Alunita: Propiedades, características y usos
La alunita es un mineral de sulfato que fue descubierto en Monti della Tolfa, Roma, en el siglo XV. Se cracteriza porque rara vez se lo encuentra como material masivo o cristalizado, más bien, ocurre con vetillas y masas de reemplazo en riolita, traquita y otras rocas volcánicas ricas en potasio.
¿Qué es la alunita?
La alunita es un mineral muy importante que ocurre asociado con alteración argílica avanzada y está asociado con una variedad de tipos de sistemas mineralizados que incluyen pórfidos de Cu ± Au ± Mo y depósitos de metales preciosos en epitermales de alta sulfuración.
En este entorno, la desproporción del S02 magmático en presencia de agua genera H2S y H2S04 | que junto con el HCl reaccionan con las rocas para formar extensas zonas de alteración argílica avanzada que contienen alunitas.
La mineralización de oro y plata de tipo de alta sulfuración se asocia comúnmente directamente con zonas que contienen cuarzo-alunita ± pirita ± enargita, y a menudo ocupa partes relativamente pequeñas de las zonas mucho más grandes de alteración argílica avanzada.
Una alteración similar domina las partes superiores de muchos estratovolcanes y prevalece en los sistemas geotérmicos asociados con aguas de sulfato ácido en terrenos volcánicos andesíticos.
Propiedades y características de la alunita
| Alunita mineral | Propiedades físicas y químicas |
|---|---|
| Formula | KAl3 (SO4)2 (OH)6 |
| Dureza MOHS | 3,5 – 4 |
| Peso específico | 2,6 – 2,9 g/cm3 |
| Color | amarillo, blanco, rojo |
| Color de la raya | blanca |
| Brillo | Vítreo, perla |
| Cristales | generalmente macizo |
| Fracturamiento | irregular concoide |
| Sistema cristalino | Trigonal |
| Fluorescencia | Anaranjada con luz UV |
| Otras propiedades | Piro-eléctrico y piezoeléctrico |
La alunita es un mineral de sulfato de potasio y aluminio hidroxilado que tiene fórmula química KAl3(SO4)2(OH)6.
Se considera un mineral de alteración hidrotermal típico de sistemas epitermales y de alteración argílica avanzada.
Su identificación es bastante complicada debido a que no suele presentare como cristales, sin embargo, cuando lo hace aparece como cristales romboédricos con ángulos interfaciales de 90 ° y 50 °, lo que hace que parezcan cubos.
Suele presentarse en colores de amarillo, rojo, a marrón rojizo, incoloro si es puro; puede ser blanco, tonos pálidos de gris, además, tiene una dureza en la escala de Mohs bastante baja de 3.5 a 4.
Formación
Este mineral es bastante común encontrarle en un ambiente hidrotermal de baja temperatura y alta temperatura, es estable a 15°C y 400°C y se asocia con silicificación, caolinitización y principalmente a la alteración argílica avanzada. También se forma en fumarolas volcánicas.
Está estrechamente asociado con el cuarzo, el yeso, la pirita, la diáspora, la haloisita y la caolinita.
Tipos de alunita
Alunita hipógenica
La alunita hipogénica puede ser blanca, rosada o tostada. La alunita diseminada de grano grueso le da un aspecto brillante a la roca. Con frecuencia, los fenocristales de feldespato son reemplazados por alunita, produciendo pseudomorfos blancos. En algunos distritos aparecen nervaduras dominadas por cristales gruesos de alunita, de hasta 2 cm de longitud.
Alunita en alteración steam heated
La alunita calentada con vapor (steam heated) es generalmente blanca o tostada. Las rocas que contienen una alta proporción de alunita masiva de grano fino tienen una textura porcelánica.
¿Cómo identificar la alunita?
La alunita se puede identificar porque suele presentarse con color blanco, gris, gris rojizo y blanco amarillento. Además, tiene un aspecto visual transparente a translúcido.
También es un mineral no fluorescente, con brillo vítreo y con clivaje perfecto. Las fracturas en las superficies planas son irregulares. Sus cristales aparecen masivos, granulares y fibrosos.
La densidad media de la alunita es de 2,74 g / cm 3 y su dureza relativa oscila entre 3,5 y 4.
Yacimientos de alunita
En general aparece en zonas de alteración argílica avanzada sin embargo consideramos que los yacimientos mayores son:
- Tolfa, al noreste de Civitavecchia, Lacio, Italia
- Mukacheve (Muzijeva) y Beregavo, cerca de Mukachevo, Ucrania
- Rodalquilar, Provincia de Almería, España
- D´ecazeville, Aveyron, Francia
- Marysvale, distrito de Ohio, Piute Co. Utah, EE. UU.
- South River, Mineral Co. Red Mountain, Colorado
- Hinsdale Co. en Rosita Hills
- Custer Co.
- Pórfido Calico Peak, distrito Rico, Dolores Co.
- Montaña Meiklejohn, cerca de Beatty, Nye Co. Nevada
- Parque Nacional Volcánico Lassen, Shasta Co. California
- Hickory’s Pond, cerca de la bahía de Placentia, Terranova, Canadá
- Bernborough, Hilton
- Distrito de Mount Isa, Queensland
- Bullah Delah, Nueva Gales del Sur, Australia
Usos del mineral alunita
- Es un mineral indicador de alteración hidrotermal posiblemente asociado con metales preciosos como el oro.
- Es una fuente principal de una sustancia que se conoce como alumbre. EL alumbre es un componente de los desodorantes.
- También se lo utiliza en procesos químicos en la recuperación de aluminio y potasio.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
Muy buena información, aunque no encontré lo que me interesa. M
Puedes decirme que información buscas para poder complementarlo?
la importancia de la Alunita en la exploración mineral