Tipos de mapas

Aquí tienes un listado de los mapas más comunes usados en la geología, geografía, ciencias naturales, ingeniería y los mapas más básicos que de seguro has visto incluso pegados en las paredes de tu escuela, colegio, universidad e incluso en tu casa.

Aunque en este artículo te describamos una gran cantidad de mapas, lo cierto es que cada rama de la ingeniería tiene y genera sus propios tipos de mapas, de hecho, cada día, con el avance tecnológico en la geografía, es más fácil fabricar nuevos tipos de mapas.

Finalmente hay que recordar que, aunque generalmente los mapas solían representarse totalmente en papel, actualmente todo tipo de mapas se lo puede representar digitalmente como un “mapa digital”, de hecho, hay software especializado que se encarga de generar los mapas digitales.

Mapas políticos

Los mapas políticos son bastante comunes encontrarlos pegados en las aulas de las escuela, colegios y universidades debido a que son una referencia espacial de cada país muy básica.

Se caracterizan porque exponen los límites geográficos entre los países vecinos y sus dominios territoriales y gubernamentales.

Además, si son mapas a gran escala, suelen mostrar de manera superficial las ciudades, carreteras principales y algunas características hidrográficas como los océanos, ríos y lagos, todo con el objetivo de brindar una ubicación espacial rápida, pero efectiva.

Este tipo de mapas son importantes porque ayudan a las personas a entender la geografía del planeta por tal razón son los primeros mapas que se enseñan a los estudiantes y niños.

También se los conoce como mapas de referencia.

Mapas físicos

Los mapas físicos son aquellos que se han diseñado o fabricado para mostrar y detallar las características geográficas de un sitio o paisaje natural del planeta.

De hecho, estos mapas son bastante conocidos porque generalmente muestran la topografía de un sector, ya sea con el uso de colores, relieves y sombreado.

Las características distintivas de estos mapas a menudo comprenden esquemas de colores que van desde el verde, marrones a grises que generalmente muestran la elevación de las cordilleras y planicies de la tierra.

Es así que los colores verdes oscuros son usados para representar superficies cercanas al nivel del mar mientras que los marrones y grises demuestran mayor altura, por ejemplo, las cordilleras.

En estos mapas también se representan a los cuerpos de agua, como océanos, mares, ríos, lagos lagunas, etc, y estos cuerpos precisamente se representan con tonalidades celestes y azules.

Además, los glaciares suelen denotarse con un color blanco.

Mapas topográficos

Los mapas topográficos son uno de los tipos más usados por varias profesiones y es debido a que fácilmente muestran o representan la forma de la superficie de la tierra mediante el uso de finas líneas que representan las cotas altura del terreno.

Estas líneas se conocen como curvas de nivel o líneas de contorno, cada línea representa una altura o elevación en esa parte del terreno.

Este tipo de mapas es frecuentemente usado por geólogos, exploradores, geógrafos, cartógrafos, arquitectos, ingenieros civiles, agropecuarios, biólogos, cazadores y por el ejército.

Los mapas topográficos no solo muestran las curvas de nivel sino también accidentes y elementos geográficos como cuerpos de agua (ríos, lagos, lagunas), poblaciones, ciudades, carreteras (primarias, secundarias), chaquiñanes, caminos de segundo orden, etc.

Mapas de zonas horarias

Este tipo de mapas son usados como referencia para determinar la hora que se encuentran los países y regiones en diferentes continentes, hemisferios y zonas horarias.

Las zonas horarias en los mapas son regiones en el planeta donde el tiempo suele ser relativamente igual para esas regiones, y las personas pueden configurar su reloj al tiempo indicado.

Por acuerdo mundial estos mapas representan las 24 zonas horarios que existen a manera de franjas verticales, cada franja teóricamente representa a una hora estimada en esa región.

Mapas geológicos

Este tipo de mapa es creado por geólogos, básicamente representa todas las características geológicas de una zona de interés. Por ejemplo, se representan los diversos tipos de rocas, estructuras como fallas o pliegues, estructuras sedimentarias como la estratificación o flujos de corriente, anomalías geoquímicas, minerales, volcanes, diques, vetas, y otras características.

