10 Ventajas y desventajas de la energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica es un tipo de energía renovable muy eficiente, económica y rentable que funciona utilizando el movimiento del agua de ríos principalmente con el objetivo de producir electricidad. Su principio se basa en almacenar gran cantidad de agua en presas hidroeléctricas, para luego abrir las compuertas y dejarla caer para producir energía cinética que mueven unas grandes turbinas y generan electricidad.
El poder cinético del agua en movimiento incluso ha sido utilizado desde milenios en el pasado, por ejemplo en Grecia se utilizaba el movimiento del agua para girar molinos y convertir el trigo en harina.
En el presente artículo te mostramos todas las ventajas y desventajas de la energía hidroeléctrica. Además si deseas conocer la importancia que tiene la energía hidroeléctrica puedes ir dando clic aquí.
Ventajas de la energía hidroeléctrica
Esta totalmente disponible y es renovable
Por ser generada a través de la fuerza del agua que es convertida en energía eléctrica. La hidroelectricidad siempre estará disponible para su aprovechamiento energético.
El ciclo del agua siempre estará presente en la naturaleza, pues el agua que se utiliza proviene de la lluvia.
Hay que mencionar que estas plantas hidroeléctricas suelen ser más comunes en países que disponen de grandes cordilleras donde al agua fluye de las montañas más fácilmente.
Es totalmente segura y limpia
La energía hidroeléctrica es totalmente ecológica. Su producción energética no genera residuos ni libera sustancias nocivas para el medio ambiente.
Es importante mencionar que la energía hidroeléctrica es una buena alternativa a las fuentes energéticas basadas en la combustión de gas, petróleo y carbón por ser amigable con la naturaleza.
Es de producción flexible
Es muy frecuente que las centrales hidroeléctricas adapten su proceso de generación a la demanda energética en un momento determinado, ya sea elevando o minimizando la cantidad de energía a producir.
Este proceso se hace regulando el flujo de agua que va hacia las turbinas para el proceso de generación energética.
Es muy económica y rentable
Una de las principales ventajas de le energía hidroeléctrica es que el gasto real se genera durante la construcción de la central hidroeléctrica, pero como fuente de energía, la misma siempre estará disponible y de manera gratuita.
Asimismo, la hidroelectricidad no depende de las variaciones financieras del mercado.
Tiene una larga vida útil
Los complejos hidroeléctricos son construidos para tener una larga vida útil, en promedio son 50 años, pero el tiempo de utilidad es muy variable. Pueden ser más de 60 años, inclusive pueden llegar a durar hasta 150 años.
El tiempo de utilidad productiva de las centrales hidroeléctricas es calculado por constructores de la obra civil y se toman en cuenta los materiales usados en la construcción, el tipo de represa edificada conjuntamente con su tamaño y ciertas condiciones ambientales como la erosión y sedimentación.
Tiene un alto rendimiento energético
Las centrales hidroeléctricas son edificadas para generar una enorme cantidad de energía, por lo que su rendimiento energético es elevado, inclusive muchos países la tienen como su principal fuente de electricidad por su potencial.
Es por eso, que el rendimiento energético de las centrales hidroeléctricas siempre cumplirá y sobrepasará las expectativas productivas.
El agua de los embalses puede ser utilizada para otros fines no energéticos
Para su producción, la energía hidroeléctrica tiene que tener grandes embalses de agua para su disponibilidad inmediata. No obstante, esta agua no es de uso exclusivo de las centrales, es un recurso natural disponible para la población.
Los embalses con regularidad son zonas de recreación y turismo impulsando una actividad económica local, además de usar el agua para conducir el caudal de los ríos, en función del suministro hídrico para actividades agrícolas y pecuarias.
Evita la dependencia energética con otros países
Esta fuente energética es una alternativa para minimizar la dependencia con el exterior en el tema energético.
En pocas palabras, cada país produce su energía sin depender de las variables que crean una dependencia con otras naciones y que en ocasiones puede relacionarse con intervencionismo de Estado sobre otro Estado.
Las variables o factores de dependencia son importación de materia prima, de combustibles y de piezas o partes estratégicas, acceso a las tecnologías aplicadas, dependencia en el control de precios y muchas más.
