurren diversos desastres naturales asociados con este fenómeno y empezarán su camino hacia la prevención de los mismos.
¿Por qué se mueven las placas tectónicas?
El movimiento de las placas tectónicas necesita de gran cantidad de energía, que básicamente proviene desde el centro del planeta, es decir desde el núcleo de la tierra, el mismo que se considera como el motor de todos los procesos dinámicos del planeta.
El calor que emite el núcleo hace que dentro del manto terrestre se formen células de convección, que básicamente son fluidos magmáticos de roca fundida que se mueven a manera de círculos dentro de esta capa.
Este proceso de convección como consecuencia hace que las placas litosféricas o placas tectónicas se muevan ayudados por el volcanismo que ocurre en la dorsales oceánicas y que también ayuda a la constante expansión del piso oceánico.
De hecho la expansión del fondo oceánico es el que produce el constante movimiento y choque de las placas tectónicas y la separación de los continentes.
En conclusión la causa del movimiento de las placas tectónicas es un sistema dinámico completo donde interactúan el núcleo de la tierra, la células de convección en el manto y la teoría de la deriva continental, que además genera volcanismo, terremotos, los límites de las placas tectónicas, la expansión del piso oceánico, la separación de continentes y mucho más.
Yandry M.
Tipos de movimiento de las placas tectónicas
Las placas tectónicas se mueven de tres formas distintas y están asociados a procesos dinámicos diferentes que se describen a continuación.
Movimiento de placas convergente
El movimiento de placas tectónicas convergente se refiere a cuando dos o más placas chocan entre sí. El proceso más común en esta dinámica se conoce como subducción de placas, sin embargo, en el movimiento convergente no siempre hay subducción y también puede haber colisión de placas.
Este movimiento está asociado con límites o bordes convergentes de placas tectónicas.
En el movimiento convergente donde hay subducción, básicamente una placa tectónica se hunde o subduce bajo otra placa tectónica, la subducción puede ser una placa tectónica o litosférica oceánica bajo una continental, o una placa litosférica oceánica bajo otra oceánica, en ambos casos el movimiento es convergente.
Estos procesos de subducción estás asociados con volcanismo y la ocurrencia de terremotos.
El movimiento convergente donde solo hay colisión, básicamente es cuando dos placas tectónicas o litosféricas chocan pero no hay subducción, esto ocurre cuando chocan dos continentes o placas litosféricas continentales. Aquí ocurre la construcción de montañas y la extensa deformación de las rocas que los geólogos estudian para definir la historia del planeta.
El movimiento convergente de placas se relaciona con la destrucción o reciclaje de las placas tectónicas y de las rocas que las componen
Movimiento de placas divergente
El movimiento de placas divergente corresponde a cuando dos o más placas tectónicas se separan o divergen una con respecto a la otra. Por lo tanto, geológicamente está asociado con límites o bordes divergentes de placas tectónicas.
El movimiento divergente se da a través de las dorsales medio oceánicas que de manera constante forman nueva corteza oceánica mediante erupciones volcánicas que expulsan basalto, que es la roca que conforma el fondo oceánico.
Esto hace que el fondo oceánico se expanda y que las placas tectónicas se separen.
El movimiento divergente de placas está relacionado con volcanismo en la dorsales oceánicas, y este volcanismo es el que mayor porcentaje ocupa en el planeta.
El movimiento divergente de las placas tectónicas se relaciona con la construcción o generación de nueva corteza oceánica
Movimiento de placas transformante
El movimiento de placas transformante es aquel que ocurre a lo largo de fallas geológicas transformantes como la conocida «Falla de San Andrés de Estados Unidos». En este movimiento las placas se desplazan en sentidos contrarios a lo largo de un plano.
Por lo tanto aquí no hay convergencia ni divergencia de placas, además no se construye ni se destruye material rocoso, por lo que se considera un movimiento de placas conservador.
Sin embargo, está asociado con grandes terremotos muy destructivos, tsunamis y deformación de rocas a lo largo de estas estructuras geológicas.
El movimiento transformante de las placas tectónicas se relaciona con la conservación del material de las placas tectónicas (movimiento conservador), es decir que aquí no se forma ni se destruye el material rocoso de las placas.
