Anglesita: Significado, propiedades y usos
¿Qué es la anglesita?
La anglesita se considera como un mineral secundario que se forma por la alteración de minerales de plomo primarios como la galena en ambientes de oxidación a condiciones ambientales. Además la anglesita mineralógicamente es un sulfato de plomo y se puede considerar como una mena secundaria de plomo.
Propiedades y características de la anglesita
A continuación se muestra una tabla con las propiedades físicas y químicas más importantes y que van a servir para su identificación.
| Anglesita | Propiedades físicas y químicas |
|---|---|
| Fórmula química | PbSO4 |
| En grupo | Sulfatos; Sulfatos anhidros |
| Composición | Sulfato de plomo |
| Color | Incoloro, blanco, amarillo, dorado, marrón, verde, naranja, rojo, gris. También puede ser negro debido a las impurezas de Galena. |
| Raya | Blanco, pero gris claro si tiene impurezas de Galena. |
| Dureza de Mohs | 2,5 – 3 |
| Sistema de cristal | Ortorrómbico |
| Transparencia | Transparente a translúcido en finas astillas |
| Gravedad específica | 6.4 |
| Lustre | Adamantina, resinosa |
| Fractura | Concoide |
| Tenacidad | Frágil |
| Otras marcas de identificación | Comúnmente amarillo claro fluorescente en luz ultravioleta de onda corta. |
| Rasgos más llamativos | Pesadez inusual, brillo adamantino, asociaciones minerales y cristales no maclados. |
| Medio ambiente | La anglesita es un mineral secundario que se forma en depósitos de plomo erosionados. |
Colores
Debido a que el mineral anglesita se forma en un ambiente secundario, puede aparecer en varios colores como blanco, amarillo, marrón, verde, naranja, rojo, gris pero también puede ser transparente.
Además los cristales de anglesita se vuelven especialmente interesantes cuando contienen rastros o inclusiones de galena que causa que los cristales tengan colores grises y negros a manera de bandas o zonaciones.
Forma de los cristales
Es bastante común que los cristales de anglesita sean prismáticos alargados y tabulares terminados en punta. También muchas veces los cristales aparecen bipiramidales que se caracteriza por encontrase estriados.
Generalmente estos cristales minerales aparecen masivos o granulosos y pueden formar pseudomorfos con la galena y la cerusita.
Significado de la piedra anglesita
Su nombre proviene de la localidad tipo en Anglesey, una isla frente a la costa norte de Gales. Las muestras más buscadas y codiciadas son las de color amarillo dorado debido a que se les relaciona con la calidez, amabilidad y alegría.
En varias culturas occidentales también afirman que la piedra es símbolo de optimismo, poder y sabiduría.
Sin embargo hay que recordar que este mineral tiene trazas de plomo por lo que es recomendable tenerlo alejado de piel lastimada.
Origen, formación y yacimientos
La anglesita es un mineral secundario que proviene de la alteración de minerales de plomo y de la alteración principalmente de la galena, es por eso que muchas veces se encuentra galena mezclado con anglesita en el interior de los cristales del mineral a manera de un núcleo de galena.
La anglesita aparece en depósitos hidrotermales principalmente vetas erosionadas que contenían plomo y galena, además pueden estar asociados con otros metales preciosos entre ellos el oro y la plata.
En la actualidad las piedras y cristales de anglesita más valiosos provienen de Tsumeb, Nambia y de Mibladen en Marruecos. En este caso las piedras de anglesita más valiosos que provienen de estos lugares son los de color amarillo dorado y brillante.
Usos del mineral anglesita
Como mena secundaria de plomo
De la anglesita se puede extraer plomo y por tanto se considera que este mineral es una mena secundaria de plomo, mientras que una mena primaria es la galena. Recordemos que la anglesita se forma a partir de la alteración de la galena y muchas veces tiene inclusiones de este mineral en su estructura.
Como piedra de colección
No todos los especímenes de anglesita son muy llamativos o codiciados, de hecho, los coleccionistas de minerales y piedras preciosas, buscan que los cristales de anglesita tengan formas buenas y sean cristales grandes, además, las muestras más llamativas son las que tienen color dorado.
¿Se puede usar en joyería y bisutería?
La anglesita no se puede usar en joyería ni bisutería debido a que no tiene una dureza adecuada ni una resistencia que pueda justificar este uso, de hecho su dureza en la escala de Mohs es de solo 2.5.
Además hay que tener cuidado en su manipulación debido a que puede contener trazas de plomo en sus composición y sus caras. Debemos recordar que el plomo es un elemento relativamente tóxico, por lo que es adecuado no tenerlo mucho tiempo en contacto con la piel ni acercarlo a heridas.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
