Marcasita: Significado, propiedades y usos
¿Qué es la marcasita?
La marcasita es un mineral del grupo de los sulfuros, con formula química FeS2, donde el 46.6% es de Fe y el 53.4% es de S, se forma en condiciones de baja temperatura como producto de la actividad hidrotermal, como mineral sedimentario primario y como mineral secundario que se forma durante la alteración de otros sulfuros, se utiliza como fuente de azufre y ácido sulfúrico.
Es polimorfo de presión de la pirita.
Propiedades y características de la marcasita
| Marcasita | Propiedades y características |
|---|---|
| Clase, grupo | Sulfuro (Bisulfuro de hierro). |
| Brillo | Metálico, Sub-Metálico. |
| Color | Amarillo de bronce pálido a casi blanco, amarillo a amarillo plateado. |
| Raya | Negra grisácea. |
| Fórmula Química | FeS2 |
| Composición química | Fe=46.6%, S=53.4% |
| Dureza | 6-6.5 |
| Peso específico o densidad | 4.89 g/cm3 |
| Clivaje o exfoliación | 2,2 – Prismático |
| Polimorfo | Pirita |
| Fractura | Irregular, desigual. |
| Tenacidad | Frágil. |
| Sistema cristalino | Rómbico. |
| Forma de presentarse (hábito) | Generalmente tabular y piramidal, a menudo con caras curvas, frecuentemente gemelas. También se halla fibroso, globular, estático o reniforme con estructura interna radiante. Se forma como pseudomorfo sobre fósiles y minerales, originando formas extrañas. |
| Origen o ambiente geológico | Mineral sedimentario primario, producto de la actividad hidrotermal a baja temperatura, mineral secundario que se forma durante la alteración de otros sulfuros. |
| Rocas asociadas | Rocas sedimentarias (calizas, arcilla, marga), rocas metamórficas (pizarra) |
| Minerales asociados | Pirita, pirrotina, esfalerita, galena, dolomita, fluorita, calcita, bornita, cuarzo. |
| Usos | Fuente de azufre y ácido sulfúrico, como colección. |
La marcasita es un mineral que presenta tonalidades amarillas plateadas o amarillas de bronce pálido a casi blanco, presenta un brillo metálico y sub-Metálico y una raya de color negra grisácea.
Comprende un sistema cristalino rómbico, además de un hábito tabular o prismático a menudo con caras curvas, la fractura es irregular.
Su dureza es media, de 6-6.5 en la escala de Mohs, su tenacidad es frágil y su peso especifico es 4.89 g/cm3.
Significado de la piedra marcasita
La piedra marcasita es famosa debido a su parecido con la pirita, y de hecho sus diversos significados y propiedades esotéricas y «mágicas» son similares.
En todo caso la piedra marcasita es utilizada para fortalecer la convicción mental hacia conseguir todos los objetivos que nos proponemos. De hecho se cree que es un amuleto que atrae la buena suerte y contribuye a que nuestras metas se cumplan.
También es muy conocida porque se la usa para sanar resentimientos y errores del pasado, es decir que también es bastante utilizada porque se dice ayuda a mejorar el autoestima.
Finalmente es un símbolo de auto confianza, un símbolo para mejorar el autoestima y también se dice que logra equilibrar los sentimientos.
Todas las propiedades aquí mencionadas suelen ser creencias y no tienen una comprobación científica.
Origen, formación y ambiente geológico.
Se puede formar de las siguientes maneras: en condiciones de baja temperatura como producto de la actividad hidrotermal, como mineral sedimentario primario y como mineral secundario que se forma durante la alteración de otros sulfuros como la calcopirita o pirrotina.
Se encuentra en venas metalíferas asociada a menas de zinc y plomo, en rocas sedimentarias, en depósitos de reemplazamiento en calizas y a menudo, en concreciones incrustadas en marga, arcilla y pizarra. En condiciones superficiales se deposita como un mineral supergénico.
