Cuprita: Significado, propiedades y usos

El mineral cuprita también ha sido conocido como el cobre rojo, y esto es debido a que un mineral que pertenece a los óxidos y que se caracteriza por tener un color rojo suave y a veces muy intenso. Su importancia radica en que se considera un mineral de cobre importante de donde se extrae este metal en varios yacimientos del mundo. A continuación se presenta todo lo que debes conocer sobre este mineral.

¿Qué es la cuprita?

La cuprita se considera como un mineral específicamente un óxido de cobre, que se caracteriza por tener un color rojo brillante cuando se lo parte y adquiere un color gris metálico opaco cuando es expuesto a la luz del sol.

Además, muchas veces aparase en formas de cristales cúbicos y octaédricos frecuentemente estriados. Estas formas son muy llamativas y han hecho que a este mineral se le utilice como gema y piedra semipreciosa.

En varios lugares del mundo a la cuprita le nombran como la piedra rubí de cobre debido a su distintivo color rojo.

Propiedades y características del mineral cuprita

Es un mineral llamativo debido a que ocurre con un color rojo brillante y es así que muchas veces se lo ha confundido incluso con una piedra rubí. Sin embargo debes tomar en cuenta que la cuprita tiene una dureza de Mohs muy baja de 3.5 a 4, mientras que el cristal rubí tiene una dureza de 9 y tan solo es menos duro que una piedra diamante.

Así que un explorador de minerales y piedras no debe confundir una cuprita con un rubí.

Otra características importante de esta gema es su alta densidad que ronda un promedio de 6.1 gr/cm3 siendo una de las más altas del grupo de minerales de los óxidos.

Los cristales de cuprita son octaédricos o cúbicos, raramente dodecaédricos, además, tiene un brillo metálico y un índice de refracción muy alto.

Cuprita	Propiedades físicas y químicas
Fórmula química	Cu2O
Clase, grupo	Óxido, Óxido de cobre
Color	Rojo brillante, granate, rojo pardusco, rojo oscuro, rojo violáceo, negro rojizo, gris oscuro
Raya	Rojo parduzco
Dureza de Mohs	3,5 – 4
Sistema de cristal	Isometrico
Transparencia	Translúcido a opaco
Densidad o peso específico	6.1
Lustre	Adamantino o submetálico
Clivaje	Todas las direcciones
Fractura	Desigual
Tenacidad	Frágil
Rasgos más llamativos	Forma de cristal, color y brillo , y presencia en depósitos de cobre.
Medio ambiente	Como mineral secundario en la zona de oxidación en depósitos de reemplazo hidrotermales que contienen cobre.

Significado de la piedra cuprita

En el ámbito metafísico y esotérico se piensa que la piedra cuprita está relacionada con la supervivencia, es decir que la utilizan sobre todo para disminuir las preocupaciones mediante la calma de pensamientos negativos.

También se dice que la cuprita estimula el chakra base. Se cree que promueve la conexión a tierra de todo el cuerpo y aumenta la vitalidad y la energía, y también ayuda a lidiar con el vértigo y el mal de altura. Es decir que también se le relaciona con el equilibrio energético.

Cabe mencionar que estas propiedades metafísicas y mágicas, no tienen una comprobación científica y solo se consideran como creencias tomadas de diferentes culturas en el mundo.

Significado moderno de la gema

En la actualidad a la gema cuprita se le relaciona directamente con el dinamismo, la vitalidad, la pasión, e incluso el amor y la seducción. Es así que muchas personas la coleccionan con el objetivo de atraer el amor.

Génesis y yacimientos de cuprita

Los geólogos y exploradores de minerales y gemas conocen muy bien que la cuprita está asociada principalmente con zonas de oxidación sobre o alrededor de acumulaciones de diferentes minerales de cobre.

Por lo tanto se considera como un mineral secundario o de reemplazo en ambientes hidrotermales de baja temperatura donde el agua subterránea y superficial afecta a los minerales de cobre y los transforma en cuprita.

La mayoría de los cristales de cuprita son demasiado pequeños para crear piedras preciosas facetadas, aunque en África se han encontrado cristales grandes con calidad de gema. La cuprita facetada, no importa cuán grande o pequeña sea, es apreciada por su apariencia (color granate profundo y mayor brillo que un diamante), lo que la convierte en una gema de colección. 

Solo la naturaleza suave de la gema evita que se encuentre entre las piedras de joyería más valiosas. La cuprita se encuentra principalmente en los Montes Urales de Rusia, los Montes Altain en Mongolia y la isla de Cerdeña con otros depósitos que se encuentran en Bolivia, Chile, Inglaterra, Francia.

Usos de la cuprita

Como mena de cobre

Los geólogos y mineralogistas conocen muy bien que la cuprita es un mineral que tiene cobre en su composición química, además, está directamente asociado con otros minerales de cobre como la calcopirita, la bornita e incluso el cobre nativo. Por tal razón es un excelente mineral de donde extraer este metal industrial.

En la joyería y bisutería

Es muy poco frecuente que la cuprita aparezca en cristales que superen 1 centímetro de longitud, además, su dureza es relativamente baja por lo que es muy vulnerable al desgaste.

Sin embargo, cuando aparece en cristales grandes se lo considera como una piedra con calidad de gema y se le utiliza para crear piezas de bisutería llamativas como colgantes, pulseras, cadenas y collares.

Como piedra ornamental y coleccionismo

Su uso más común es como piedra ornamental y como piedra de coleccionismo. Las personas la llevan con el objetivo de adornar espacios en hogares, oficinas y en museos. Además, si son creyentes de las propiedades metafísicas de los cristales, la coleccionan para obtener aquellos beneficios.