Explotación minera
Si la evaluación económica de un proyecto minero ofrece resultados positivos, apuntando a una alta probabilidad de que la explotación del depósito mineral produzca beneficios, la explotación minera será el siguiente paso.
La explotación minera es el proceso de excavación y recuperación de mineral y roca residual asociada de la corteza terrestre.
Los criterios de selección del método de minería y el tipo de mina a construirse se basan en la competencia de la roca, la distancia a la superficie del depósito, las características del depósito y condiciones económicas.
Condicionados por la distancia a la superficie, los métodos de extracción se agrupan ampliamente en minería a cielo abierto y subterránea.
Alrededor del 85% del tonelaje global se produce en minas a cielo abierto, incluidas las operaciones de placer, mientras que el 15% restante de minas subterráneas.
Las minas en operación varían desde operaciones subterráneas de pequeño tamaño hasta grandes tajos abiertos, algunas de ellas mueven decenas de miles de rocas por día.
Minería a cielo abierto o de superficie
La minería a cielo abierto o de superficie es una forma de operación dirigida a extraer minerales que se encuentran cerca de la superficie.
En las últimas décadas, la producción en superficie se extiende ya que la minería a cielo abierto es menos costosa que la minería subterránea, debido al mayor costo de los métodos de extracción subterránea.
El agotamiento de los cuerpos minerales más ricos, combinado con el desarrollo de nuevas tecnologías, hace necesario trabajar en minas a cielo abierto con menores leyes minerales.
La tendencia actual es la minería a cielo abierto a gran escala utilizando la economía de escala, es decir, el ahorro en el costo de producción que se debe a la producción en masa.
En lenguaje minero, una gran mina producirá significativamente más producción por unidad de entrada que una pequeña mina.
Por lo tanto, se utilizan equipos a gran escala para que las operaciones sean eficientes y económicas.
Por ejemplo, hoy los camiones son enormes y transportan hasta 500 toneladas por carga.
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Minería subterránea
Si la profundidad de un depósito de mineral es tal que la eliminación de la sobrecarga hace que la extracción a cielo abierto no sea rentable, se deben considerar los métodos subterráneos.
La minería subterránea se refiere a la extracción de materias primas desde debajo de la superficie del suelo.
Un procedimiento lógico para clasificar los métodos de minería subterránea es dividirlos en los siguientes tres grupos:
- métodos que producen aberturas que sostienen naturalmente o requieren un mínimo de soporte artificial (por ejemplo, pilares)
- métodos que requieren un soporte artificial sustancial (p. ej., corte y relleno)
- métodos de derrumbe donde el colapso de la roca es parte integral del proceso de extracción (p. ej., espeleología en bloque).
Por ejemplo, en el método de pilares, muy común en la minería subterránea, los minerales se obtienen de grandes huecos (cuartos) y los pilares se dejan entre los cuartos para soportar las rocas superpuestas.
En general, el cuerpo mineral incluido en los pilares permanece al finalizar la extracción y no se recupera.
Minería combinada
Si el cuerpo mineral se extiende desde la superficie hasta una gran profundidad, la extracción a veces comienza cerca de la superficie desde un pozo abierto y luego continúa la explotación con extracción subterránea para las partes más profundas del cuerpo mineral.
Este método generalmente se llama minería combinada.
Uso de explosivos
El uso de explosivos es a menudo indispensable en la explotación de recursos minerales.
Por lo tanto, la voladura suele ser parte del ciclo de minería en la explotación minera.
La voladura es el proceso de fractura del material mediante la utilización de una cantidad de explosivo cargado en agujeros especiales.
Hay muchos tipos diferentes de explosivos utilizados hoy en día, como combustible de nitrato de amonio, lodos y emulsiones.
Los orificios perforados para la voladura se cargan de manera que cada uno se dispara en una secuencia diseñada para obtener la ruptura deseada de las rocas.
Los explosivos son detonados en los agujeros de perforación.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
