Ortoclasa: Propiedades, características y usos
La ortoclasa, es un silicato del subgrupo de los tectosilicatos, tiene como fórmula química KAlSi3O8, está compuesta por K2O, en un 16.9%, Al2O3 en un 18.4% y SiO2 con un 64.7%. Es uno de los minerales más abundantes formadores de roca de la corteza continental.
La ortoclasa también es conocido como el feldespato rosado, se emplea para la fabricación de vidrio, cerámica y otros accesorios.
Propiedades físicas y características
| Ortoclasa | Propiedades físicas y características |
|---|---|
| Clase, grupo | Silicato, Tectosilicato, feldespato |
| Brillo | Vítreo |
| Color | Blanco, rosa, rojizo, gris, incoloro |
| Raya | KalSi3O8 |
| Fórmula Química | KalSi3O8 |
| Composición química | K2O=16.9%, Al2O3=18.4%, SiO2=64.7% |
| Dureza de Mohs | 6 |
| Peso específico o densidad | 2.5 a 2.6 g/cm3 |
| Clivaje o exfoliación | Perfecto en dos direcciones que se cruzan a 90º |
| Fractura | Irregular, concoidea |
| Sistema cristalino | Monoclínico |
| Forma de presentarse (hábito) | Cristales prismáticos alargados, generalmente maclados |
| Origen o ambiente geológico | Cristalización de magmas en rocas intrusivas |
| Rocas asociadas | Granodiorita, granito, dioirita y sienita |
| Minerales asociados | Cuarzo, feldespatos de potasio, plagioclasas |
| Usos | Formación de vidrio, cerámica, abrasivos |
La ortoclasa, es un silicato de potasio y aluminio, del subgrupo de los tectosilicatos, generalmente de tonalidad blanca a incolora, a menudo rojiza a rosa por el abundante potasio que contiene, presenta una raya blanca y un brillo vítreo.
Es un mineral de cristalización de magmas que forman rocas intrusivas, tiene como fórmula química KAlSi3O8, está compuesta por K2O, en un 16.9%, Al2O3 en un 18.4% y SiO2 con un 64.7%.
Posee un sistema cristalino de tipo monoclínico, se presenta en la naturaleza con un hábito prismático alargado, son comunes las maclas de dos cristales.
La fractura va de irregular a concoidea y su exfoliación es perfecta, un rasgo que la diferencia de otros feldespatos. Está tiene dos direcciones de escisión que se cruzan a aproximadamente 90°. Su dureza es de 6 en la escala de Mohs, su tenacidad es quebradiza y tiene una densidad de 2.5 a 2.6 gr/cm3.
Se desarrollan en rocas ígneas intrusivas o extrusivas a partir de fundidos que contienen iones de sodio y potasio, generalmente en granitos, granodioritas, dioritas, sienitas entre otras rocas, los minerales asociados son cuarzo, plagioclasas y feldespatos potásicos.
Se emplean ortoclasas en la industria como cristales para el desarrollo del vidrio, cerámicas, vajillas, porcelanas, abrasivos y como piedras preciosas.
Propiedades ópticas
Escala: 7mm lado mayor
- Color: Gris a blanco
- Relieve: Bajo
- Forma: Cristales alargados según el eje c y tabulares aplanados
- Pleocroísmo: Gris rosado a pardo rojizo
- Clivaje: Dos direcciones a 90°
- Colores de interferencia: Gris de primer orden
- Birrefringencia: 0,005 (Baja)
- Signo óptico: Biáxico (-)
Ortoclasa en alteración hidrotermal
Ocurre como adularia, que es una variedad de ortoclasa, con forma romboidal en sección transversal, es común de depósitos epitermales de baja sulfuración y baja temperatura, esta se intercala con el cuarzo y la calcita reticular en rellenos de espacios abiertos. Se asocia a albita, calcita, clorita, illita y cuarzo.
La «adularia» de la vena se forma como resultado de la ebullición y la disolución del CO2, por lo que aumenta el pH de la solución y promueve la estabilidad de esta sobre la illita. Se asocia su ocurrencia a zonas de alta permeabilidad, el reemplazo selectivo de plagioclasa generalmente se limita a las envolturas inmediatas de las venas de cuarzo epitermal.
Origen, formación y ambiente geológico.
Se origina durante la cristalización de un magma formador de rocas ígneas intrusivas como el granito, granodiorita, diorita y sienita, también en rocas extrusivas como la riolita, la dacita y la andesita.
A menudo se forman en pegmatitas y pueden llegar a medir varios pies de largo, especialmente las ortoclasas de los Montes Urales en Rusia, puede encontrarse como producto de la meteorización en rocas sedimentarias como las areniscas, conglomerados y limolitas.
Ortoclasa como feldespato
La ortoclasa es un componente común de la mayoría de los granitos y otras rocas ígneas felinas y a menudo forma enormes cristales y masas en pegmatita.
Típicamente, el potasio puro de la ortoclasa forma una solución sólida con albita, el miembro final de sodio (NaAlSi 3 O 8 ), de plagioclasa. Mientras se enfría lentamente dentro de la tierra, se forman láminas de albita ricas en sodio por exsolución, enriqueciendo la ortoclasa restante con potasio.
El crecimiento resultante de los dos feldespatos se llama ortita. El polimorfo más alto de la ortoclasa es la sanidina.
¿Cómo identificar a la Ortoclasa?
Los feldespatos en sí son complejos de identificar, son muy parecidos unos con otros por lo cual es necesario a menudo, realizar ciertos estudios mineralógicos y gemológicos con equipos especiales para contrastarlos.
Principalmente la ortoclasa muestra dos direcciones de escisión que se cruzan a casi 90°, se caracteriza por su brillo vítreo a perlado en las caras de estos cortes y su gravedad específica de 2.5 a 2.6 gr/cm3.
Usos de la Ortoclasa
- Varios usos comerciales, materia prima para la fabricación de vidrio.
- Producción de cerámicas, porcelana, vajillas, entre otros accesorios.
- Abrasivo en polvos limpiadores y compuestos de pulido.
- Piedra preciosa, gema (piedra lunar) de ortoclasa y albita.
Ortoclasa en la Luna y Marte
Se conoce también la presencia de este mineral en rocas ígneas encontradas en la Luna y Marte, lo que indica que es un mineral importante en los ciclos de formación de rocas en gran parte del sistema solar.
Ortoclasa como piedra preciosa
No es una gema muy duradera por su baja a media dureza, también desarrollara abrasiones si se usa como joya y puede cortarse fácilmente en caso de impactos.
La más famosa se conoce como piedra lunar o “moonstone”, que consiste en capas alternas de ortoclasa y feldespato de albita. Se caracteriza por un espectacular brillo que origina un resplandor que parece moverse a medida que se mueve la gema, conocida como “adularescencia” este brillo es de color blanco y es la fuente de su nombre.
Ortoclasa como piedra ornamental
La ortoclasa no suele ser una piedra preciosa muy famosa ni muy cotizada, sin embargo su génesis está relacionado con fluidos hidrotermales y rocas pegmatíticas, que se caracterizan por tener cristales minerales de gran tamaño.
Cuando esto sucede, las ortoclasas suelen aparecer bien formadas en las rocas y a simple vista son bastante llamativas, por lo que son cotizadas como piedras ornamentales.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
