Pegmatita: Propiedades, características y usos

La pegmatita es una roca ígnea intrusiva y también subvolcánica que se caracteriza porque típicamente presenta cristales minerales de un tamaño mayor a 1 centímetro (de largo y ancho), que generalmente se forman en la etapa final de la cristalización de un magma y son interesantes por los minerales “raros” que pueden contener.

Pegmatita

Generalmente a las pegmatitas se las tiende a asociar con granitos, no obstante, estas rocas se pueden formar por la cristalización de cualquier tipo de magma, es así que pueden existir pegmatitas de gabro, pegmatitas sieníticas y también las pegmatitas graníticas.

Propiedades de la pegmatítica

La pegmatita es una roca ígnea intrusiva o plutónica que se caracteriza principalmente porque presenta cristales minerales que superan 1 centímetro de longitud, su importancia radica en que suele ser muy cotizada en la industria de la construcción como piedra ornamental y porque muchas veces contienen yacimientos de minerales raros como el berilo.

A pesar de que la pegmatita está generalmente relacionada con el plutonismo y las rocas intrusivas también suele aparecer como una roca subvolcánica en etapas finales de cristalización de un magma.

A continuación se presentan las propiedades físicas y químicas más importantes de la roca pegmatita.

PegmatitaPropiedades y Características
Tipo de rocaÍgnea Intrusiva o plutónica y subvolcánica
ColorRosado, amarillo, gris, blanco, verde, rojo
Densidad o pesos específico2.5 a 2.7 gr/cm3
Composición químicade 42% al 65% de sílice (SiO2)
Origen y formaciónMagmático e hidrotermal
Ambiente geológicoPlutones y diques
TexturaFanerítica de grano grueso (mayor a 1 cm)
Grado de cristalinidadHolocristalina

¿Cómo se forma una pegmatita?

Se suele pensar que los cristales minerales de gran tamaño en las rocas ígneas son por una tasa lenta de cristalización. Sin embargo, con las pegmatitas, los minerales grandes ocurren debido a los fluidos de baja viscosidad que hacen que los iones sean bastante móviles.

Es así que, en la fase inicial de cristalización de un fundido magmático, la masa casi siempre contiene cantidades significativas de agua disuelta mesclada con otros volátiles (cloro, flúor, azufre, dióxido de carbono), en donde los iones tienen baja movilidad.

Mientras avanza el proceso de cristalización el agua se concentra y eventualmente ese exceso de agua tiende a separarse del fundido magmático.

Esta agua es muy rica en iones disueltos que son mucho más móviles que los que se encuentran en el magma inicial, lo que permite que se formen cristales minerales rápidamente y que sean de gran tamaño. Las condiciones de cristalización a veces generan cristales que sobrepasan el metro de longitud.

Características de la pegmatita

Tamaño de los minerales

Una pegmatita se considera como tal cuando los minerales que la conforman superan al menos un centímetro de longitud, es decir que es de grano grueso. muchas veces este tipo de roca incluso contiene minerales que superan los 10 centímetros de longitud.

El tamaño de los cristales va a depender de la cristalización desde fluidos hidrotermales ricos en iones en etapas finales de cristalización de un magma.

Textura

La pegmatita se caracteriza porque presenta una textura fanerítica holocristalina de grano grueso que supera al menos un centímetro de longitud en sus cristales minerales.

La característica holocristalina se refiere a que los granos minerales superan al menos el 90% del volumen total de la roca.

Algunas veces cuando esta roca está asociado con diques y rocas subvolcánicas entonces puede presentar una textura porfídica, es decir que los minerales tendrán diferentes tamaños, pero aún serán visibles a simple vista.

Composición química

Igualmente la composición química de la pegmatita va a depender del tipo y de la composición de minerales que contenga esta roca.

Por ejemplo una pegmatita granítica tendrá una composición química ácida o física es decir más del 63% de sílice.

Mientras que una perra matita de gabro tendrá una composición química básica es decir entre el 45 a 52% de sílice.