Se forma en arcillas y margas durante la sedimentación o diagénesis. Se origina un ambiente levemente ácido debido a los desechos orgánicos de los sedimentos, que origina la formación de minerales de sulfuro como la pirita, mineral más común en este ambiente de formación.
En calizas y arcillas, la pirita y marcasita con frecuencia se forma en ambientes microgeoquímicos que rodean pedazos de desechos orgánicos o fósiles. En algunos casos fósiles completos son reemplazados por pirita y rara vez por marcasita.
Por lo que se encuentra con mayor frecuencia en rocas sedimentarias y lechos de carbón, como un mineral sustituto que forma fósiles.
Las condiciones de formación de este mineral son por lo general a temperaturas bajas y acidez elevadas o soluciones ácidas, cerca de la superficie.
En depósitos hidrotermales, este mineral se deposita a lo largo de las fracturas y venas.
Propiedades ópticas de la marcasita
- Color: Blanco cremoso, blanco amarillento claro y blanco con tinte marrón rosado.
- Anisotropismo: Amarillo fuerte a verde claro a verde oscuro.
- Pleocroísmo: Fuerte
- Colores de interferencia: verde, azul y marrón rojizo.
¿Cómo identificar a la marcasita?
Se identifica por el color amarillo bronce pálido a amarillo plateado en superficies frescas, aunque suelen empañarse fácilmente y los minerales se alteran a un color marrón.
Además, tiene una alta dureza de 6 a 6.5 en la escala de Mohs lo que le distingue de otros minerales.
Generalmente estos cristales presentan un hábito tabular y piramidal y sus caras a menudo están curvadas. Sin embargo, se encuentran de forma fibrosa, masiva, radiante, nodular, incrustada.
Se la encuentra comúnmente en rocas sedimentarias y lechos de carbón, como un mineral sustituto de fósiles.
Usos de la marcasita
- En el pasado, como fuente menor de azufre y en la producción de ácido sulfúrico.
- En la actualidad no tiene un uso industrial significado.
Marcasita en la joyería
Se encuentra a la venta en la actualidad, fue popular en los diseños victorianos y art nouveau en el siglo XlX y XX. La mayoría de esta joyería es hecha de pirita y de piedras preciosas imitadas hechas de metal, la marcasita no es tan conocida en esta joyería.
No es una buena opción utilizar este mineral en la joyería, debido a que es frágil, químicamente inestable, se altera con minerales de sulfato y se empaña rápidamente.
Marcasita como piedra ornamental
Debido a que cuando los fluidos hidrotermales que forman este mineral son ricos en sulfuros y en hierro pueden formar cristales de marcasita bastante grandes, que sobrepasan los 2 cm de longitud, esto hace que la marcasita sea llamativa y cotizada por los coleccionistas, que básicamente usan a este mineral como una piedra ornamental.
Diferencia de la marcasita con la pirita
Estos dos minerales son similares en apariencia, composición química y propiedades físicas, pero tienen diferente estructura cristalina.
La diferencia de la estabilidad es la más importante entre la marcasita y la pirita en el ambiente superficial y cercano a la superficie. La marcasita es más reactiva y se altera mucho más rápido, se empaña rápidamente cuando se expone el clima o en los cajones de muestra de un aula.
En algún sitio con humedad, las muestras se alteran y pueden formar minerales de sulfato ferroso. Los minerales de sulfato ferroso producen cantidades pequeñas de ácido sulfúrico que pueden dañar cajas de muestras, tarjetas y muestras adyacentes.
Personas con experiencia pueden distinguir estos dos minerales por el color o mancha. No obstante, se puede observar la forma cristalina, proporciona una separación concluyente. La franja de la marcasita es de color gris a diferencia de la pirita que es ligeramente verdosa.
En el microscopio con luz reflejada, la marcasita muestra un color más blanco que el amarillo latón de la pirita, pero personas que no tienen experiencia podrían confundir estos dos minerales y asumir que es pirita. Otra manera de diferenciar la marcasita es en nicoles cruzados, los colores de interferencia que se muestran son verde, azul y marrón rojizo.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
