Los 12 Usos del petróleo más importantes
El petróleo es el combustible fósil por excelencia que ha movido el sector industrial, el transporte y ha brindado energía a los hogares durante varias décadas. Es un hidrocarburo que no solo sirve como combustible, de hecho sus cualidades físico químicas lo hacen una materia prima que se puede transformar casi en cualquier cosa.
Desde combustibles, productos de belleza, productos de cuidado personal, lubricantes, plásticos, cauchos, productos farmacéuticos y más cosas se pueden fabricar utilizando petróleo y sus derivados. Puedes aprender más sobre los beneficios del petróleo siguiendo este enlace.
En este artículo vamos a explicar los usos del petróleo más importantes que debes conocer.
Usos del petróleo
Usos del petróleo en el transporte
El sistema de transporte a nivel mundial depende de manera casi exclusiva del petróleo y sus derivados.
La gasolina es la principal fuente de energía para más del 90% de los vehículos en el mundo, esto se debe a qué ofrece un mejor rendimiento y potencia.
Los dos principales inconvenientes del uso de la gasolina como fuente energética es su alto precio y su impacto en el ambiente.
Es importante señalar que han realizado los intentos de crear alternativas de combustibles que sean más baratos y ecológicos, pero su aceptación y su uso apenas inicia y ninguno ha podido minimizar el empleo de la gasolina a nivel mundial.
Como combustible y poder energético
El petróleo también es utilizado para la generación energética, los derivados del petróleo son ampliamente empleados para la producción de electricidad a gran escala.
Para generar electricidad a partir del petróleo se necesita la combustión de un derivado que servirá de insumo para la generación de vapor a alta presión, que hará mover una turbina y a la vez un generador de electricidad.
El derivado del petróleo que más se utiliza para la generación energética es el fuel oil por su alto poder calorífico.
Usos en calefacción e iluminación
A nivel doméstico también se puede generar energía térmica para proporcionar calor e iluminación a partir del petróleo para viviendas e inclusive a edificios.
Esto se puede efectuar al utilizar derivados más pesados como el kerosene, que son muy diferentes a los empleados en las centrales termoeléctricas para la producción de energía a gran escala.
Para la producción de energía ser debe utilizar una planta eléctrica para generarla y lograr la distribución a tiendas, oficinas y hogar.
En la producción de lubricantes
El petróleo también interviene en la producción de los lubricantes y aceites que son muy útiles para todo tipo de máquinaria pesada, especialmente para las que son usadas en el transporte y las industrias.
Entre los productos lubricantes elaborados a partir del petróleo se encuentran las grasas, los aditivos y aceites, entre muchos más.
Los lubricantes son de gran importancia para las operaciones productivas a nivel mundial, ya que las máquinas deben funcionar con ellos, ya que le aporta importantes propiedades para su óptimo funcionamiento.
Usos del petróleo en la industria petroquímica
Esta industria va estrechamente de la mano de la industria petrolera, pues ella se encarga de transformar los derivados del petróleo que surgen a partir del proceso de refinación.
Todo esto se debe a que el petróleo crudo debe ser procesado para la obtención de diversos productos para todos los ámbitos, pues el petróleo es parte esencial de la vida moderna.
Usos del petróleo en alimentos
Desde el petróleo se obtienen varios derivados procesados químicamente, algunos de estos derivados como el glicerol y el propilenglicol, son ingredientes muy importantes que forman parte del consumo de alimentos diarios de seres humanos y de animales.
Estos derivados del petróleo cumplen con la función de mantener frescos y en buen estado varios tipos de alimentos y bebidas en los supermercados.
En la industria de la belleza y cuidado personal
El petróleo es un materia prima que se puede transformar en casi cualquier producto relacionado con la cosmética, belleza, cuidado de la piel y cuidado personal. Varios derivados del petróleo se utilizan para fabricar cremas que sirven para el cuidado de la piel.
Otros derivados del petróleo se utilizan para fabricar productos del cuidado personal como jabones, champoss, aceites esenciales, mascarillas, cremas depilatorias, etc.
Usos del petróleo en la agricultura
El uso del petróleo también se extiende en las actividades agrícolas, pues está relacionada con la producción a gran escala de amoníaco para los fertilizantes.
El amoníaco como fertilizante permite elevar los índices de nitrógeno en el suelo y su uso contribuye enormemente a incrementar la producción de maíz y trigo, entre otros cultivos.
En la fabricación de plástico
El plástico es un elemento ampliamente utilizado a nivel mundial y es manufacturado a partir del petróleo.
Los plásticos derivados directamente de la industria petroquímica tienen como características que son fáciles de fabricar y sus costos financieros son muy bajos.
Los tipos de plásticos más utilizados son el polietileno, polipropileno, poliestireno y policloruro de vinilo. Ellos tienen múltiple funcionalidad y puede ser usado para construcciones, transporte, agricultura, dispositivos eléctricos y atención sanitaria, entre muchos más rubros.
En la producción de cauchos y neumáticos
El caucho es un producto de butadieno, que es un polímero obtenido a partir del petróleo.
El caucho es usado en todo el mundo y la mayoría es elaborado de manera sintética desde que se incrementó su demanda después de la Segunda Guerra Mundial.
En productos farmacéuticos
La industria farmacéutica también le da cabida al petróleo y sus derivados, pues el aceite mineral y el petrolato conocido como la vaselina son usados en la preparación de cremas y productos de uso tópicos.
El alquitrán que se produce a partir del petróleo es empleado para el tratamiento de la psoriasis y la caspa.
Asimismo, los derivados del petróleo también se encuentran presente en los antisépticos como el éter de petróleo.
A partir del petróleo también se generan hormonas anticonceptivas y esteroidales al igual que las vitaminas liposolubles como las vitaminas A y E, además de la acetanilida que es un medicamento usado para los dolores de cabeza y musculares.
En la producción de colorantes, detergentes y otros
Los destilados de petróleo como el benceno, el tolueno, el xileno y otros son la materia prima para obtener productos como colorantes, detergentes sintéticos y telas.
Eltolueno y el benceno son los materiales que se usan para fabricar tensioactivos, aceites y barniz para madera.
Sucede igual con el ácido sulfúrico, pues su origen es el azufre que se elimina del petróleo.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