Todas esas características geológicas son mapeadas en campo por el geólogo con la ayuda de una lupa, martillo, rayadores y brújula.

Luego esa información se pasa al mapa y se interpreta de acuerdo al uso que vaya darse al mapa, por ejemplo, se usa en exploración de minerales, hidrocarburos (petróleo), geotecnia, ingeniería civil, planificación urbana, etc.

Mapas de carreteras, vías o calles

Desde el nacimiento de internet, ha existido un auge en la creación de mapas que contengan el sistema vial de los países e incluso de pequeñas poblaciones o ciudades.

Actualmente Google Maps, es el sistema de mapas digitales en línea que contiene la mayor cantidad de información sobre mapas viales y rutas de viaje, y varias aplicaciones móviles como Uber usan estos mapas para ofrecer sus servicios.

Como podemos observar estos mapas viales y de rutas tienen un gran potencial a futuro.

Mapas de código postal

Los mapas de código postal son aquellos que se caracterizan por mostrar el límite aproximado de las áreas de código postal que se codifican en los diferentes países y son usados por las empresas de servicio postal y entregas para encontrar exactamente una zona para entregar productos, que generalmente se compran por internet.

Por lo general estos mapas muestran mediante un código postal el barrio o una parte de una ciudad, sus calles y referencias dentro de la zona de código postal.

Mapas meteorológicos

Los mapas meteorológicos a diferencia de los anteriores mapas no es factible que se muestren o grafiquen en un papel, debido a que el clima es muy variable en poco tiempo, estos mapas suelen actualizarse digitalmente por sistemas y algoritmos computacionales e informáticos.

Se usan casi siempre para mostrar la temperatura ambiente, humedad, precipitaciones, tormentas pronosticadas, velocidad y dirección del viento, probabilidad de lluvia, de nieve o sol, entre otras características.

Es importante que este tipo de mapas siempre se encuentre en constante actualización.

Mapas de terremotos y peligros sísmicos

Los mapas de sismo o terremotos son aquellos que centran su representación en aspectos científicos relacionados con la ocurrencia de terremotos, su mitigación e impacto.

Por lo tanto, es común que se represente el epicentro de terremotos antiguos que han ocurrido en una zona sísmica. Aquí se muestra la ubicación geográfica del terremoto, con su intensidad, profundidad, réplicas y la fecha, hora en que ha ocurrido, además otras características.

También se representan las fallas geológicas o el proceso el cual generó aquel terremoto.

Mapas de riesgos y peligros sísmicos

Un tipo específico de mapa de peligro es el mapa de peligro sísmico. Los mapas de deslizamientos de tierra relacionados con los terremotos, los mapas de licuefacción del suelo, los mapas de probabilidad de ocurrencia de terremotos y los mapas de intensidad de sacudidas del suelo se generan a partir de mapas geológicos con información adicional de la historia de la actividad sísmica en un área. Son utilizados por urbanistas y compañías de seguros. Este mapa es igual al mapa de sismos o terremotos.

Mapas de sombras

Los mapas de sombras son generados en sistemas computaciones mediante la interpolación de las curvas de nivel y las zonas de mayor sombra tomando en cuenta la posición del sol con respecto al terreno y a diferentes horas del día. Este tipo de mapa es usado para entender la geografía y las formas del terreno obviando la vegetación.

Mapas de pendientes o clinométrico

Son mapas que igualmente se crean programas computacionales como ArcGIS, y se generan tomando en cuenta las curvas de niveles y la interpretación de la pendiente del terreno. Estos mapas representan la pendiente de una zona desde plan, baja a muy alta.

Sirve a los urbanistas para planificar debidamente la construcción de obras civiles.

Mapas de placas tectónicas

Los mapas de placas tectónicas son aquellos que representan a las placas tectónicas o litosféricas que representan la parte rígida más superficial del planeta tierra.

