Los 12 usos del mercurio más importantes y sus beneficios

Probablemente no conozcas todos los usos del mercurio, uno de los minerales más importantes del planeta. En ese momento, vamos a describir sus aplicaciones más relevantes para que veas todos los beneficios que ofrece. De esta manera, vas a estar más familiarizado con los avances científicos de la sociedad.

¿Para qué sirve el mercurio?

El uso más habitual del mercurio es en instrumentos de medición, específicamente para fabricar termómetros. No obstante, tiene numerosas aplicaciones adicionales, incluso necesarias para la vida cotidiana. Pero antes de entrar en detalle, es apropiado que conozcas un poco sobre este elemento nativo.

El mercurio es un elemento químico con número atómico 80 y un peso de 200.59, presentándose en un color plateado. Asimismo, es posible que se vean ligeras tonalidades nacaradas. Pertenece a la tabla periódica y se simboliza con las siglas Hg, derivado de griegahy drargyros, cuya traducción es plata líquida.

A continuación, describimos los usos del mercurio más frecuentes en la industria, independientemente del campo de aplicación.

Usos del mercurio en termómetros

Sin lugar a dudas, su aplicación más conocida es en la construcción de termómetros, tal como ya se ha indicado. Se utiliza este mineral porque las variaciones de su volumen siempre son las mismas. Sin importar el grado de temperatura, ya sea alta o baja, no existe ningún cambio.

Esto ocurre porque su coeficiente de dilatación permanece siempre en un rango constante.

Usos del mercurio en amalgamas dentales

Uno de los ingredientes principales de las amalgamas dentales es el mercurio y a lo largo de la historia en odontología ha sido utilizado de manera importante. De esta manera, se puede restaurar la dentadura de forma efectiva, brindando resultados óptimos.

Sin embargo en la actualidad se ha demostrado de que el mercurio en pequeñas cantidades es tóxico y puede causar daños al organismo, por lo que se le ha ido reemplazando por otros elementos como el titanio.

Usos del mercurio en minería y extracción de oro

El mercurio a lo largo de la historia ha sido el material y elemento principal que se ha usado en la extracción de oro precioso desde las rocas, sin embargo, actualmente se han encontrado técnicas más eficientes y menos invasivas con el medio ambiente.

Por lo tanto el mercurio actualmente se usa para extraer el metal oro sobre todo en minería artesanal y a veces en pequeña minería.

El procedimiento básicamente consiste en que el mercurio se adhiere física y químicamente al oro formando un tipo de amalgama que facilita la separación del metal preciosos desde la roca originaria, desde arenas y otros materiales. Luego se calienta la amalgama para que se evapore el mercurio y quede el oro.

Producción de cloro y soda cáustica

El cloro se genera mediante cloruro sódico y el uso de electrólisis con el objetivo de separar el sodio metálico del gas. Generalmente, se disuelve con agua para producir salmuera. En este sentido, se popularizó el uso del mercurio como cátodo para generar ambas sustancias.

Usos del mercurio en telescopios

El mercurio es un material vital en la construcción de telescopios de espejo líquido, al igual que telescopios de tránsito. Ambos dispositivos emplean recipientes con mercurio para formar espejos planos y totalmente horizontales.

Usos del mercurio en la electroquímica

El mercurio consiste una alternativa el electrodo estándar de hidrógeno, siendo un conductor eléctrico de referencia secundaria. Igualmente, se usa mercurio elemental en los electrodos de polarografía.

Iluminación y electrónica

Las lámparas fluorescentes y sistemas de iluminación tipo neón recurren al mercurio gaseoso. Estos dispositivos de baja presión emiten luz con líneas estrechas, cuya calibración se consigue gracias al mercurio.

Fabricación de cosméticos

En su forma de tiomersal, el mercurio es ampliamente empleado para fabricar rímel. No obstante, hace algunos años, algunos estados han prohibido el uso de este compuesto para la elaboración de cosméticos.

Armas de fuego

El fulminato de mercurio es muy habitual en la industria armamentística. Se recurre a este compuesto en las cápsulas fulminantes como detonador, reaccionando con la carga de pólvora.

Fabricación de piezas eléctricas

El metal mercurio es un ingrediente principal para la construcción de partes eléctricas. Se utiliza como mecanismo líquido de fricción. Por ejemplo, una de sus aplicaciones más conocidas es en la elaboración de pilas.

Otros usos del mercurio

Es un químico esencial para la construcción de rectificadoras que funcionan con gases de mercurio. Podemos mencionar tacómetros, barógrafos termostatos, al igual que lámparas de vapor. También se emplea en la elaboración de productos de farmacia, biocidas para eliminar microorganismos y en procesos químicos de estudio.

Finalmente, muchos especialistas se valen de mercurio como catalizador en la obtención de sustancias químicas. Como resultado, es posible generar tintes, colores, explosivos y desinfectantes.

Efectos del mercurio sobre la salud

El mercurio es uno de los químicos más tóxicos para el cuerpo humano, y por eso requiere de una atención cuidadosa. De hecho, con el transcurso del tiempo se ha ido disminuyendo el empleo de este elemento en la vida cotidiana. Cuando algún objeto que contiene mercurio se rompe, su vapor puede entrar a las vías respiratorias.

El mercurio causa daños a nivel nervioso y visceral, originando irritación en el tórax, la vista y la epidermis. Asimismo, genera agotamiento, malestares y un mal funcionamiento del cuerpo en conjunto. Por esta razón, nunca se debe utilizar en casa.

Todos los usos del mercurio

En definitiva, el mercurio es uno de los elementos químicos fundamentales para la sociedad. Por supuesto, siempre debe ser manipulado con prudencia para evitar cualquier inconveniente que atente contra la salud.

Para seguir aprendiendo sobre los elementos químicos y sus aplicaciones, no dejes de visitar esta página con frecuencia.