¿Cómo funciona la energía solar? Paso a paso

Introducción al funcionamiento de la energía solar

La energía solar es el resultado de la transformación de la luz del sol en energía eléctrica. En este proceso de conversión, el sol funciona como un reactor nuclear natural, al liberar energía en pequeñas porciones llamadas fotones. Los fotones pueden viajar desde el sol a la Tierra en apenas 8.5 minutos, y pueden generar la energía solar suficiente para suplir las necesidades energéticas de nuestro planeta cada año, además la energía solar tiene muchas aplicaciones.

Los paneles solares son dispositivos que permiten aprovechar la energía solar para generar electricidad o calor. Estas herramientas cuentan con múltiples celdas que se encargan de convertir la radiación del sol en energía. La electricidad obtenida por los paneles a partir de la energía solar puede utilizarse en hogares, negocios, o simplemente enviarse a una red eléctrica si no se necesita.

Gracias a la luz y al calor del sol, la energía solar es renovable, lo que quiere decir que es inagotable a lo largo del tiempo. Esta fuente de energía no es contaminante, reduce abrumadoramente el uso de combustibles fósiles, no emite gases de efecto invernadero y, por ende, evita las consecuencias del calentamiento global. Conoce más de las ventajas y desventajas de la energía solar dando clic aquí.

A continuación te mostramos como funciona la energía solar paso a paso para generar electricidad para los hogares e industrias.

¿Cómo se genera la energía eléctrica con energía solar? Paso a paso

Paso 1: Los paneles solares transforman la luz del sol en energía

Durante el día, los paneles solares reciben la luz solar y utilizan los fotones para transformarla en energía. Los paneles solares integran células de silicio que generan electrones cuando son expuesta a la luz del sol. Estos electrones fluyen mediante un circuito eléctrico. Existen diversos factores que se requieren para instalar un panel solar, incluida la cantidad de luz solar recibida, la orientación del panel y la cantidad de energía que consume la vivienda o el negocio durante el verano y el invierno.

Paso 2: Un inversor solar transforma la energía a corriente alterna

Los inversores solares son convertidores que convierten la energía del generador fotovoltaico (corriente continua) a corriente alterna. Durante el proceso de transformación, el inversor solar generalmente se instala en una ubicación cercana al panel de distribución. Los electrodomésticos y dispositivos empresariales operan con electricidad de corriente alterna.

Paso 3: La energía solar se envía a los electrodomésticos

Luego de la transformación de energía de corriente continua a corriente alterna, la electricidad se conecta a la centralita para su uso como fuente de alimentación. En caso de que la vivienda o la edificación cuente con una conexión de red, entonces la estructura utilizará primero la energía solar y, en caso de que necesite más electricidad, obtendrá lo necesario desde la red eléctrica. Sin embargo, si el sistema de paneles solares genera la energía suficiente, la electricidad que sobra se exporta y se almacena en la red para que pueda ser utilizada en cualquier otra ubicación.

Paso 4: El medidor de servicios públicos registra la energía

Una vez instalado el sistema de energía solar, la empresa u organización minorista tiene la responsabilidad de reemplazar el medidor de corriente con uno bidireccional. Posteriormente, este medidor registra la energía total que utiliza el negocio o la vivienda, incluida la energía solar exportada a la red eléctrica. Usualmente, el dueño de la propiedad debe pagar una cantidad pequeña de dinero para reemplazar dicho medidor, esto con el fin de crear una tarifa de alimentación por la electricidad exportada a la red.

Paso 5: Los permisos del sistema están definidos por las reglas de cada proveedor

Los proveedores de servicios de red distribuida (DNSP, por sus siglas en inglés) son organizaciones que se encargan de operar las redes dentro del área de residencia. Un porcentaje de los costos de energía que generan los usuarios se destinan al DNSP en forma de tributo por los trabajos de mantenimiento y operación de postes y cables. Cada DNSP tiene una forma distinta de administrar el porcentaje de energía solar instalada, e incluso manejan políticas distintas para exportar dicha energía a la red eléctrica.

Suele ser común que la energía solar no aprovechada o sobrante se devuelva finalmente a la red de energía eléctrica externa.

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