Magnesita: Significado, propiedades, características y usos
¿Qué es la magnesita?
La magnesita, es un mineral perteneciente al grupo de los carbonatos, especificamente un carbonato de magnesio, con fórmula química MgCO3, con 46.8% de MgO y 52.2% de CO2. Formado tipicamente por alteración de rocas ricas en magnesio o por acción de metamorfismo y meteorización química en rocas carbonatadas.
Se emplea mucho como material refractario y en el desarrollo de magnesia para la industria química.
Propiedades y características de la magnesita
| Magnesita | Propiedades físicas y características |
|---|---|
| Clase, grupo | Carbonato, carbonato de magnesio |
| Brillo | Terroso, vítreo |
| Color | Blanco, gris, amarillo pardo |
| Raya | Blanca |
| Fórmula Química | MgCO3 |
| Composición química | CO2=52.2%; MgO=46.8% |
| Dureza | 3.5 a 5 |
| Peso específico o densidad | 3 a 3.2 g/cm3 |
| Clivaje o exfoliación | Romboédrica perfecta (ángulo= 72º 36´) |
| Fractura | Concoidea |
| Sistema cristalino | Hexagonal |
| Forma de presentarse (hábito) | Masas criptocristalinas compactas |
| Origen o ambiente geológico | Alteración de rocas ricas en magnesio |
| Rocas asociadas | Peridotitas, serpentinitas, mármol |
| Minerales asociados | Calcita, cuarzo, dolomita, ankerita |
| Usos | Material refractario, magnesia en industria química |
La magnesita, es un carbonato de magnesio, su fórmula química es MgCO3, con 46.8% de MgO y 52.2% de CO2. Se destaca por su exfoliación característica perfecta en un ángulo de 72 grados, presenta un color blanco principalmente, a menudo también en tonalidades grises o amarillo parduzco, su raya es de color blanca.
Se origina producto de alteración de rocas ricas en magnesio, minerales como la serpentina se meteoriza por acción de fluidos carbónicos, por ello se asocia con rocas ultramáficas como la peridotita, serpentinita y metamórficas como los esquistos micáceos y el mármol.
Su brillo va de terroso a vítreo, presenta una estructura cristalina hexagonal-escalenoédrico, su hábito es generalmente en masas criptocristalinas compactas, muy pocas veces en forma de cristales.
Tiene una dureza promedio de entre 3.5 a 5 en la escala de Mohs, su tenacidad esta caracterizada por ser masas quebradizas y su gravedad específica se encuentra entre los 3 a 3.2 g/cm3.
Sus usos más comunes se dan en la industria química al producir magnesia, a menudo también era usado para crear magnesio metálico, pero se ha descontinuado ya que existen otros métodos más simples para la extracción de este elemento.
Significado y propiedades esotéricas del cristal
A pesar de que la piedra magnesita no es muy conocida en la temática de esoterismo, lo cierto es que en varias culturas que creen en los poderes energéticos de los cristales, le han dado significados muy interesantes.
Principalmente se le asocia con la capacidad de calmar la mente, por lo que se cree tiene propiedades especiales que ayudan a eliminar la ansiedad, el miedo y el estrés. También se dice que ayuda a controlar las emociones y potencia aquellas que son positivas.
Por lo tanto, a la piedra magnesita la usan para eliminar pensamientos negativos y las distracciones.
Cabe mencionar que todas estas propiedades «mágicas» y curativas, solo son creencias que no tienen una comprobación científica.
Origen, formación y ambiente geológico.
El origen más común corresponde a que se la encuentra con filones asociados a alteración de serpentinas por acción de aguas carbónicas. Generalmente estas magnesitas son compactas y contienen silice opalina.
También existe la magnesita cristalina con exfoliación perfecta de origen metamórfico (regional o de contacto), de rocas como la peridotita o la serpentinita, que forman esquistos talcosos, cloríticos o micáceos.
Puede ser de origen sedimentario o asociado a rocas carbonatadas como la caliza o el mármol, en condiciones de alteración por soluciones ricas en magnesio, formandose la dolomita como producto intermedio.
A menudo se forma en el regolito sobre erosión de rocas ultramáficas, y la acción de fluidos con ácidos carbonicos que producen magnesita nodular.
¿Cómo identificar a la Magnesita?
Se diferencia por su clara exfoliación perfecta en 72 grados, es común encontrarla en zonas de rocas negras ultramáficas alteradas, se la identifica por su color blanco parecido a la mayoria de minerales calcáreos.
En zonas de minerales carbonatados es escencial diferenciarlo de la calcita por su mayor dureza, ademas de su hábito marcado como masas criptocristalinas, es complejo identificarla en este ambiente ya que a menudo esta silicificada o en una mezcla con chert, lo que provoca una engañosa dureza parecida al cuarzo, esto se resuelve raspando la muestra de mano y añadiendo ácido clorhidrico para ver si efervece en un medio con silice.
Propiedades ópticas de la magnesita
- Foto: Cristales de magnesita (centro)
- Escala: 7 mm (lado largo)
- Forma: Agregados terrosos o en cristales formando agregados fibrosos
- Color: Incoloro
- Pleocroismo: No presenta
- Relieve: Bajo a alto
- Birrefringencia: 0.191
- Clivaje: Perfecto
- Indice de refracción: Uniaxial (-) nw=1.508 – 1.510; ne=1.700
Usos y aplicaciones del mineral magnesita
- El MgO obtenido, tiene una alta temperatura de fusión, por lo que se utiliza como material refractario en la fabricación de acero
- El MgO se utiliza como fertilizante, y para la obtención de productos químicos de magnesio.
- Obtención de magnesio metálico.
Magnesita en joyería y como piedra ornamental
Se usa para hacer piedras ornamentales, es común teñirlas de cualquier color que se desee, gracias a que las rocas con magnesita poseen una gran porosidad es posible adornarlas para proyectos de bisutería y de artesanías con un bajo coste y gran durabilidad.
Por ejemplo se hacen colgantes, pulseras, cadenas, collares con diseños espectaculares y muy coloridos
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
