Geología del petróleo: Importancia, libros, y aplicaciones

Dentro de las ramas de la geología y de los temas que los estudiantes de geología estudian, la geología del petróleo es una de las más destacadas debido a que forma parte de las actividades que más aportan en la economía de los países y en muchas aplicaciones de la vida diaria, en este artículo conoceremos todos los aspectos importantes sobre este tema.

¿Qué es la geología del petróleo?

La geología del petróleo es una rama de las ciencias de la tierra y de la geología que se encarga del estudio del origen y distribución de los hidrocarburos como el petróleo y el gas natural que ocurren en el subsuelo. También, se encarga de aplicar técnicas para encontrar, desarrollar y producir adecuadamente estos hidrocarburos.

Los encargados de aplicar estos cocimientos son los geólogos petroleros o geólogos del petróleo, pero también se ayudan con geólogos especializados como geofísicos, geoquímicos, geólogos sedimentarios, geólogos estructurales y paleontólogos.

Todos en conjunto unen sus conocimientos con el objetivo de encontrar grandes yacimientos de petróleo y gas natural.

Hoy en día estos hidrocarburos tienen aplicaciones en casi todas las actividades de los seres humanos. Desde el transporte, medicinas, ropa, artículos del cuidado persona y maquillaje los hidrocarburos están presentes. Por lo tanto, la geología del petróleo es una de las disciplinas y ciencias más importantes de la geología.

Algunos aspectos generales y competencias

• Estudia las rocas generadoras que son ricas en materia orgánica, es decir la roca madre de petróleo y gas natural.
• Analiza las estructuras geológicas y capas estratigráficas que permiten que se formen acumulaciones de petróleo en el subsuelo (trampas y sellos).
• Define las características de las formaciones rocosas subterráneas porosas que almacenan petróleo y gas natural (depósitos de petróleo). 

Importancia de la geología del petróleo

La geología del petróleo es importante por que hace más eficiente la exploración de los recursos de hidrocarburos. Además, logra definir varios parámetros de los yacimientos que ayudan a que los ingenieros petroleros extraigan de manera eficiente aquellos hidrocarburos incluso cuidando el medio ambiente y el subsuelo.

A continuación, te nombro algunos aspectos de por qué esta ciencia es importante:

• Los geólogos petroleros logran definir estructuras geológicas con más potencial de albergar hidrocarburos.
• La geología del petróleo aplica técnicas adecuadas para reducir tiempo y costos en la exploración de los hidrocarburos.
• Gracias a la geología del petróleo se puede definir ambientes geológicos terrestres adecuados que hayan podido generar gran cantidad de hidrocarburos.
• Gracias a esta ciencia se puede definir potenciales sistemas petrolíferos, procesos de generación y migración de hidrocarburos.
• Esta rama de las geociencias genera un gran aporte económico en los países que se benefician de la extracción del petróleo y gas.
• Los geólogos del petróleo usando sus conocimientos logran expandir los yacimientos existentes, es decir tienen como objetivo aumentar reservas de hidrocarburos en campos petrolíferos ya en explotación.
• Los geólogos petroleros realizan el estudio de las rocas del subsuelo, examinan fósiles, estructuras sedimentarias, componentes, etc, y usan estos datos para deducir la historia geológica de la tierra y de las zonas de estudio.
• Los geólogos analizan datos de núcleos de perforación, rocas, fluidos de perforación, y datos geofísicos para realizar modelos 3D de yacimientos petrolíferos.

Libros de geología del petróleo

A continuación, te dejo una recomendación sobre un libro de geología del petróleo que te va a servir para entender todos los procesos que implica esta rama de la geología. En base a mi experiencia este libro ofrece todos los conceptos básicos hasta avanzados sobre la industria y sobre geología aplicada a la exploración de los hidrocarburos, con ejemplos y ejercicios, puedes verlo en Amazon España en el enlace de abajo.

Libro recomendado: Elements of Petroleum Geology de Richard C. Selley y Stephen A. Sonnenberg Dr.

Aplicaciones de la geología del petróleo

En general la geología del petróleo se aplica en la exploración eficiente de yacimientos petrolíferos en el subsuelo. Para este objetivo se apoya del conocimiento de los geólogos, de geofísicos, de la geoquímica, de la geología estructural, de la estratigrafía-sedimentología y de la historia geológica.

En general la geología del petróleo sirve para:

• Exploración de yacimientos petrolíferos en el subsuelo
• Expansión de recursos y reservas de los campos petrolíferos en explotación
• Definir anomalías geoquímicas y targets de perforación
• Definir condiciones geológicas de los yacimientos de petróleo y gas
• Análisis de datos geológicos, geofísicos y geológicos para definir condiciones del depósito petrolífero que van a servir para la extracción de los hidrocarburos

Los geólogos petroleros o del petróleo

Todos los profesionales que intervienen en la industria del petróleo juegan papeles muy importantes, entre ellos el geólogo del petróleo y gas, son imprescindibles debido a ellos recomiendan targets de perforación y zonas de posibles yacimientos de hidrocarburos.

¿Qué hacen?

Los geólogos petroleros realizan varias actividades en el campo, en la oficina y en los laboratorios. Analizan datos geológicos, realizan mapas en 2d y 3d y pasan gran parte de su tiempo realizando informes geológicos.

A continuación, describo algunas actividades que realizan:

• Determinan zonas para realizar perforaciones en búsqueda de petróleo y gas tanto en el continente como en el mar (off shore).
• Realizan el análisis económico y viabilidad de los proyectos petroleros y de gas.
• Analizan datos geológicos, estructurales, sedimentarios, datos sísmicos, datos geoquímicos y datos geofísicos para determinar zonas prospectivas, zonas de posible acumulación de hidrocarburos, zonas de migración y targets de exploración.
• También pueden realizar actividades para la seguridad industrial.
• Se encargan de definir recursos y reservas, además, realizan estudios para ampliar las existentes.