Mapas batimétricos

Un mapa batimétrico suele ser llamado también como gráfico batimétrico, es aquel que muestra o grafica la profundidad de los cuerpos de agua como lagos, ríos, océanos, lagunas, entre otros. La profundidad suele mostrarse mediante curvas de nivel, relieves sombreados y combinación de colores generalmente en tonalidad azul.

Son valiosos para la navegación con el objetivo de evitar aguas poco profundas, también para los ingenieros sirve para planificar la construcción de proyectos en zonas estables bajo el agua.

Mapas de recursos naturales

Los mapas de recursos naturales son aquellos que representan a recursos naturales, su ubicación, su longitud o tamaño, y algunas de sus características. Los recursos representados son, por ejemplo, yacimientos minerales, yacimientos petrolíferos, geotermia, y otros recursos energéticos.

Mapas de riesgos y peligros geológicos

Los planificadores urbanos usan mapas geológicos para mostrar dónde existen peligros potenciales (por ejemplo, fallas, deslizamientos de tierra e inundaciones). A veces, crean un mapa derivado llamado mapa de peligro geológico que solo muestra estas características.

Mapas paleográficos

Los mapas paleogeográficos muestran el entorno de deposición que existía sobre un área en un punto en el pasado. Los entornos antiguos se derivan de la estratigrafía (como arena de canales, lechos de carbón y lodos delta), fósiles y estudios paleomagnéticos que indican el entorno antiguo y la latitud de la región.

Mapas de suelos

Los agricultores usan mapas del suelo para planificar dónde plantar los cultivos en función de propiedades como la arena, el drenaje, la humedad, el contenido de arcilla y la acidez. Por ejemplo, hay algunos tipos de suelo que son ideales para cultivar uvas para vino. Los factores más importantes para las uvas son la acidez, el contenido orgánico y el drenaje. Las uvas no pueden tolerar suelos húmedos, suelos extremadamente ácidos o alcalinos, o aquellos que son severamente deficientes en nutrientes. El trigo prefiere un suelo casi neutro (pH de aproximadamente 6.4), bien drenado y arcilloso, una mezcla de arena, limo y arcilla.

Los arándanos requieren suelos ácidos (pH entre 4.1 y 5.0) y un buen drenaje.

Los ingenieros de carreteras usan mapas del suelo para comprender las propiedades de ingeniería, como la resistencia y la cohesión del suelo. Quieren saber si una pendiente del suelo fallará (caída) si se somete a compactación, vibración o lluvia intensa. Las empresas medioambientales usan mapas del suelo para definir humedales, áreas de cultivo, hábitat de vida silvestre, etc.

Mapas de aguas subterráneas

Los geólogos de aguas subterráneas (hidrólogos) hacen mapas que muestran la profundidad de la capa freática. Llamado «mapa de superficie potenciométrica», tiene contornos que muestran la elevación de la capa freática en el subsuelo, o por encima de la superficie en el caso de las capas freáticas artesianas. Se muestran pozos de agua y se puede mostrar la dirección del flujo de agua en el subsuelo.

Mapas estructurales y de contorno

Las compañías petroleras y las compañías de carbón usan un tipo de mapa geológico llamado «mapa de contornos estructurales». Estos mapas muestran la profundidad de un horizonte de roca específico. Cuando las rocas están plegadas o tienen fallas, estos mapas muestran la estructura tal como existe en el subsuelo.

Mapas de alteraciones minerales o geoquímicos

Los depósitos minerales metálicos a veces se revelan en la superficie de la Tierra por rocas alteradas.

La alteración puede ser una mancha de hierro relacionada con la meteorización de pirita en la roca, o feldespatos que se han convertido en arcilla por la acción de los fluidos hidrotermales. Cuando los geólogos de las compañías mineras localizan rocas alteradas, toman muestras y las analizan para detectar diversos metales.

Si las concentraciones de metal son lo suficientemente altas, perforarán en el subsuelo para ver si el depósito es lo suficientemente rico y extenso como para desarrollarse. El primer paso es mapear la alteración en la superficie.