Smithsonita: Significado, propiedades y usos
¿Qué es la smithsonita?
La smithsonita, inicialmente conocida como “calamina”, es un carbonato de zinc que representó la fuente principal de zinc hasta llegada la década de 1880. Es un mineral que se puede encontrar en todo el mundo, y la rareza de sus cristales lo convierten en un bien codiciado por los coleccionistas.
Sus colores pueden ser intensos, pero no lo suficiente para ser utilizados ampliamente en la industria de la joyería.
La smithsonita recibió su nombre gracias a James Smithson (1754-1829), un químico y mineralogista británico quién fuese el primero en descubrir este mineral. A nivel químico, la piedra smithsonita pertenece al grupo calcita, a donde pertenecen también los minerales nitratos y carbonatos, de hecho es común encontrarlo con la calcita.
Si deseas conocer mucho más sobre esta curiosa gema, incluidas sus propiedades metafísicas, has llegado al lugar indicado.
Propiedades de la piedra smithsonita
| Smithsonita | Propiedades físicas y químicas |
|---|---|
| Grupo, clase | Carbonatos y Nitratos |
| Fórmula química | ZnCO3 |
| Color | Muy variado. |
| Raya | Blanca |
| Lustre | Vítreo, perlado |
| Transparencia | Translúcido |
| Sistema cristalino | Trigonal |
| Hábito cristalino | Mamilar |
| Exfoliación | Muy buena |
| Fractura | Irregular a subconcoidea |
| Dureza de Mohs | 4 – 4,5 |
| Tenacidad | Quebradizo |
| Densidad | 4,43 g/cm3 |
| Solubilidad | Soluble en ácidos con efervescencia |
| Fluorescencia | puede de forma pálida con luz UV |
| Variedades | Cobaltosmithsonita (algo de Zn sustituido por Co), Herrerita (algo de Zn sustituido por Cu) |
Es un mineral de carbonato de zinc cuya fórmula química está expresada en ZnCO3.Su dureza varía de 4 a 4.5 en la escala de Mohs, mientras que su sistema de cristal es trigonal. Sus cristales son globulares, estalactíticos y biotrioidales, con ciertos bultos masivos y lenticulares que pueden presentarse ocasionalmente.
Además, los cristales son romboédricos, a menudo redondeados con láminas curvas. El patrón de crecimiento de los cristales puede ser triangular, y su brillo es de sedoso a perlado.
Algunos de sus colores son el blanco, el grisáceo, el verde, el azul, el gris oscuro, rosado y, a la exposición UV, se muestra amarillo pálido. Aunque su compuesto principal es el carbonato de zinc, el zinc puede ser reemplazado por múltiples elementos que son los responsables de la amplia variedad de colores de esta piedra preciosa.
Estos elementos son el hierro, el calcio y el magnesio, y ocasionalmente puede presentarse cobre, cobalto y cadmio.
Los coleccionistas aprecian especialmente los ejemplares azul verdosas provenientes de Nuevo México, y las smithsonitas amarillas de Namibia, específicamente de la localidad de Tsumeb. Existen otras variedades impresionantes de colores, incluido el púrpura y el verde manzana.
Significado y propiedades metafísicas del mineral smithsonita
La creencia popular afirma que la gema smithsonita puede ayudar a equilibrar el sistema endocrino y reproductivo del ser humano. Se considera una piedra de gran utilidad para incrementar la energía física y regular el metabolismo, además de mejorar el sistema inmunológico y la glándula de timo.
Otras de sus funciones incluyen despejar los senos paranasales, aliviar trastornos digestivos, servir de tratamiento contra la osteoporosis y restaurar la función muscular.
Con respecto al plano emocional, se cree que la smithsonita permite a las personas diferenciar entre el verdadero amor (incondicional) y el amor con ego (ataduras). Asimismo, el uso de la piedra como amuleto puede facilitar la expresión amable, la compasión por los demás y el alivio del estrés.
De hecho, la piedra preciosa smithsonita aleja los sentimientos de ira hacia los demás e incrementa las capacidades de liderazgo y favorece el equilibrio mental. A nivel mental, el mineral alimenta la mente y la relaja para la meditación.
Origen, formación y yacimientos del cristal smithsonita.
Por lo general, la gema smithsonita se encuentra como mineral secundario en las zonas de oxidación de zinc. Asimismo, puede observarse en depósitos de carácter sedimentario y luego del proceso de oxidación directa de la blenda o esfalerita.
Aparece en botrioidales, estalactitas y masas, en su mayoría con superficies drusas (recubrimiento de finos cristales). Por lo general, no suele encontrarse en estado cristalizado, cuya forma es romboédrica.
Es un elemento que abunda en todo el mundo, pero su concentración principal se ubica en las fronteras entre Chile, Argentina y Bolivia. En Estados Unidos, la explotación de este mineral es una actividad importante, al igual que en Huehuetuango, Guatemala.
Otras regiones con yacimientos importantes son la cordillera Cantábrica, Vizcaya, Guipúzcoa, Navarra, Palencia, Albacete, Cartagena, Extremadura, Badajoz, Almería, Córdoba y Huelva (España).
Usos de la gema smithsonita
Hoy en día, la piedra preciosa smithsonita se utiliza como mena del zinc, como piedra ornamental y de colección.
A pesar de que las gemas pueden presentarse en múltiples colores intensos, estos tonos siguen siendo muy suaves para considerarse atractivos dentro del industria joyera.
No obstante, la alta dispersión de la piedra cuando es facetada apropiadamente, la convierte en una excelente pieza para aficionados de los minerales.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
