Ciclo del calcio: Fases, importancia y características
El ciclo del calcio es un proceso que influye en la vida de todos los organismos del planeta. Por lo tanto, es importante que todos tengamos en cuenta cuáles son sus características e importancia para la vida diaria. A continuación, se desarrollan todos sus aspectos de forma detallada.
¿Qué es el ciclo del calcio?
El ciclo del calcio es un proceso biogeoquímico perteneciente a los ciclos biogeoquímicos de la tierra que permite que este mineral realice un recurrido circular entre los seres vivos y sus ecosistemas. El calcio (Ca) es un mineral que se recicla de forma constante y está presente internamente en los organismos como ion calcio (Ca2+)
En la mayoría de los seres vivos, el calcio forma el esqueleto interno. De hecho, constituye el 99% de la cantidad total del mineral presente en el cuerpo. El sobrante 1% va distribuido en los tejidos blandos.
Características del ciclo biogeoquímico del calcio
El calcio es un metal de carácter blando y alcalinotérreo con una masa atómica de 40.078 y número atómico 20. Se encuentra en estado sólido y da paso a óxidos que ejercen como bases fuertes. Su ciclo es de tipo sedimentario, porque no dispone de fase gaseosa.
Por otra parte, las reservas más grandes de calcio se encuentran en la litosfera. Asimismo, es un ciclo relacionado con los procesos biogeoquímicos del agua, ciclo del fósforo y ciclo del carbono. El calcio del suelo es consumido por las plantas, y el presente en los océanos absorbido por organismos marítimos.
Etapas, pasos y procesos del ciclo del calcio
El ciclo biogeoquímico del calcio se divide en dos procesos principales. Estoss son almacenamiento y circulación, relacionadas con los compartimentos donde ocurren dichos procesos. Es posible encontrar el ciclo tanto en la corteza terrestre, es decir la litosfera, como en los cuerpos de agua, pertenecientes a la hidrosfera.
Etapa geológica
En esta etapa se encuentra la concentración más elevada de calcio, siendo el quinto elemento más abundante en la corteza terrestre. Se halla el mineral en rocas calizas, mármol y margas en macizos montañosos.
Etapa hidrológica
El calcio se disuelve en océanos, lagos y ríos en forma de cloruro de calcio (CaCl2) y carbonato de calcio (CaCO3). Dicho mineral es depositado en el fondo marino para ser absorbido por distintos organismos vivos.
Etapa biológica
Es la etapa donde el ciclo biogeoquímico del calcio tiene una circulación mayor. En este caso, el Ca2+ forma parte de todos y cada uno de los mecanismos de intercambio entre las membranas de carácter celular. Está presente en huesos, conchas, cáscaras de huevo, dientes, entre otros.
De este modo, el calcio logra circular por la biosfera hasta la muerte de los seres vivos. Como consecuencia, vuelve nuevamente a los sedimentos para dar paso la creación de otras rocas con el transcurso del tiempo.
Importancia del ciclo biogeoquímico del calcio
El calcio es un elemento fundamental para la vida, ya que forma la estructura y el metabolismo del organismo. Transporta las membranas celulares, cumpliendo un papel fundamental dentro del cuerpo. En esas mismas células están presentes canales de calcio para que el mineral se almacene en el interior.
Por otra parte, el calcio es indispensable para la salud y alimentación humana y animal. Es un componente primordial para la preparación de producción de alimentos lácteos. Asimismo, se utiliza con fines medicinales para el tratamiento de enfermedades crónicas, como por ejemplo la osteoporosis.
Ciclo del calcio en el medioambiente o ecosistemas
El ciclo de biogeoquímico del calcio tiene influencia directa en todos los ecosistemas. Al formar parte vital de la biósfera, se halla tanto los océanos como en los suelos. De esta manera, los organismos vivos se podrán beneficiar de sus propiedades.
En el océano
A pesar de que la mayor concentración de calcio está en la corteza terrestre, también se encuentran buenas cantidades de él en la hidrosfera. Generalmente, las variaciones más comunes son cloruro de calcio y carbonato de calcio. Alcanzan estabilidad a profundidades menores de 4.500 metros.
Por otra parte, cuando el agua circula en lugares ricos en magnesio y calcio, disuelve sales de dichos componentes. Esto da paso al agua dura, también conocida como cal.
En el suelo
El calcio forma parte de diferentes rocas, entre las cuales se destacan piedras caliza, dolomitas, margas y el mármol. En las rocas calcáreas, la erosión hídrica da paso a sistemas subterráneos de cavernas. Como consecuencia, también se forman estalagmitas y estalactitas debido a las deposiciones de carbonato de calcio.
Del mismo modo, los óxidos del calcio en la litosfera influyen de forma directa para la regulación del ph. Por este motivo, es empleado en agricultura para regular los niveles de acidez en los suelos.
El ciclo del carbono en el ser humano
Como ya mencionamos, el ciclo biogeoquímico del carbono juega un papel vital para la creación de huesos y tejidos blandos en el organismo. Sin embargo, el ser humano también lo utiliza con fines industriales. Es un mineral principal para la producción de materia prima.
Normalmente, la roca caliza se usa como elemento de construcción, al igual que en la preparación de fertilizantes. Asimismo, es práctica como desoxidante en industria metalúrgica.
Impactos y consecuencias
Este ciclo biogeoquímico es imprescindible para la vida en la tierra, al igual que los lechos marinos. Es un mineral necesario para la formación de la estructura interna de los organismos. Lamentablemente, la explotación de los recursos naturales que hace el ser humano origina daños en el medio ambiente.
Por ejemplo, la producción de fertilizantes y el uso industrial del calcio poco a poco van deteriorando más la capa de ozono.
Resumen
El ciclo del calcio es uno de los procesos más relevantes de nuestro planeta. Gracias a él se forma nuestra estructura ósea y los tejidos blandos. Es un ciclo que comienza a los lechos marinos, donde los movimientos geológicos lo expulsan hacia la superficie.
En la litosfera se encuentra en forma de depósitos alimentarios y rocas, que luego son sometidas a la descomposición. Las raíces de las plantas absorben el calcio para ser consumido por la cadena alimenticia. Al morir, el calcio regresa el suelo y se reinicia el ciclo.
En definitiva, todos los organismos vivos, al igual que nuestros ecosistemas, nos beneficiamos de calcio.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