Potencia las actividades económicas de una población
Las centrales hidroeléctricas además de generar energía sirven para impulsar la economía productiva de una población.
No solo generan grandes oportunidades de empleo durante la construcción de la misma, sino también durante todas sus fases. En su puesta en funcionamiento, las actividades de producción energética suelen elevarse al rango de industria.
Asimismo, motoriza todas las actividades económicas de las poblaciones cercanas como el turismo, comercio y servicios públicos, entre muchas más.
El agua de los embalses es reutilizable
El agua de los embalses no solo es utilizable una sola vez durante el proceso de generación energética. El recurso hídrico puede emplearse en varias ocasiones, pues es reutilizable para la producción energética.
Desventajas de la energía hidroeléctrica
Genera problemas ambientales y a las poblaciones cercanas
En cierta medida las centrales hidroeléctricas pueden perturbar seriamente las condiciones naturales en las zonas cercanas al complejo generador.
Para la construcción de los embalses es posible se requiera la migración de poblaciones completas, además una vez instaladas pueden llegar a inundar casas cercanas, destruir zonas naturales, además de afectar las cosechas agrícolas.
Se encuentra condicionada a los factores climáticos
En gran manera, esta energía depende de manera exclusiva de la hidrología. Todo el sistema de generación se encuentra condicionado a los niveles de precipitación que son muy variables cada año, causando en cierta manera de inestabilidad.
En la actualidad fenómenos como El Niño y el cambio climático afectan directamente su producción energética.
Necesita de gran inversión para la construcción de la central hidroeléctrica
La construcción de un complejo hidroeléctrico representa un alto costo financiero al igual que las adaptaciones ambientales para el aprovechamiento de los embalses.
No obstante, ya en operación los mantenimientos relacionados con las operaciones productivas son sencillos y económicos.
Genera modificación total del entorno natural
La construcción de las centrales hidroeléctricas -como una obra civil de gran envergadura- generan consecuencias sobre la naturaleza, en especial durante el periodo de edificación.
Es tanto el impacto ambiental que producen estas obras, que muchos especialistas en el tema pueden calificarlas como agentes de destrucción del ecosistema.
No todos los lugares son aptos para el aprovechamiento energético
Para la generación energética a través de la hidroelectricidad es necesario los lugares destinados para este fin y que los mismos puedan cumplir con ciertas condiciones geográficas.
También debe tener algunas características naturales que posibiliten el total aprovechamiento energético, por ejemplo un gran caudal para ser conducido hacia la presa y la altura necesaria para aumentar la fuerza del agua.
Puede ocasionar un gran impacto paisajístico
El aprovechamiento energético a través de la hidroelectricidad genera un cambio radical en la naturaleza, entre ellos afecta el paisaje natural que en gran manera son provisto de una espectacular belleza.
Pese a esta intervención del paisaje, las centrales hidroeléctricas son utilizadas como espacios turísticos por su belleza natural intervenida por el hombre y por ser una obra civil de gran envergadura.
Se encuentra alejadas de los centros poblados
Los complejos hidroeléctricos son en su mayoría construidos en sitios muy retirados de los grandes centros de consumo, lo que eleva sus costos financieros por el levantamiento de las líneas de distribución para transportar la energía generada hacía zonas de alto consumo.
Su construcción suele ser lenta
Un proyecto hidroeléctrico puede tardar más de 10 años para concretarse, sin contar los retrasos que ocurren en la edificación.
El tiempo de ejecución tiene innumerables variables que hacen más larga la construcción.
Requiere de un gran espacio físico
Una central hidroeléctrica transforma un gran espacio geográfico. En tal sentido, todo el complejo energético requiere de una gran superficie de terreno que puede ser aprovechada para otros fines.
En contraste, las centrales de energía nuclear y eólica demandan mucho menos espacio físico.
A veces puede generar daños significativos a la flora y la fauna
La apertura y los cierres de los sistemas de aliviaderos generan serios problemas en los embalses y sus afluentes. Modifican constantemente la temperatura y calidad de las reservas hídricas, que afectan seriamente la vida vegetal y silvestre que habitan en ese entorno natural.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
