¿Cómo funciona la energía mareomotriz?
La energía mareomotriz es una fuente de energía renovable que se genera a partir del movimiento de los océanos y las mareas. En esencia, esta energía proviene de la gravedad de la Luna y del Sol.
El extremo del océano que apunta hacia la Luna parece sobresalir, al igual que el extremo opuesto, que apunta hacia el Sol. De esta forma, mientras que nuestro planeta gira, el océano “sube y baja”, generando dos mareas altas y bajas diariamente. Conoce todas las características principales dela energía mareomotriz siguiendo este enlace.
En lugar de quemar combustibles fósiles y generar gases contaminantes hacia la atmósfera, la energía cinética generada por la subida y bajada de las mareas puede aprovecharse de manera respetuosa con el medio ambiente para proporcionar electricidad a miles de hogares y negocios en todo el mundo.
Además, la producción garantiza una eficiencia superior al 80%, un nivel competitivo con respecto a las plantas generadoras de energía solar y eólica. Puedes aprender sobre todas las ventajas y desventajas de la energía mareomotriz dando clic aquí.
La energía mareomotriz tiene un excelente potencial a futuro, debido a que la subida y bajada de las mareas se puede predecir con más precisión que el sol o el viento.
A continuación, te mostramos las diversas formas en las que se puede utilizar este recurso para producir energía eléctrica.
¿Cómo se genera energía eléctrica con la energía mareomotriz?
Turbinas mareomotrices
La tecnología de las turbinas mareomotrices es similar a la de las turbinas eólicas, con la diferencia de que poseen aspas más cortas y resistentes. En la mayoría de los sistemas generadores de energía mareomotriz, las turbinas se habilitan en las corrientes de agua, las cuales la harán girar.
Estas turbinas se conectan a generadores eléctricos por medio de un eje principal. De esta forma, cuando la turbina se mueve, el generador se activa y produce electricidad.
Generalmente, la inversión inicial para instalar un sistema de turbinas mareomotrices es alta, al igual que los costos de mantenimiento. No obstante, representa una solución más económica y respetuosa con el medio ambiente que otras tecnologías de generación de energía a partir de las mareas.
Debido a que la densidad del agua es superior a la del aire, la energía mareomotriz tiene mucho más poder que la eólica. Además, las mareas son predecibles y generan un flujo constante y confiable de energía eléctrica.
Tornillos de Arquímedes
Son máquinas helicoidales, similares a sacacorchos, que se ubican alrededor de un eje cilíndrico central. Utilizan un sistema de espiral para extraer la corriente marina y dar movimiento a las turbinas.
Este tipo de dispositivos pueden funcionar dentro de una estructura de tuberías o incluso totalmente sumergidos. A diferencia de otras turbinas mareomotrices de mayor tamaño, esta alternativa es mucho menos perjudicial para los animales marinos.
Lagunas de mareas
Las lagunas de mareas operan de manera similar a una central eléctrica y no están ubicadas en el mar. Esta tecnología consiste en el llenado de un depósito de agua cuando la marea sube.
Si la marea desciende, el agua es drenada mediante grietas hacia las turbinas. El movimiento del agua hacia el exterior activa las turbinas y se produce la electricidad.
Cometas submarinas
Las cometas son generadores en forma de barriletes que incorporan pequeñas turbinas que se activan con flujos de agua de menor velocidad. Una vez que la cometa entra en funcionamiento, esta se mueve continuamente en forma de “ocho” para aumentar la velocidad con la que se mueve el agua.
La energía que se genera a partir de estas máquinas se envía por cable hasta tierra. Este sistema funciona de manera similar al de una represa, pero su costo y su impacto ambiental es menor.
Vallas de marea
Este sistema representa lo mejor de las turbinas marinas y las presas o lagunas de mareas. Está compuesto de diversas turbinas de eje vertical que se ubican encima de una estructura de valla.
A través de esta instalación, se bloquea totalmente el canal y el sistema obliga al agua a empujar los torniquetes que forman la valla. Para generar la energía eléctrica, la corriente hace girar las aspas del torniquete, las cuales se conectan al generador.
Soy ingeniero geólogo con experiencia y conocimiento en el área de exploración minera, hidrocarburos, evaluación de depósitos minerales metálicos y no metálicos, exploración de piedras preciosas y de metales preciosos, procesamiento de datos geológicos en software especializado y métodos de explotación de recursos naturales.
Además, tengo conocimiento en geología aplicada a la ingeniería geológica, donde se incluye el estudio de suelos, rocas y agua para la construcción de obras de ingeniería civil.