Consecuencias del movimiento de las placas tectónicas
Movimiento de las placas y terremotos
Actualmente se conoce que el movimiento de las placas tectónicas es el responsable de la gran mayoría de temblores, sismos y terremotos que ocurren en el plantea. De hecho la gran mayoría ocurre a lo largo de los límites de las placas tectónicas asociados con esos movimientos.
Tal como se observa en la imagen, los puntos rojos representan a los terremotos que ocurren en las placas tectónicas.
Ahora bien los terremotos o sismos aun son más comunes y tienen más potencial destructivo cuando estás asociados a movimientos divergentes (subducción de placas) y a movimientos transformantes.
Tal como se observa en la imagen de abajo, los terremotos que se representan con puntos amarillos, ocurren principalmente a lo largo de la placa tectónica que se subduce o se hunde bajo el continente u otra placa tectónica.
Otro ejemplo muy importante es los terremotos que pueden ocurrir a lo largo de movimientos transformantes de placas, el mejor ejemplo y más conocido es la Falla de San Andrés en Estados Unidos, que podría generar un sismo de gran magnitud debido a los movimientos de las placas litosféricas.
Movimiento de placas y erupciones volcánicas
Otra consecuencia importante que genera el movimiento de las placas tectónicas es el volcanismo y las erupciones volcánicas que pueden ser desde muy leves a muy explosivas en la corteza de la tierra, y que además muchas de ellas representan un peligro constante para los seres humanos.
En primer lugar lugar hay que mencionar que la mayor parte del volcanismo y erupciones volcánicas del planeta ocurren gracias a los movimientos divergentes de placas en las dorsales oceánicas y prácticamente no representan riesgo.
Sin embargo hay erupciones volcánicas asociadas con los movimientos de placas convergentes y la subducción que produce volcanes en los continentes y que muchas veces están muy cerca de las ciudades.
Como se observa en la imagen los volcanes de este tipo se conocen como arcos volcánicos y pueden estar asociados con erupciones volcánicas muy explosivas.
El movimiento de los continentes
Hoy en día se sabe que gracias al movimiento de las placas tectónicas es que los continentes se mueven y se separan unos con respecto a otros. Todo ello es derivado de la teoría de la deriva continental y la expansión del piso oceánico, que dice que alguna vez los continentes estuvieron unidos pero por el movimiento de las placas tectónicas hoy se encuentran separados.
Movimiento de las placas tectónicas y tsunamis
A pesar de que la gran mayoría de sismos o terremotos ocurren en los límites divergentes y convergentes, muchas veces ocurren dentro de las placas tectónicas oceánicas, y este suceso puede causar grandes tsunamis.
Básicamente el movimiento de las placas tectónicas genera terremotos y estos terremotos cuando suceden cercanos a las costas o dentro de las placas oceánicas pueden generar tsunamis destructivos.
A continuación te dejamos un video animación de como ocurre esto.
Generación de montañas
Tal vez no lo sabías pero las montañas se forman gracias al movimiento de las placas tectónicas. Esto es debido a que en los movimientos convergentes donde dos placas tectónicas chocan, la corteza se levanta hasta formar las enormes cadenas montañosas como los Andes.
Generación de fallas geológicas y deformación de la corteza
Igualmente por el choque entre las placas debido a su movimiento, la corteza se deforma hasta que se generan pliegues geológicos y también se rompen hasta que se generan fallas geológicas.
En la imagen de abajo se observa los diversos tipos de fallas que se han formado porque parte de la corteza se rompe debido al movimiento de las placas tectónicas.
Movimiento de placas tectónicas y el ciclo de las rocas
Otra consecuencia importante que produce el movimiento de las placas es que permite ciertos procesos asociados al ciclo de las rocas.
Cuando las placas litosféricas se mueven, destruyen y crean corteza oceánica, destruyen corteza continental, levantan las rocas durante la formación de las montañas y esto a su vez genera sedimentos, también deforma la corteza permitiendo que se forme las rocas metamórficas, y muchos procesos más.
Movimiento de placas tectónicas y la formación de recursos naturales y minerales
Finalmente otra consecuencia importante del movimiento de las placas tectónicas es que genera diversos tipos de recursos naturales como los yacimientos minerales, los yacimientos de petróleo y gas, y también algunos otros como la geotermia.
Esto es debido a que el movimiento es responsable de generar procesos magmáticos, sedimentarios y metamórficos asociados con aquellos recursos.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
