¿Qué es la petrografía? Importancia y aplicaciones

¿Qué es la petrografía?

La petrografía es una rama que pertenece a la petrología y a la geología general, y que básicamente se ocupa de la descripción de las rocas. La descripción consiste en analizar la composición mineral, la textura, la estructura y todas las propiedades físicas que tienen las rocas con el objetivo de darle un nombre y una clasificación.

Importancia y aplicaciones de la petrografía

Gracias a las técnicas de petrografía es que los geólogos pueden definir y clasificar a los diferentes tipos de rocas mediante el análisis de todas sus propiedades físicas y visuales.

Definir y clasificar un tipo de roca usando la petrografía tiene amplias aplicaciones, por ejemplo, es útil definir los tipos de rocas que se van a utilizar como materiales de construcción, rocas sedimentarias que pueden almacenar agua o hidrocarburos, determinar rocas que pueden estar asociados con diferentes yacimientos minerales e incluso definir rocas que sirven para estudiar el pasado de la tierra.

También gracias a la petrografía se puede definir tipos de rocas adecuadas donde se van a asentar grandes construcciones como puentes, edificios y nuestras casas.

Los geólogos directamente clasifican las rocas con el objetivo de definir ambientes geológicos adecuados para la exploración de minerales, exploración de hidrocarburos, aplicación en riesgos geológicos y la ingeniería.

Los ingenieros de mina usan los análisis petrográficos para estabilizar los taludes de minas a cielo abierto y los túneles en minas subterráneas, además, hay ciertas litologías asociadas con depósitos metálicos y no metálicos.

Los geocientíficos estudiosos de los volcanes estudian la petrografía de las rocas con el objetivo de definir formaciones geológicas asociadas con erupciones volcánicas recientes y así crean planes de prevención.

Los ingenieros geotécnicos analizan los tipos de rocas y su petrografía para definir la estabilidad y comportamiento mecánico que van a tener en carreteras y taludes.

Técnicas de petrografía

Los análisis petrográficos son técnicas que se realizan con análisis a simple vista. Sin embargo, en la actualidad la tecnología incluso permite analizar las rocas más a detalle usando microscópicos petrográficos y láminas delgadas.

Petrografía macroscópica

Los geólogos para definir y clasificar una roca mediante el análisis de todas sus características y propiedades utilizan herramientas básicas como una lupa, un lápiz de dureza, ácido clorhídrico al 10%, imán y un martillo de geólogo.

La lupa sirve para analizar y definir los diferentes tipos de minerales que componen la roca, la textura, la estructura, el color, la meteorización y otras propiedades visuales que se identifican en las rocas.

El lápiz de dureza sirve para definir la dureza de Mohs de los minerales que componen las rocas. El ácido clorhídrico sirve para identificar minerales de carbonato como la calcita.

El imán sirve para descubrir minerales magnéticos como la magnetita. Finalmente, el martillo de geólogo sirve para romper las rocas y así poder analizarlas e incluso llevarlas para posteriores análisis de laboratorio.

Petrografía microscópica

La técnica petrográfica de análisis usando un microscopio petrográfico sirve para realizar los mismos análisis que hace un geólogo usando la lupa, pero de manera más detallada. Además, tiene más ventajas porque se puede analizar otras propiedades ópticas más avanzadas como el clivaje, los índices de refracción, colores en luz natural y luz polarizada, el pleocroísmo, etc. A esta técnica se le denomina petrografía microscópica.