Composición mineral

Cómo se estudió la pegmatita está representado por diferentes composiciones químicas sin embargo son interesantes en cuanto a la mineralogía debido a que pueden contener minerales muy raros y cotizados, como por ejemplo el berilo, el topacio, la turmalina, la esmeralda, el circón, la espodumena, el apatito y otros.

Pegmatita
Muestra de pegmatita con un critsal grande de turmalina

Son los iones “raros” los que son excluidos del fundido magmático inicial en el proceso de cristalización y pasan a formar parte del agua que se separa y forman minerales poco comunes y de gran tamaño.

Es así que iones como litio y berilio que forman espodumena y berilo; o iones grandes como el tantalio y el niobio forman minerales como el tantalito y el niobio. 

A manera general, las pegmatitas suelen ser fuentes valiosas de minerales como el espodumeno (mineral del litio) y el berilo (mineral de berilio), turmalina, aguamarina, apatita, granates y piedras preciosas como el topacio.

También es característico que las micas como la moscovita aparezcan en estas rocas y que sean de gran tamaño

Color

El color de la roca pegmatita va a depender principalmente de su composición mineralógica y del tipo de pegmatita que se esté tratando.

Por ejemplo la pegmatita granítica se va a caracterizar porque va a presentar un color claro típicamente rosado.

Mientras que el apego matita de gabro va a presentar un color oscuro en tonalidad verdosa.

Asimismo una preguntita analítica presentaría un color gris claro a blanco.

Distribución

Los geólogos conocen muy bien que la pegmatita generalmente cristaliza en los bordes de plutones y diques. Por lo que si a alguien le interesa encontrar este tipo de roca es importante que busque en las periferias de grandes rocas intrusivas y diques asociados a la actividad volcánica.

De hecho, las empresas que se dedican a la búsqueda de minerales raros como el topacio, la turmalina,el berilo, y el litio envían a sus geólogos exploradores a mapear grandes plutones y diques que afloran en la corteza de la tierra.

Origen, formación y ambiente geológico

Una pegmatita se origina desde las aguas que se separan de un magma en la etapa final de la cristalización de aquel fundido, donde los iones que formaran los cristales son muy móviles.

Cabe mencionar, que estas aguas concentradas en iones generalmente se separan del fundido inicial en los bordes de los batolitos o cuerpos intrusivos de cualquier composición.

También esta roca puede formarse en fracturas que se desarrollan en los márgenes del batolito, similares a diques y que se los conoce como «diques de pegmatita«.

Rocas asociadas

Una pegmatita puede generarse desde cualquier tipo de magma, aunque generalmente ocurre asociado a magmas intermedios y ácidos.

Por lo tanto, existen pegmatitas de gabro, pegmatitas sieníticas y también las pegmatitas graníticas y en sí el término se le puede poner a cualquier tipo de roca ígnea que cumpla con las características de presentar minerales de gran tamaño en su composición.

Exploración y explotación

Este tipo de rocas no suelen ser de gran tamaño ni volumen, más bien se presentan como diques y pequeñas acumulaciones bien definidas.

Por tal razón, la extracción de pegmatitas se puede realizar en operaciones subterráneas y por pequeñas empresas mineras.

Es así que la explotación en estos depósitos no requiere gran cantidad de personas y dura muy pocos años.

Con respecto a la exploración, el geólogo debe concentrarse en los límites exteriores o bordes de los cuerpos intrusivos y batolitos, ya que es ahí donde existen estas acumulaciones.

Tipos de pegmatita

Los diferentes tipos de pegmatitas están clasificadas de acuerdo a su composición química y también a los minerales raros que contienen.

Muchas veces se tiende a asociar a las pegmatitas sólo con granitos, sin embargo los diferentes tipos de temáticas están de acuerdo a la clasificación normal de las rocas ígneas de la siguiente manera.

