Mellita: Significado, propiedades y usos
¿Qué es la mellita?
La mellita, también conocida como piedra-miel o melita, es un piedra rara perteneciente a la clase de los compuestos orgánicos o piedras orgánicas, según la clasificación Nickel-Strunz. Fue descubierta en el año 1789 en Artern, una ciudad del estado de Turingia, Alemania.
Posteriormente, se encontraron ejemplares en Austria, Rusia, República Checa y Hungría. El nombre del cristal proviene del griego meli, que significa “miel”, en alusión a su color.
En esta ocasión, te mostraremos todas las propiedades físicas y químicas de este mineral inusual, incluida su ocurrencia, su formación, y los yacimientos más importantes alrededor del mundo.
Propiedades y características de la piedra mellita
La piedra mellita es una sal de aluminio del ácido melítico, identificada químicamente como un hidrato de hexacarbonato de aluminio benceno. Su fórmula química es Al2 C6 (COO)6 · 16H2O.
Los colores principales de este mineral son el amarillo miel, el rojo pardusco y el rojizo, con algunos ejemplares escasos de color blanco e incoloros. Aunque la mellita posee un carácter óptico uniaxial, en ocasiones, se presentan muestras biaxiales.
El sistema cristalino de esta piedra es tetragonal, y consta de cristales bipiramidales, prismáticos y alargados. También puede presentarse como nódulos y recubrimientos. La dureza de la mellita es de 2 a 2,5 en la escala de Mohs, con una fractura concoidal y un brillo resinoso a vítreo.
| Mellita | Propiedades físicas y químicas |
|---|---|
| Clase, grupo | Piedra orgánica, compuesto orgánico |
| Fórmula: | Al 2 [C 6 (COO) 6 ] · 16H 2 O |
| Color: | Miel a amarillo cera, marrón a rojizo, gris, raras veces blanco; de incoloro a amarillo pálido con luz transmitida. |
| Lustre: | Vítreo, Resinoso, Graso |
| Dureza: | 2 – 2½ |
| Gravedad específica: | 1,64 |
| Sistema de cristal: | Tetragonal |
| Fractura | Concoide |
| Raya | Blanca |
Estas piedras son sectiles, lo que quiere decir que pueden cortarse fácilmente con un cuchillo. Los cristales de esta piedra pueden producir el efecto piroeléctrico, es decir, pueden generar corriente eléctrica si son expuestas al calor.
La fluorescencia del cristal mellita es de color blanco o azul claro cuando se expone a la luz ultravioleta de onda corta. En medio de luz ultravioleta de onda larga, la fluorescencia es color amarillo limón.
Las mellitas de origen alemán pueden presentar una fluorescencia azul de tono claro. Mientras tanto, las variedades provenientes de Rusia presentan una fluorescencia marrón tenue.
Significado de la piedra mellita
Según diversas culturas, el color amarillo en las piedras o gemas está vinculado a la comunicación y al sol como elemento de protección. Se afirma que esta piedra puede mejorar la comunicación con el “ser” interior y con otras personas, lo que permite a las personas tener más equilibrio al momento de expresar sus emociones y sentimientos.
Estas afirmaciones no están sostenidas por ningún estudio científico, y simplemente pertenecen a las creencias de diversas culturas alrededor del mundo.
Origen, formación y yacimientos del mineral mellita
EL mineral mellita aparece como mineral secundario muy inusual en yacimientos de lignito y carbón. Estos yacimientos son ricos en aluminio. El aluminio generalmente proviene de la arcilla.
La formación de la piedra mellita ocurre a través de un proceso inorgánico, que incluye la descomposición y compresión de materia orgánica. Sin embargo, la formación de esta piedra no se produce a partir de organismos vivos. El proceso ocurre con materia vegetal descompuesta.
Se conocen pocos yacimientos o ubicaciones para el mineral mellita. La mayor parte de este mineral proviene de la mina Csordakúti, ubicada en la cuencia de Bicske-Zsámbéki, Hungría. Otras ubicaciones importantes incluyen Bohemia y Moravia, en República Checa; la Cuenca de París, en Francia; las localidades de Bitterfeld y Artern, en Alemania, y Tula, Rusia.
Usos de la gema mellita
La variedad con mayor transparencia de la piedra mellita, tallada correctamente, puede servir como gema. Sin embargo, su escaso valor hace que sea prácticamente nulo su uso en joyería.
Existen algunas piezas ornamentales talladas con este cristal, cuyo tamaño suele variar de 6 a 10 cm de altura. Debido a su composición, estas piezas no suelen sufrir daños por contacto.
Algunos investigadores han sintetizado la piedra mellita para diversos estudios en el área de la geoquímica. Pese a que pueden encontrarse estas gemas sintéticas en diversos sitios en Internet, estos ejemplares son imitaciones que guardan más relación con el vidrio.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
