Yacimientos o depósitos epitermales
Los yacimientos epitermales son aquellos que están ligados a procesos volcánicos en zonas de subducción (márgenes activos) y teóricamente la mineralización ocurre a escasa profundidad en la corteza, son atractivos para el aprovechamiento de oro (Au) y plata (Ag).
Clasificación de los yacimientos epitermales
Los depósitos epitermales se clasifican en función del ensamblaje de minerales y el pH / Eh de los fluidos mineralizantes.
Los depósitos epitermales en general pueden superponerse o estar espacialmente relacionados con sistemas de pórfido más profundos, es así que se establecen los siguientes tipos:
- Epitermales de baja sulfuración
- Epitermales de intermedia sulfuración
- Epitermales de alta sulfuración
Características de los yacimientos epitermales
Los yacimientos epitermales se forman en condiciones de temperatura que se encuentra entre 150°C y 300°C (a veces mayores) y en profundidades bajo la corteza entre 1Km a 2Km, con presiones de varios centenares de bares.
Tal como se muestra en la imagen de abajo, los yacimientos epitermales se encuentran relacionados con ambientes geológicos y tectónicos activos (zonas de subducción), donde ocurre procesos volcánicos, es decir arcos de islas oceánicas y arcos volcánicos continentales.
Por lo tanto, es común encontrarlos en estructuras volcánicas, calderas volcánicas y complejos de domos que suelen también estar controlados por procesos tectónicos que generan fallas y fracturas, que permiten el emplazamiento de minerales.
Además, es común que los depósitos epitermales geológicamente se encuentren relacionados con vulcanismo subaéreo y subvolcanismo, donde los fluidos magmáticos tienen composición ácida o intermedia, pudiendo el basamento (roca caja) ser de cualquier tipo.
Finalmente, los depósitos epitermales, presentan enriquecimiento general, en agregados minerales que contienen Au, Ag, As, B, Hg, S, Sb, Se, Te, Tl y U.
Importancia de los depósitos epitermales
Los depósitos epitermales aportan al menos con una cuarta parte del oro (Au) que se explota a nivel mundial.
Además, los yacimientos epitermales están relacionados con la ocurrencia de metales preciosos oro (Au) y plata (Ag), que también son acompañados principalmente de Cu, Pb, Zn, Bi, etc en los procesos de mineralización.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