  • Pegmatitas graníticas o de granito
  • Pegmatitas dioríticas
  • Pegmatitas granodioríticas
  • Pegmatitas tonalíticas
  • Pegmatitas sieníticas
  • Pegmatitas andesíticas o de andesita
  • Pegmatitas gabroicas o de gabro

En cambio los diferentes tipos de pegmatitas que se dividen de acuerdo a los minerales raros que contienen serían de la siguiente manera.

  • Pegmatitas de turmalina
  • Pegmatita de berilo
  • Pegmatita de niobio
  • Pegmatitas de litio

Y así un montón de variantes de acuerdo al tipo de mineral dominante en la roca.

En la fotografía se observa una pegmatita de composición granítica rica en minerales de biotita (color negro), con cristales de feldespato (rosado y gris) y posiblemente pequeños fragmentos de cuarzo blanco y accesorios de moscovita.

Yacimientos de pegmatita

Como ya sabemos la pegmatita se encuentra generalmente asociada a la actividad volcánica y a la intrusión de grandes plutones en la corteza de la tierra. 

Ahora bien esta actividad ígnea generalmente suele ocurrir en bordes o márgenes activos de placas tectónicas que generan muchos fluidos hidrotermales que afectan a la corteza terrestre y que forman los diferentes tipos de pegmatitas.

Estos bordes activos son los encargados de construir grandes cordilleras como la cordillera de los Andes en Sudamérica y La cordillera de los apalaches en Norteamérica y estos ambientes son ideales para encontrar pegmatitas.

Es así que podemos nombrar a Perú, Chile, Ecuador, Colombia, México, como países con gran potencial de contener alta cantidad de pegmatitas.

Usos de la pegmatita

Debido a sus propiedades y características la pegmatita tiene diversas aplicaciones que las nombramos a continuación.

Usos de la pegmatita en la construcción

Básicamente la pegmatita que se usa en la construcción es aquella que es destinada para todo tipo de acabados sobre todo de primera calidad.

Estos acabados incluyen revestimientos de edificios, baldosas, revestimientos cómo mesones, en general revestimiento de primera calidad de pisos, paredes y techos.

Usos de la pegmatita como yacimiento de minerales raros

Debido al origen y la formación que tiene esta roca muchas veces está relacionado con minerales raros que se venden a un excelente precio en el mercado de gemas y piedras preciosas.

la pegmatita suele ser un yacimiento muy interesante que puede contener minerales como el topacio, la turmalina, el niobio, el litio, berilo, esmeraldas, espodumenas, y otros.

Usos de la pegmatita como piedra ornamental

Debido a que la pegmatita es una roca muy llamativa gracias al tamaño de sus cristales minerales y por sus colores muy variados, suele ser muy cotizada por coleccionistas para ser usada como una roca o piedra ornamental.

Además, muchas personas tienen la creencia que esta roca significa abundancia y positivismo, por lo que igual la compran para tenerla en sus hogares.

Usos geológicos de la pegmatita

  • En este aspecto los geólogos usan esta roca como marcador o delimitante de eventos de plutonismo, debido a que estas rocas se cristalizan en los bordes de plutónes y diques relacionados con la actividad ígnea.
  • Debido a que estas rocas pueden contener circón, también son utilizadas para definir la edad de algunas formaciones rocosas geológicas, el circón es un mineral que sirve para datar la edad de las rocas que conforman el planeta tierra.

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8 comentarios

  1. Propiedades magneticas de pegmatita no lo e podido encontrar quien me puede coloborar

  2. Gracias por la información es de gran ayuda para mí, algunos días atrás me encontré una veta al parecer es de este mineral pegmatita pero no tengo ni la menor idea que hacer les agradezco me orienten muchas gracias.

  3. Muchas gracias por esta información de gran importancia, entre aquí después de estar estudiando las diferentes texturas de rocas ígneas y de sus grados de cristalinidad correspondientes, en especial como la textura pegmatítica. Nuevamente agradezco por esta información inclusive de localización de yacimientos de paises como el mío en Ecuador! Saludos!

  4. Gracias por esta información ha sido de utilidad para la investigación al respecto de este tipo de Yacimiento. Saludos

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